auch nicht gesäumt , der an uns gegangenen Aufforderung diesenfalls zu entsprechen , und begehren von Dir , Jochai , daß du sonder Ausschweife an den Tag gebest , was Du zu bekennen hast . « - » Zu bekennen , Herr ! « sagte der durch Hingebung seines Sohns muthiger gewordne Greis : » Gott soll mir helfen , wenn ich weiß , was ich bekennen soll , wenn es nicht ist unsre Unschuld . « - Ben David schwieg befriedigt , aber des Oberstrichters schlaufreundliche Miene wandelte sich in eine frostige um , da er die Weigerung des Alten hörte . - » Wie ? « fragte er : » Hast Du Deinen Vornamen sobald geändert ? Man sagte mir doch ... « - » Edler Herr ! « versezte Jochai mit scheinbarer Offenherzigkeit : » So uns der hochgelobte Herr der Welt Stärke verleiht , so werden wir selbst unter Folterpein nicht aussagen , was uns , sind wir gleich fleckenlos wie das Lamm , den Stab bricht ; um wie viel mehr müßten wir die Zunge schelten , die an uns zur Lügnerin werden wollte , freiwillig , ohne Noth . « - » Aber , « polterte der Richter aufwallend , » Du sagtest doch selbst , alter Sünder .... « - Jochai schüttelte schweigend den Kopf , wie Einer , der seiner Sache sehr gewiß ist , und , mit einem Lächeln , nur den Unglauben eines Andern straft . Diese Geberde machte indessen den Richter hitziger . » Läugne nicht , Jude , « sprach er drohend : » Friedrich hat die Lügen verabscheuen gelernt im Schoose des wahren Glaubens . Du warst geneigt zu bekennen .... so bekenne denn . Deine Aufrichtigkeit kann nur wohltätigen Einfluß auf Dein , selbst auf deines Sohns Geschick haben . Bekenne die erschreckliche Kreuzigung des Knaben , die hauptsächlich dir zur Last gelegt wird , hast Du einmal diese erste und größte Missethat von Allen gestanden , dann , wird das Bekenntniß der Übrigen leichter . « - Jochai warf einen verstohlenen Blick auf den unerschütterlichen Ben David , und sagte dann entschlossen : » Gestrenger Herr .... « mir sollen alle Glieder erstarren zu Eis , wenn ich anders sagen kann , als : » Wir sind unschuldig . « Der abtrünnige Knecht Zodick hat auch heute gelogen wie in seiner Klage . Gras wachse vor seiner Thür , und Er soll seyn der Lezte nach allen Menschen auf der Erde . » Ich werde nicht bekennen , was ich nicht weiß . « - » Ja , verdammter Jude ! « brach der Oberstrichter los : » Du hast Bekenntniß und Lüge in einer Tasche . Die wenigen Augenblicke , die du mit diesem Elenden hier allein geblieben , alter Thor , waren hinreichend , dich umzustimmen , und nun soll Friedrich gelogen haben , obgleich .... « Hier verstummte der edle Herr , weil ihn beinahe der Zorn veranlaßt hatte , zu gestehen , daß er alles hinter jener Wand verborgen , mit angehört . Jochai entgegnete jedoch mit treffendem Blick und bitterm Lächeln : » Und wenn ihr selbst , gestrenger Herr , mit Euern eigenen Ohren gehört haben wolltet , was Euch Zodick sagte , so müßte ich erklären , daß Ihr Euch irrt . « - » Genug ; « fuhr der Oberstrichter fort : » Ich sehe , daß Ihr unverbesserliches Gesindel seyd . Was jener blut- und raubdürstende Mensch , dein Sohn , an Kraft und Geschick , das Böse zu thun , vor Dir voraus hat , das ersetzest du durch deine hundertjährige Schlauheit und Tücke . Aber - was es nun auch sey - boshafte Lüge , beginnender Wahnsinn des Alters , oder jene Vergeßlichkeit , die den ergrauten Bösewicht zuweilen befällt , und seinem Gedächtnisse schwere Frevel entrückt , als ob sie nie vollführt worden wären , ... ich will Dich schon zum Geständniß bringen . Die Verworfenheit , die rund um unser Weichbild , und innerhalb desselben , das Haupt zu Raub , Todschlag und Brand erhebt , zittert vor meinem Namen , meinem Ansehen und Eifer . Diese Schrecken der Zügellosigkeit sollen auch nicht an zwei erbärmlichen Juden erlahmen . - « » Gebraucht Eure Macht , ehrbarer und strenger Herr ; « sprach Jochai mit leidender Demuth : » der Mensch ist ein schwach Gefäß in den Händen seines zornigen Feindes , sagt der Rabbi Jose , auf welchem der Friede sey , und das Paradies seinem Andenken . Der große Tag , jenseits des Meeres , hat aber ein Andrer gesagt , wird ausgleichen Alles , was geschehen ist zwischen Auf- und Niedergang . Ich sage nicht , was nicht ist , wenn ich unsre Unschuld bekräftige . Der Wahnsinn , dieser Aussatz , mit welchem die Schedim den innern Menschen schlagen , wie Job geschlagen ist worden von dem Fürsten der Wildniß , von dem haarigen Bocke , redet auch nicht aus mir . Aber auch nicht Vergeßlichkeit , erzeugt vom Übermaaße der Verbrechen , hat entrissen meinem Gedächtnisse , was einst , wichtig wie allenfalls seyn kann ein Mord , sich ihm einprägte . Ich weiß noch herzuzählen an den Fingern die zweihundert und acht und vierzig Gebote , wie die dreihundert fünf und sechzig Verbote , denen ich mich mußte unterwerfen , da ich wurde im dreizehnten Jahre meines Lebens ein Ban Mitzra , das ist : ein Sohn des Gesetzes . Ich habe mich gewöhnt , aufzuzeichnen und zu behalten im Kopfe alle glückliche und unglückliche Tage meiner Jahre . Der glücklichen hatte ich wenig aufzuzeichnen : der unglücklichen jedoch zu behalten viele , denn ich bin ein schlechter Jude . « - » Was soll das Gewäsche ? « fragte der Oberstrichter barsch : » Spare die erheuchelnden Thränen für die Folterbank und den letzten Gang , elender grauer Dieb . Was hast Du noch vorzubringen ? Kurz ; sage ich Dir . « » Ich