gereicht , das weiß ich wohl , Hofschulze . Ihr laßt mich durch den Hund vom Hofe herunterhetzen , wenn ich hier anstimmen will : Auf ! Auf , ihr Brüder , und seid stark ! oder das Mantellied , oder : Das Kanapee ist mein Vergnügen . Ja , so tut Ihr , und wenn es nach Euch ginge , wäre ich längst vor Hunger zusammengeschnurrt , wie eine Backpflaume . Dieses verrichtet Ihr an mir , obgleich Ihr wohl wißt , daß Ihr derjenige seid , welcher einstmals mir Haus und Hof abfeimte und mich zu diesem Leierkasten darniedergebracht hat . « Der Hofschulze warf einen Blick auf den eisenbeschlagenen Koffer , worin sein Richtschwert lag , dann trat er dem einäugigen Spielmann einen Schritt näher , sah ihn lange groß und gelassen an , und fragte ihn darauf : » Wer ist schuld , daß der Oberhof nach meinem Tode in die fremde Freundschaft übergeht und nicht bei meinem Samen bleibt ? « » Ich « , antwortete der Spielmann , und drehte am Leierkasten , daß dieser einige Mißtöne von sich gab . » Ich habe Euch dazumal Euren Jungen und Erben totgeschlagen . Ihr wißt aber wohl , was der Junge wider mich ersonnen hatte , und wie ich um mein linkes Auge gekommen bin . Und deshalb hättet Ihr nicht so mit mir verfahren dürfen , wie Ihr verfahren seid , denn man darf den Menschen wohl abtun , aber ihn nicht elend machen . « » Seid Ihr anders als gehörig geheischen und geladen worden ? « fragte der Hofschulze kalt . » Habe ich Euch nicht nach richtigem Freistuhlsrecht und Königsbann vermaledeiet und Euch gewiesen echtlos , rechtlos , friedelos , ehrlos , sicherlos , mißtätig ? - He ? « » Nein « , versetzte der Spielmann und lachte höhnisch . » Mein Fleisch und Blut und Gebein ist , wie es sich gebühret , gewiesen und zugeteilt den Krähen und Raben und den Vögeln und andern Tieren in der Luft , meine Seele aber dem lieben Herrgott , wenn sie derselbe zu sich nehmen will . « » Amen « , sprach der Hofschulze . » Warum rührt Ihr diese Dinge auf ? « » Es sind alte Geschichten , sie mögen schlafen « , sagte der Spielmann , ingrimmig eine seiner fliegenden Schriften zerreißend , welche auf dem Deckel des Leierkastens lag und das höllische Verbündnis des Herzogs von Luxemburg enthielt . » Ich komme wegen Hungers zu Euch . Mich hungert . Ich hab ' seit drei Tagen nichts gefressen . Die Leute wollen mir nichts mehr geben , weil sie der Lieder überdrüssig sind . Hochzeitshaus ist offen Haus . Deshalb habe ich das Recht auf die Befugnis , auf den Oberhof zu kommen . Ich wollte Euch gebeten haben , daß Ihr mich zum Spaßmacher für heute nachmittag annehmet und mir dafür , wie Recht , Speise und Trank reichen lasset . « Der Hofschulze besah den unglücklichen Spaßmacher von oben bis unten und sagte dann langsam : » Ihr habt nicht die Statur und Manier , daß die Leute über Euch lachen können . Auch ist Steinhausen bereits genommen worden und mit zwei Spaßmachern gibt es Zank . « » Steinhausen « , rief der Spielmann zornig , » weiß nicht halb die Späße , wie ich ! Ich habe die besten und neuesten , von denen sich Steinhausen nichts träumen läßt . « » Dennoch bleibt es bei Steinhausen « , erwiderte der Hofschulze , ohne die Miene zu verziehen , denn er hatte im Laufe des Gesprächs seine gewöhnliche Ruhe bald wiedergewonnen . Er fügte aber dem abweisenden Bescheide hinzu , daß der andere sich fern von den Gästen in den Eichenkamp setzen dürfe und dort der Stillung seines Hungers gewärtig sein könne . Aber in diesem sonderbaren Volke lebt selbst bei den Geächteten und Ausgestoßenen ein gewisser Stolz fort . Der Spielmann warf auf das letzte Anerbieten seines rauhen Feindes trotzig den Nacken empor und rief : » Umsonst habe ich noch nie Brot gegessen , und wenn Ihr mir nicht vergönnen wollt , für Euch zu arbeiten , so will ich fortfahren zu hungern . « Er wandte sich und ging der Türe zu . Der Hofschulze wartete seine völlige Entfernung nicht ab , um hinter das Saatlaken zurückzutreten . Der Spielmann blieb aber in der Türe stehen , und als er sah , daß sein Widersacher ihn nicht bemerken konnte , setzte er leise seinen Leierkasten ab , schlich auf den Zehen unhörbar wieder in die Kammer , blickte sich spähend um , flüsterte : » Hier muß es irgendwo herum stecken ! Wo steckt es ? « Der Koffer erregte seine Aufmerksamkeit , er schlug sacht den Deckel zurück und hätte beinahe seine Freude durch einen Schrei verraten , als er das rostige Gewaffen darin liegen sah . » Nun ist es gut , nun will ich dir schon einen Tort antun , den du zeitlebens nicht verwinden sollst « , murmelte er . Ohne Geräusch zu machen , klappte er den Deckel zu , bewegte sich leise nach der Türe , zog den Schlüssel von derselben , warf den Leierkasten an dem Tragriemen über die Schulter , trat jetzt , als kehre er noch einmal zurück , hart auf und rief mit lauter Stimme : » Hofschulze , noch ein Wort ! « Der Hofschulze , der gerade mit seinem Hochzeitsputze fertig geworden war , schritt in diesem Augenblicke hinter dem Saatlaken hervor . Sein Ansehen war höchst stattlich . Ein lichtblauer offenhängender Tuchrock mit weiten , geräumigen Ärmeln gab der großen , markigen Gestalt Umfang und Fülle , darunter saßen die neun Jacken , die er nur so weit zugeknöpft hatte , daß alle , eine unter der andern , sichtbar blieben . Auf das Haupt hatte er sich den dreieckichten Hut mit breitem Rande , an der Seite in die Höhe gekrempt , gedrückt , an