ich gethan ; was habe ich gethan ! « Nach diesem Ausrufe sank er wieder nieder , legte die Arme auf die angezogenen Kniee und verbarg das Gesicht in die Hände . Jetzt durfte ich mich über meine ihm gegenüber geübte Schonung freuen . Er hatte die einzig richtige Antwort auf seinen wörtlichen und thätlichen Angriff ohne mein Zuthun nun erhalten . Es giebt eben eine Gerechtigkeit , welche hoch über der menschlichen steht und mit ebenso unerschütterlicher wie unnachsichtlicher Strenge darüber wacht , daß sich nach dem großen , ethischen Weltgesetze des Allgerechten die Strafe aus der Sünde zu entwickeln hat . Nicht ein einziges menschliches Gesetz ist fähig , eine solche Kongruenz zwischen Schuld und Sühne , eine solche innere » Einerleiheit « von That und Folge zu erreichen ! Der Scheik hatte seine Antworten in der sehr bemerkbaren Absicht gegeben , die Schlechtigkeit des Ghani zu beleuchten . Vielleicht war es ihm dabei gleichgültig , oder dachte er gar nicht daran , daß er damit auch über sich selbst ein nicht weniger treffendes Urteil sprach . Er setzte nun seine Rede an den Ghani fort , doch hörte ich nicht , was er sagte , denn meine Aufmerksamkeit war jetzt von ihm ab und auf die Höhe der Düne gelenkt worden . Ich sah nämlich zwei Reiter oben erscheinen , dann einen dritten - - - Halef , Kara und Omar Ben Sadek . Sie rissen , als sie uns sahen , ihre Pferde zurück , wodurch sie auch aus der gefährlichen Nähe des Sandsturzes kamen . Ein schneller Blick unterrichtete sie über die Lage , in welcher ich mich befand ; dann verschwanden sie wieder . Hatte ich schon seit dem Fortritte der Beni Khalid nichts mehr für mich befürchtet , so war ich nun erst recht meiner Sache gewiß . Das Blatt sollte sich für den Scheik gefährlich wenden ! Jedenfalls waren die drei unsern Haddedihn eine Strecke vorausgeritten ; sie saßen auf unsern Pferden , welche schneller als die Kamele waren . Es war auch gut , daß sie den jähen Abfall auf dieser Seite der Höhe gesehen hatten , denn nun konnten sie sich vor ihm hüten . Jetzt berieten sie wohl , ob sie auf das Herankommen unserer Krieger warten sollten oder nicht . Wie ich meinen ungeduldigen , gern rasch handelnden Halef kannte , stimmte er gegen den Verzug . Sie hatten es ja nur mit einem einzelnen Gegner , dem Scheik , zu thun ! Und wie ich gedacht hatte , so geschah es : Ich sah sie wieder erscheinen , seitwärts von der gefährlichen Stelle . Sie kamen , um dem Ben Khalid keine Zeit zum Besinnen zu geben , trotz der Steilheit des Terrains in einer Weise heruntergejagt , daß es mir um sie und auch die Pferde hätte angst und bange werden mögen . » Allah , Allah ! « rief der Ghani , der sie zuerst erblickte . Seine Augen waren mit einem Ausdrucke auf die Höhe gerichtet , der den Scheik aufmerksam machen mußte . Er drehte sich rasch um und sah sie kommen . » Die Haddedihn ! « schrie er auf . » Die führt der Teufel her ! Aber sie haben sich getäuscht ! « Er hatte seine Pistole noch in der Rechten und das Gewehr in der Linken . Die erstere auf mich richtend , drückte er ab . Ich schnellte mich sofort zur Seite und wurde nicht getroffen . Ohne dies in seinem Eifer zu bemerken , legte er das Gewehr auf Halef , welcher der vorderste war , an und schoß . Auch diese Kugel ging fehl . Nun sprang er zu den Gewehren der Mekkaner , welche in meiner Nähe lagen . Ich mußte annehmen , daß sie geladen seien , und es lag noch so viel Raum zwischen ihm und meinen Helfern , daß es für ihn , ehe sie ihn erreichen konnten , genug Zeit zu mehreren Schüssen gab , denn das , was er that , geschah so schnell , daß es in dem winzigen Zeitraum einiger Sekunden lag . Jetzt war es an mir , ihm den Gebrauch dieser Waffen unmöglich zu machen ! Das war nicht allzuschwer , denn indem er sich zu ihnen niederbückte , kehrte er mir den Rücken zu . Ich stemmte die Hände und die Füße ein und arbeitete mich mit einigen kräftigen Stößen zu ihm hin . Als ich ihn erreichte , hatte er sich schon wieder aufgerichtet und das ergriffene Gewehr im Anschlage . Ich konnte trotz der Fesseln den Fuß packen , auf welchen er den Schwerpunkt legte . Ein Ruck , und er stürzte nieder , wobei er das Gewehr fallen ließ . Im Begriffe , sich augenblicklich wieder emporzuraffen , sah er , wer ihn zum Falle gebracht hatte , und machte den Fehler , den ihm noch zustehenden Augenblick mit mir zu versäumen . Er schleuderte sich herum , faßte mich mit der Linken an der Brust und griff mit der andern Hand nach dem Messer . » Du lebst noch , Hund ! « schrie er . » Also zuerst noch dich ! « Es kam mir darauf an , ihn beim Halse nehmen zu können ; darum gab ich ihm in die Ellbogenbeuge einen Stoß , welcher seinen Arm zusammenklappte und seinen Oberkörper zu mir nieder brachte . Sofort hatte ich ihn bei der Kehle und preßte sie ihm so zusammen , daß es ihm alle Kraft benahm . Das Messer blieb stecken ; sein Körper fiel vollends nieder , und seine Arme und Beine bewegten sich krampfhaft in der Todesangst . » Halte ihn fest , Sihdi ! Ich bin schon da ! « rief da der kleine Hadschi . Er hatte mich erreicht , parierte sein Pferd , sprang ab und griff auch mit zu . » Ich halte ihn schon fest . Bindet ihn ! « sagte ich . » Mit Wonne und mit Stricken ! « lachte