mir geöffnet sah , die dringende Bitte hinzufügte , dieselbe geheim zu halten ; und sehr bald war die schmachvolle Aufführung des Weib , welches mein Vater für mich gewählt hatte , von der Art , daß er erröthete , sie als seine Schwiegertochter anzuerkennen . Weit entfernt , die Verbindung bekannt zu machen , wünschte er eben so sehr , wie ich , sie zu verheimlichen . Ich brachte sie also nach England , und eine furchtbare Reise hatte ich mit einem solchen Ungeheuer auf demselben Schiffe . Froh war ich , als ich sie endlich nach Thornfield gebracht und sie sicher in jenem Zimmer im dritten Stocke einquartirt sah , aus dessen geheimen innern Cabinet sie jetzt seit zehn Jahren die Höhle eines wilden Thiers - die Zelle eines Kobolds gemacht hat . Es machte mir einige Mühe , eine Dienerin für sie zu finden , da es nöthig war , eine auszuwählen , auf deren Treue man sich verlassen konnte ; denn in ihrem Wahnsinne hätte sie unvermeidlich mein Geheimniß verrathen : überdies hatte sie Tage , wo ihr Verstand klarer war — ja zuweilen Wochen — die sie damit ausfüllte , auf mich zu schimpfen . Endlich habe ich Gratia Poole aus Grimsby Retreat gedungen . Sie und der Wundarzt Carter , der Mason ' s Wunden verband , als er erstochen und erwürgt wurde , sind die einzigen Beiden , die ich je in mein Geheimniß eingeweiht habe . Mistreß Fairfax mag freilich etwas geargwöhnt haben ; doch konnte sie keine bestimmte Nachricht von den Thatsachen erhalten . Gratia hat sich im Ganzen als eine gute Wärterin gezeigt , obgleich vermöge eines eigenen Fehlers , wovon sie Nichts heilen zu können scheint und der von ihrem entsetzlichen Berufe herrührt , ihre Wachsamkeit mehr als einmal getäuscht und eingeschläfert worden . Die Wahnwitzige ist zugleich listig und boshaft ; sie hat nie verfehlt , die kurze Bewußtlosigkeit ihrer Wärterin zu benutzen , einmal um das Messer zu nehmen , womit sie ihren Bruder erstochen , und zweimal sich des Schlüssels zu ihrer Zelle zu bemächtigen und bei Nachtzeit aus derselben hervorzugehen . Das erste Mal that sie dies , um mich in meinem Bette zu verbrennen ; das zweite Mal machte sie Dir jenen gräßlichen Besuch . Ich danke der Vorsehung , die Dich überwachte , daß sie ihre Wuth nur an Deinem Hochzeitskleide ausließ , welches vielleicht undeutliche Erinnerungen an ihren eigenen Hochzeitstag in ihr erweckte ; doch ich kann den Gedanken nicht ertragen , was hätte geschehen können . Wenn ich mir das Geschöpf denke , welches mir diesen Morgen an die Kehle fuhr , wie es sein schwarzes und scharlachrothes Gesicht über das Nest meiner süßen Taube geneigt , so gerinnt mein Blut — “ " Und was thaten Sie , mein Herr , " fragte ich , während er schwieg , " was thaten Sie , als Sie sie hier untergebracht hatten ? Wohin gingen Sie ? " " Was ich that , Johanna ? Ich verwandelte mich in ein Irrlicht . Wohin ich ging ? Ich stellte Wanderungen an , so wild und zwecklos , wie die eines irrenden Geistes . Ich besuchte das Festland und durchzog alle Länder desselben . Mein fester Entschluß war , ein gutes und verständiges Weib zu suchen und zu finden , welches ich lieben könnte : einen Gegensatz zu der Furie , die ich in Thornfield zurückgelassen - “ " Aber Sie konnten ja nicht heirathen , mein Herr . ” " Ich hatte beschlossen und war überzeugt , daß ich es könne und dürfe . Es war nicht meine ursprüngliche Absicht zu täuschen , wie ich Dich getäuscht habe . Ich wollte meine Geschichte offen erzählen , offen meine Vorschläge machen : und es erschien mir so durchaus vernünftig , daß man mich für frei halten müsse , zu lieben und geliebt zu werden , daß ich niemals zweifelte , es werde sich ein Weib bereit und fähig finden , die Lage meiner Sache zu verstehen und meinen Antrag anzunehmen trotz dem Fluche , womit ich belastet war . " " Nun , mein Herr ? ” " Wenn Du fragst , Johanna , muß ich immer lächeln . Du öffnest Deine Augen wie ein lebhafter Vogel und machst von Zeit zu Zeit eine unruhige Bewegung , als ob die Antworten der mündlichen Rede für Dich nicht schnell genug flössen und Du auf der Tafel meines Herzens lesen müßtest . Aber ehe ich weiter gehe , sage mir , was Du mit Deinem “ nun , mein Herr ? " meinst . Es ist ein kleiner Satz , den Du sehr häufig anwendest und der mich häufig zu unendlichem Gespräch verleitet hat : ich weiß nicht recht warum . ” " Ich meine , was weiter ? Wie handelten Sie ? Was erfolgte aus einem solchen Ereigniß ? " “ Richtig , und was wünschest Du jetzt zu wissen ? ” " Ob Sie eine fanden , die Ihnen gefiel ; ob Sie sie baten , Sie zu heirathen , und was sie sagte ? ” " Ich kann Dir sagen , ob ich eine fand , die mir gefiel , und ob ich sie bat , mich zu heirathen : aber was sie sagte , das steht noch im Buche des Schicksals . Zehn lange Jahre schweifte ich umher , lebte bald in der einen Hauptstadt bald in der andern ; zuweilen in Petersburg , öfter in Paris , zuweilen in Rom , Neapel und Florenz . Mit reichlichem Gelde und dem Paß eines alten Namens versehen , konnte ich mir meine Gesellschaft wählen und kein Kreis war für mich geschlossen . Ich suchte mein Ideal eines Weibes unter englischen Ladies , franzözische Comtessen , italienischen Signoras und deutschen Gräfinnen . Ich konnte es nicht finden . Zuweilen glaubte ich eine flüchtige Secunde einen Blick zu erhaschen , einen Ton zu hören , eine Gestalt zu sehen , die mir die Verwirklichung meines