» Achtung , Herr Lehrer , da sehen Sie mal hinunter « , rief Hickel , indem er sich über das Geländer beugte . » Was denn ? « gab Quandt erschrocken zurück , » ich sehe nichts . « » Sie sehen nichts ? Potz Kübel , ich auch nicht . Es scheint , wir sehen beide nichts . « Er lachte wunderlich , richtete sich wieder kerzengerade auf und hüstelte trocken . Dann ging er , indes Quandt ihm nicht wenig betroffen nachguckte . Wohin soll es auch kommen mit der Welt , wenn Leute wie Hickel unter die Gespensterseher geraten ? Auf ihren robusten Schultern ruhen die Fundamente der Ordnung , des Gehorsams und aller staatlich anerkannten Tugenden . Mag es auch in diesem besonderen Fall so beschaffen gewesen sein , daß die Ausgeburt rühmenswerter Untertaneneigenschaften dennoch einer Regung bösen Gewissens anheimfiel , nun , dann muß erklärt werden , daß dieses böse Gewissen mit einem martialischen Aussehen gesegnet war , daß es zu allen Mahlzeiten einen beneidenswerten Appetit entwickelte und daß es das sanfteste Ruhekissen für einen unvergleichlich gesunden Schlaf war , der durch keine Feuerglocke und kein Tedeum hätte gestört werden können . Im Zimmer Caspars hatte der Kommissionsaktuar neuerdings ein Verhör begonnen . Caspar sollte sagen , ob noch ein Dritter zugegen gewesen sei , während er im Appellgericht mit dem fremden Mann gesprochen . Caspar antwortete matt , er habe niemand bemerkt , nur vor dem Tor seien Leute gewesen . » Arme Leute passen mir immer dort auf , « sagte er , » zum Beispiel eine gewisse Feigelein , der hab ich manchmal einen Kreuzer gegeben , auch die Tuchmacherswitwe Weigel . « Der Aktuar wollte weiterfragen , doch Caspar lispelte : » Müde - recht müde . « » Wie ist Ihnen , Hauser ? « erkundigte sich die Wärterin . » Müde , « wiederholte er ; » werd jetzt bald weggehen von dieser Lasterwelt . « Eine Weile schrie und redete er für sich hin , hernach wurde er wieder ganz stille . Er sah ein Licht , das langsam erlosch . Er vernahm Töne , die aus dem Innern seines Ohrs zu dringen schienen ; es klang , wie wenn man mit einem Hammer auf eine Metallglocke haut . Er erblickt eine weite , einsame , dämmernde Ebene . Eine menschliche Gestalt rennt schnell darüber hin . O Gott , es ist Schildknecht . Was läufst du so , Schildknecht ? ruft er ihm zu . Hab Eile , große Eile , antwortet jener . Auf einmal schrumpft Schildknecht zusammen , bis er eine Spinne ist , die an einem glühenden Faden zum Ast eines riesengroßen Baumes emporklimmt . Tränen des Grauens fallen wie , Regen aus Caspars Augen . Er sah ein seltsames Gebäude ; es glich einer kolossalen Kuppel ; es hatte kein Tor , keine Tür , kein Fenster . Aber Caspar konnte fliegen , flog hinauf und schaute durch eine kreisrunde Öffnung in das Innere , das von himmelblauer Luft erfüllt war . Auf himmelblauen Marmorfliesen stand eine Frau . Vor diese trat ein Mensch , kaum deutlicher zu sehen als ein Schatten , und er teilte ihr mit , daß Caspar gestorben sei . Die Frau hob die Arme und schrie vor Schmerz , daß die Wölbung erzitterte . Da klaffte der Boden auseinander , und es kam ein langer Zug von Menschen , die alle weinten . Und Caspar sah , daß ihre Herzen zitterten und zuckten wie lebendige Fische in der Hand des Fischers . Und einer trat heraus , der gerüstet war und ein Schwert trug , der sprach ungeheure Worte , aus denen sich das ganze Geheimnis enthüllte . Und alle , die zuhörten , preßten die Hände gegen die Ohren , schlossen die Augen und stürzten vor Kummer zu Boden . Dann war alles verwandelt . Caspar spürte sich voll von wunderbaren Kräften . Er spürte die Metalle in der Erde , von tief unten zogen sie ihn an , und die Steine spürte er , die Adern von Erz hatten . Dazwischen ruhte vielfältiger Samen , und er brach auf , und die Würzlein schossen , und bebend hoben sich die Gräser . Aus dem Boden sprangen Quellen hoch empor wie Fontänen , und auf ihren Spitzen leuchtete die willkommene Sonne . Und inmitten des Weltalls stand ein Baum mit weitem Gipfel und unzähligen Verästelungen ; rote Beeren wuchsen aus den Zweigen , und auf der Krone oben bildeten die Beeren die Form eines Herzens . Innen im Stamm floß Blut , und wo die Rinde zerrissen war , sickerten schwärzlichrote Tropfen hindurch . Mitten in diesem Wogen verzweiflungsvoller Bilder und krankhafter Entzückungen war es Caspar , als ob ihn jemand in einen Raum trüge , wo keine Luft zum Atmen mehr war . Da half kein Sträuben und Sichbäumen , es trug ihn hin , und ein kühler Wind wehte über sein Haar , seine Finger krümmten sich , als suche er sich irgendwo zu halten . Es war eine namenlose Erschöpfung , von welcher der vergebliche Kampf begleitet war . Auf der Straße fuhr der Nürnberger Postwagen vorbei , und der Postillon blies ins Horn . Es kamen bis zum Abend viele Leute , um nach seinem Befinden zu fragen . Frau von Imhoff blieb lange an seinem Bett sitzen . Um acht Uhr schickte die Pflegerin zum Pfarrer Fuhrmann , der mit größter Schnelligkeit eintraf . Er legte Caspar die Hand auf die Stirn . Mit angstvoll großen Augen schaute sich Caspar um ; seine Schultern zitterten Er machte mit dem Zeigefinger auf dem Deckbett Bewegungen , als wolle er schreiben . Das dauerte jedoch nicht lange . » Sie haben mir einmal gesagt , lieber Hauser , daß Sie auf Gott vertrauen und mit seiner Hilfe jeden Kampf kämpfen wollen « , sagte der Pfarrer . » Weiß es nicht « , flüsterte Caspar . » Haben Sie denn heute schon zu