niemand mehr trennend zwischen ihn und das arme Kind drängen dürfe , trieben ihn alle Augenblicke von seinem Sessel in die Höhe , jagten ihn alle Augenblicke ans Fenster oder vor die Tür . Der Rollsessel war ein überwundener Standpunkt oder vielmehr Sitzpunkt ; es zeigte sich wieder , daß die Hoffnung und die Freude die besten Ärzte sind . Der Leutnant Rudolf Götz war einfach außer sich , und seine Unruhe brachte nicht nur den Pastor Tillenius , sondern sogar den praktischen , unbeweglichen Grips aus dem Gleichgewichte . Vergeblich zitierte der Pfarrer aus der Pfarrbibliothek und ermahnte zur Selbstbeherrschung . Fassung und Geduld ; - vergeblich erklärte Grips , daß sich die Zeit nicht vorschieben lasse , daß die Laterne im Kopf des Schneemanns , die Lampen hinter dem Transparent , die Lichter an der Weihnachtstanne im großen Saal zum Anzünden bereit , daß die Böller geladen und Petersen und Gerd Classen zum Losbrennen gerüstet seien . Weder die Ermahnungen des Pastors noch die Versicherungen des Hausmeiers von Grunzenow brachten den Leutnant zur Ruhe , und als ihm gar noch um drei Uhr des Nachmittags einfiel , daß das Fränzchen den jungen Papen habe » ablaufen « lassen und daß der Oberst von Bullau » solus « von Freudenstadt heimkehren werde , da bedurfte Ehrn Josias Tillenius seiner ganzen Beredsamkeit und Überzeugungskraft , um den Onkel Rudolf vom Haarausraufen zurückzuhalten . Hussa ! Die Rappen des Obersten von Bullau wurden im Polnischen Bock mit derselben Aufmerksamkeit behandelt wie ihr Herr , der noch dazu gewohnt war , selbst im Stall ihre Verpflegung zu überwachen . Hussa ! Mit freudigem Wiehern galoppierten sie über die glatte Bahn , ohne das Geknall der Schlittenpeitsche und das Hallo des Obersten für eine Drohung zu nehmen . Das war eine andere Fahrt als jene auf dem elenden Marterfuhrwerk des Wirtes zum Polnischen Bock . Der Oberst befand sich in der allerbesten Stimmung ; auch seine ganze Seele hatte das Fränzchen bereits gewonnen ; er nannte es sein Kind , sein Liebchen , sein Lamm ; er fragte es einmal über das andere , ob es ihm auch niemals gereuen werde , ihm und dem Onkel Rudolf und » dem da « in ein so wildes , wüstes Nest zu folgen ; - er schalt es , daß es ihn , den Oberst , und den Onkel Rudolf und den Pastor Tillenius so lange bei den Seelöwen und Klabautermännern allein habe sitzenlassen . Er stieß alle fünf Minuten den Herrn Kandidaten Unwirrsch in die Rippen und nannte ihn einen » ganz merkwürdigen Burschen « ; er zog ihn am Ohr und erinnerte ihn grinsend an die Rede , die er neulich dem Leutnant gehalten habe ; - es war ein Wunder , daß der Oberst von Bullau den Schlitten nicht um- und den Kandidaten und das Fräulein in den Schnee warf . Nun war der Augenblick da , in welchem die rote Sonnenscheibe hinter der weißen Heide versank . » O sieh , sieh . Johannes , wie schön ! « rief Franziska . Es stieg der Mond hinter dem Hünengrabe empor , und wie im Traum sprach Hans Unwirrsch : » Viele Menschen und Könige sind da geschlachtet - in der Riesenzeit von den Riesen . « Und wieder erscholl durch die Dämmerung die große Stimme des Meeres ; erst dumpf in weiter Ferne , dann immer näher und lauter . Nun war die Stunde , in der alle Christbäume im deutschen Lande aufflammten - die rechte Stunde , um in ein neues , glückliches Dasein mit freudig-vollem , dankbarbewegtem Herzen einzuziehen . Nun saß die Freude nieder an jedem Herd , an welchem sie nicht bereits die Sorge , die Krankheit , den Haß , den Neid und den Tod sitzend fand : wahrlich , es war die Zeit , um , hungernd nach Frieden und Liebe , die Heimat zu erreichen ! Das böse Moor lag hinter den Reisenden , schnaufend arbeiteten sich die Pferde die letzten Hügelreihen hinan . Hans hatte den Arm um seine Braut gelegt , es war allmählich sehr kalt geworden , und die Luft war so rein , der Mond schien so hell , daß weithin jeder Gegenstand sich aufs schärfste von der schneebedeckten Erde abhob . Auf dem letzten Dünenhügel dicht am Wege stand eine dunkle Gestalt und - » Kreuzhimmeldonnerwetter , « schrie der Oberst von Bullau , die Zügel mit aller Kraft fassend . Ein Blitz und ein Knall ! Das war einer der Böller des Hauses Grunzenow , und die dunkle Gestalt war der Posten , den Grips aufgestellt hatte , das Nahen des Schlittens zu verkünden . Die Gäule bäumten sich und schlugen aus ; es bedurfte aller Geschicklichkeit des rossekundigen Obersten , um sie zu beruhigen . » Hier mal ' ran ! Wer war mich denn dieser knallende Satan ? « rief der Oberst , und die dunkle Gestalt kam im kurzen Trab an den Schlitten , um sich zu melden . » Hurra für Grunzenow ! « schrie der Oberst ; eine Rakete stieg jenseits des Hügelrückens auf ; Grips mit den Seinigen meldete sich ebenfalls ; - der Schlitten erreichte die Höhe des Weges , und das weiße Ufer , das Meer im Mondenschein und die hellen Hüttenfenster von Grunzenow lagen vor den Blicken des Fränzchens . » Da sind wir ! Willkommen zu Hause , mein Liebling ! « rief der Oberst und gab dem jungen Mädchen wiederum einen herzhaften Kuß , gegen welchen es sich wiederum nicht wehrte . Hügelabwärts ging ' s ; - durch das Dorf klingelte der Schlitten ; - Weihnacht , Weihnacht ! - Glanz und Lichter der Weihnacht aus allen Fenstern . Weit auf stand das Hoftor von Grunzenow , an dem Hans Unwirrsch einst so lange hämmern mußte . Grimmig leuchtete die Laterne aus Augen und Maul des Schneemanns . - Willkommen ! rief mit feurigen Lettern der Triumphbogen des Tausendkünstlers Grips ; - Willkommen ! brüllte aus