werde seyn schnell zu Ende ; « antwortete Jochai , mit schmerzlichen Lächeln in die Hände hauchend und über seine nassen Augen fahrend . » Ich will nur reden von der Zeit gestrenger Herr , da Ihr noch wart ungeboren , Euer Vater ein Knabe noch beinahe , und Euers Vaters Vater noch ein rüstiger Mann . Herr , ich habe erlebt , was sich jetzt noch die Enkel des damaligen Geschlechts erzählen mit behaglichem Grausen . Herr , ich war schon gewesen ein Mann von vierzig Jahren , da des hochseligen Kaisers Carl IV. Majestät genau drei Jahre am Regiment gewesen , und da wir zählten das fünftausend einhundert und neunte Jahr der Welt , in welchem man allenthalben begann , die Juden zu schlachten , weil sie vergiftet haben sollten die Brunnen , verzaubert das Vieh und herbeigeflucht die große Pest . Mir gedenkt ' s wie der Tag von gestern , da das Gemetzel losbrach , hier zu Frankfurt , als die Geißler eingezogen waren mit Fahnen und Kerzen , und den vielen Bildern des gekreuzigten Mannes . « - » Der Heiland ! « verbesserte der Oberstrichter finster ; unterbrach jedoch , mit einer Art von Theilnahme sich vorlehnend , den Greis nicht , so sehr auch der Schreiber , den die anhebende Erzählung langweilte , mit ungeduldiger Geberde zum Unterbrechen mahnte . - » Die Geißler haben gesungen durch die Straßen : Ach , so hebet eure Hände , daß sich doch das Sterben wende ! « fuhr Jochai fort : » Mittlerweile aber sie sich die Rücken zerfleischten , und den Staub der Gassen düngten mit ihrem Blute , ist ein Feuer ausgebrochen , und weh ! weh ! in der ganzen Stadt gerufen worden . Unfern von unsrer Gasse war durch Nachläßigkeit oder vorsetzlichen Frevel der Brand aufgegangen . Ich stand gerade fertig , um über Land zu gehen , und zu holen mein Weib , daß heimgesucht hatte seine Eltern über dem Rheine . In meiner Mutter Stube stand ich , da die Glocken anfingen zu wimmern , und das Getöse überhand nahm in den Straßen . Die arme alte Frau von siebzig Jahren , erblindet durch die Mühen des Gerwerbes , erschrack zum Tode , und schickte mich fort , zu sehen , was es gabe . Ich lief , ich schrie , ich entsetzte mich . « » Die Juden haben den Brand gemacht ! « schrieen die rasenden Geißler auf den Gassen : » Wir haben ' s gesehen ! Sie haben geschossen mit feurigen Pfeilen aus dem Hause zum Storch nach dem Rathhause ! Und das Volk schrie nach , und dürstete Rache , und brach ein in die Häuser , die Geißler beständig voran , die raubten und sengten und metzelten . Herr ! da kam ich heim , vor Angst und Ermattung halbtodt , um zu retten die blinde arme Mutter . « Die war in ihrer Herzensnoth herausgegangen zur Stube , und hatte sich zur Treppe gefühlt , war aber gestiegen hinauf , statt hinunter , und also gerathen auf den Speicher , wo nebenan des Nachbars Haus brannte lichterloh . Und ich stand vor ' m Hause , und konnte nicht hinein , weil alles voll Plünderer wogte , und sah die liebe Frau , die mich geboren , am Giebelfenster stehen , wie sie die Hände rang und hinausrief in die Flammen , die sie nicht sah : » Sohn ! Sohn ! Jochai ! Sohn Davids ! wo bist Du ? verlaß mich nicht ! « Ich sah endlich , wie die Räuber zu ihr hinaufdrangen , und konnte , selbst geschlagen und mißhandelt , nicht herzu . » Heule nicht ! Judenvettel ! « donnerte der Verzweifelnden ein Mann zu , erhitzt von Wuth und angethan mit Grausamkeit : » Dort ist Sein Sohn ! fahr gesund zum Teufel ! « Und in die Flammen des Nachbarhauses flog die Blinde . » Auf ihrer Asche sey der Friede ! « - Eine tiefe Stille folgte dieser Erzählung Jochai ' s. Der Oberstrichter starrte ungewissen Auges zu dem Gitter des Fensters empor ; sprach aber keine Sylbe . Da schloß Jochai also : » Die Blinde , Herr , ist gewesen meine Mutter , und , der sie in das Feuer warf , Euer Großvater , Herr . Ich kenne demnach , was ein Jude zu gewärtigen hat von Euerm Geschlecht , und Ihr habt ein Pfand , daß ich nicht bin so vergeßlich , als Ihr glaubt . Was der Großvater übrig gelassen , mag nun verderben der Enkel . « Der Oberstrichter schwieg noch immer mit äußerst nachdenklichem Gesichte . Er rieb sich heftig die Stirne , zog die Augenbraunen zusammen , und hing an einer unangenehmen Erinnerung . » Du bist also ... ? « fragte er mit einemmale , wie bewußtlos , unterbrach sich aber schnell , und wendete sich zu dem Schreiber . » Ich bedarf Euers Diensts nicht ; « sagte er : » Geht , und nehmt diesen Alten mit Euch . Der Thurmwächter soll ihm ein luftigeres und reinlicheres Gefängniß geben , und ihm förder die Ketten nicht mehr anlegen . « Der Schreiber winkte dem staunenden Jochai , auf den Ben David schnell zuging , um ihn zu umarmen , und ihm die Hand zu küssen . » Ein Strahl der Milde bricht in die Hütten Jakobs ! « sagte er heftig bewegt : » Raaf ! zage nicht , und vertraue dem Herrn ! « - Jochai schwankte hinaus mit dem Begleiter . Der Oberstrichter hatte seinen ganzen fürchterlichen Ernst wieder gesammelt , und redete zu Ben David . » Du siehst , wie barmherzig ich seyn kann . Ich habe Wille und Vollmacht , für Dich ein Gleiches zu thun , wenn Du weniger halsstarrig seyn wolltest . Friedrich ' s Klage ist klar wie die Sonne , aber ein schwerer Verdacht , der sich in des Volkes Stimme gegen Dich