so heftig fortgerückt , daß der Wachtmeister und ich uns mit einem vielsagenden Blicke ansahen . Der Wachtmeister trat auf mich zu und sagte in hohlem Tone vertraulich : » Schmeißen Sie die beiden Kerls die Treppe hinunter und ich will sie , wenn sie hier unten ankommen , vollends zur Thür und zum Hause hinauswerfen . « » Wir wollen sehen , « sagte ich , indem ich lächelnd dem alten Cerberus , der die letzten Worte aus tiefster Brust heraufgegrollt hatte , die Hand drückte . Als ich oben die Thür öffnete , bot sich meinen Blicken ein Schauspiel eigener Art. Von den drei Herren saß nur noch der Director an dem runden , mit Papieren aller Art bedeckten Tisch . Der Commerzienrath stand , eine Hand auf die Lehne des Stuhles gelegt und mit der andern heftig gegen den Steuerrath gesticulirend , der , wie Jemand , welcher gern zum Worte kommen möchte und den der Widersacher nicht zum Worte kommen läßt , im Zimmer umherlief , stehen blieb , die Hand erhob , zu sprechen versuchte , mit den Achseln zuckte und wieder umherlief . Auf mein Eintreten schien Niemand zu achten als der Director , welcher mich zu sich winkte und dann den Commerzienrath auf mein Erscheinen mit Wort und Geberde aufmerksam machte . Der aber ließ sich in seinem Redeflusse nicht stören . » Und darum , « rief er , » soll ich achtzehn Jahre lang meine Kapitalien haben ausstehen lassen , ohne einen Groschen Zinsen zu sehen , damit mir hernach solche Chicanen gemacht werden ? Sie sind ein Ehrenmann , Herr Director , ein Ehrenmann , sage ich , und Sie haben sich in der ganzen Angelegenheit von Anfang an bis jetzt so nobel als möglich benommen , aber der Herr da « - und er deutete mit seinem plumpen Zeigefinger so eifrig auf den Steuerrath , als ob die geringste Möglichkeit einer Verwechselung vorhanden gewesen wäre - » dieser , Ihr Herr Bruder und mein Herr Schwager , scheint eine ganz eigene Ansicht von Geschäftsangelegenheiten zu haben . O ja , das glaube ich , das würde auch mir passen , sich ein und dieselbe Waare zwei- oder dreimal bezahlen zu lassen , nur daß wir gewisse Paragraphen im Landrecht haben - « » Herr Schwager ! « fuhr der Steuerrath auf , indem er ein paar Schritte gegen den Commerzienrath machte und drohend die Hand erhob . Dieser sprang mit großer Behendigkeit hinter seinen Stuhl und schrie : » Glauben Sie , Sie können mir bange machen ? Ich stehe unter dem Schutze des Gesetzes - « » Schreien Sie nicht so , Herr Commerzienrath , « sagte ich , meine Hand auf die rechte Schulter des Aufgeregten legend und ihn in seinen Stuhl herunterdrückend . Ich hatte gesehen , daß des Directors bleiche Wangen mit jedem Worte des Wüthenden sich röther und röther gefärbt hatten und der Leidenszug um seine Augen stärker und stärker hervorgetreten war . Der Commerzienrath rieb sich die Schulter , blickte mich höchlichst verwundert an und schwieg , wie ein schreiendes Kind , wenn ihm etwas ganz Außergewöhnliches passirt , plötzlich stille wird . Der Director lächelte und sagte , die eingetretene Pause benutzend : » Ich habe unseren jungen Freund hier bitten lassen , heraufzukommen , weil ich in der That nicht wüßte , wie die Frage , um die es sich augenblicklich handelt , schneller und besser entschieden werden könnte , denn Niemand vermag uns über die gewünschten Punkte so sichere Auskunft zu geben als er . Wir wünschen nämlich zu wissen , Georg , welcher Art die Einrichtung in dem Herrenhause auf Zehrendorf gewesen ist , das Ameublement , das Silberzeug und so weiter ; sodann möchten wir eine Schilderung des Zustandes der Wirthschaftsgebäude und eine möglichst genaue Angabe des Inventariums , des lebenden und todten , wenn Sie uns darüber Auskunft geben können . Glauben Sie es zu können ? « » Ich will es versuchen , « sagte ich und berichtete , was ich wußte . Während ich sprach , waren die kleinen , grauen Aeuglein des Commerzienraths unverwandt auf mich gerichtet , und ich bemerkte , daß sich sein verkniffenes Gesicht , je weiter ich in meiner Schilderung kam , mehr und mehr aufhellte , während das des Steuerraths in demselben Maße länger und verlegener wurde . » Sehen Sie , Herr Schwager , daß ich Recht gehabt habe , « schrie der Commerzienrath , » daß - « » Sie wollten mir die Leitung der Verhandlungen überlassen , « sagte der Director , und dann sich zu dem Steuerrath wendend ; » Es scheint , Arthur , daß die Angaben Georgs mit dem Inventar , das der Herr Commerzienrath drei Jahre vorher aufgenommen hat , bis auf ganz geringe Abweichungen , die der Unterschied der Jahre vollkommen erklärt , übereinstimmen - « » Und also , « schrie der Commerzienrath , » die Summe , welche ich Ihrem verstorbenen Bruder darauf geliehen habe , schwerlich zu gering gewesen . Wie der Herr Schwager uns also den Nachweis schuldig geblieben ist , daß jene Summe , die ihm im Jahre 1818 von dem Verstorbenen durch meine Hände ausgezahlt wurde , nicht das Abfindungsgeld gewesen sei , so wird er sich auch wohl darein finden müssen , daß ich schon bei Lebzeiten des Herrn Bruders der rechtliche Besitzer von Zehrendorf gewesen bin und seine Erbansprüche also illusorisch sind , vollkommen illusorisch - « Und der Commerzienrath lehnte sich in seinen Stuhl zurück , kniff die Augen ein und rieb sich vergnügt die Hände . » Ich dächte , « begann der Steuerrath ärgerlich , » diese Dinge wären nicht eben geeignet , in Gegenwart eines Dritten - « Ich erhob mich mit einem Blick nach dem Director . » Bitte um Entschuldigung , lieber Arthur , « sagte der Director , » Du hast Deine Zustimmung gegeben , ja schließlich selbst gewünscht , daß wir unseren jungen Freund hier