mußte lächeln , weil ihm die Misverständnisse des gestrigen Abends einfielen . Doch wünschte er sie abzubrechen und sagte : Wer die Gräfin d ' Azimont ist , wissen wir ; lieber möcht ' ich Herrn Lasally veranlassen uns zu erzählen , welches die schönsten und gewandtesten Amazonen der Residenz sind .... Man blickte zu Lasally hinüber , der nachdenklich schien . Hören Sie denn nicht , Lasally , sagte Melanie , wer reitet von den Damen besser als Melanie mit dem abscheulichen Namen Schlurck ? Die Frau Major von Werdeck reitet besser ! sagte Dieser kurz und bestimmt . Man lachte über seine Offenheit . Sie sind kurz angebunden ! Wie können Sie eine Polin mit mir vergleichen ... eine wilde Demokratin ! Demokratin ? fragte Dankmar . Eine Sarmatin , die auf einem Pferde zur Welt gekommen scheint ... sagte Lasally , um sich zu entschuldigen . Stille ! Stille ! Es wird immer besser ! rief Melanie und wollte von der Frau Major von Werdeck nichts mehr wissen . Auch die Damen von Wachendorf , die Baronin Spitz und Frau von Landskrona sind in der Zügelführung anzuerkennen , sagte Lasally . Die Erwähnung so vieler Damen führte auf die Chronik der großen Welt . Man zeigte sich über alle hervorragenden Persönlichkeiten derselben ziemlich unterrichtet . Dankmar hörte Namen , die er mit Siegbert in Verbindung wußte , andere , die ihm ganz fremd waren . Er hörte , da sich auch Reichmeyer ' s in diese Erörterungen mischten , kaum zu und verlor sich in Erinnerungen an Egon und die so schnell gewonnene Freundschaft jenes Gefangenen im Thurm , der nur der junge Fürst sein konnte . Als er von seinen Grübeleien erwachte und man noch von den Damen der Residenz sprach , benutzte er die Gelegenheit , sich über Egon ' s Vorsicht in Betreff der Harder ' schen Familie zu unterrichten und fragte : Wir haben Herrn von Harder kennen gelernt . Nicht wahr ? Es gibt mehre Damen von Harder ... was weiß man von ihnen ? Melanie begann sogleich : Mit den Harder ' s bitt ' ich vorsichtig umzugehen . Jede Äußerung , die einen Verwandten meiner Excellenz betrifft und für seinen geliebten Namen ungünstig ausfiele , könnte mein Herz verwunden ... Melanie ! rief die Mutter ... Laßt mich , sagte sie . Spottet nicht ! Sie am wenigsten , Lasally ! Ich habe euch eitle und schwankende Männer lange studirt und mir wol die Fähigkeiten erworben , das Echte vom Unechten zu unterscheiden . Meine Excellenz gehört zu den Bessern ihres Geschlechtes . Ich will nicht in Abrede stellen , daß auch Harder von Harderstein Schwächen besitzt , allein wenn er nun auch eitel wäre , darf er es nicht sein ? Hat er nicht die kleinsten Ohren , die ich je am Kopfe eines Mannes erblickt habe ? Ist er nicht schlank gewachsen wie eine Pappel und hält er sich nicht ganz so gerade , wie es seiner Stellung am Hofe angemessen ist ? Nein , nein , ihr Männer wißt nicht , worin eigentlich der Zauber liegt , den gewisse Blüten eures Geschlechtes auf uns ausüben . Scheltet mir meinen Geheimenrath nicht ! Nach der Heiterkeit , die diese muthwilligen Scherzreden hervorbrachten , bemerkte die Mutter , ohne Zweifel hätte die Frage ihres Herrn Begleiters den Damen gegolten , die den Namen von Harder führten . Von Pauline von Harder , sagte Melanie , red ' ich nicht . Ich hasse sie . Sie ist die Gemahlin meines Ideals . Aber Anna von Harder kenn ' ich . Dieser Dame verdanke ich mehr , als man für glaublich halten möchte . Ihr Schwager , der Intendant , lehrte mich fühlen , sie selbst , Anna von Harder , lehrte mich Etwas , was man mir ebenfalls allgemein absprechen will , nämlich ... rathen Sie ? Die Mutter sagte lachend : Singen , mein Kind ! Das ist wirklich das Unmöglichste , was Sie zu leisten gelernt haben , Melanie ! fiel Lasally spottend ein . Sollte Ihnen , mein Herr , wandte sich Melanie zu Dankmar , diese boshafte Äußerung Lasally ' s unverständlich sein , so müssen Sie nämlich wissen , daß ich , wie man allgemein behauptet , keine Stimme habe . Ich spiele Klavier , Harfe und Guitarre . Aber dennoch fand ich immer , daß wirklich zur Musik nur Mittelmäßigkeiten Talent haben , was ich Ihnen durch Lasally ' s Beispiel beweisen könnte , der ein ganz vorzüglicher Bläser auf dem Cornet à piston , dem Postillonshorne ist . Ich selbst strebte immer nach dem Ruhme , in meiner Art das Beste zu leisten und da mir eine gewöhnliche mittelmäßige Fähigkeit im Singen nicht genügt , so zog ich es vor , zum Davonlaufen schlecht zu singen . Das hinderte aber doch nicht , daß ich einige Zeitlang die Akademieen der guten Anna von Harder auf Tempelheide unterstützt habe . Bis sie dich ersuchte , fiel die Mutter lachend ein , lieber deine andern Talente zu pflegen , als die zweifelhafte Gabe des Gesanges , wie sie dir einmal selbst schrieb . Mit Gänsefüßen ! Zweifelhaft mit Gänsefüßen , liebe Mutter ! rief Melanie . Die zweifelhafte Gabe des Gesanges waren meine eigenen Worte , mit denen ich mich von Frau von Trompetta und der neuen Jungfrau von Orleans , der Flottwitz , bei ihr einführen ließ . Die falschen Noten , die ich sang , waren nicht Schuld , daß ich wegblieb , eher noch die vielen heiligen und langweiligen Sachen , die wir aufführten ... Heilige , langweilige Sachen ? fragte Dankmar , der das Gespräch von den Nachforschungen über seine Person und dem Drucke des zunehmenden Misverständnisses ablenken wollte . Melanie erklärte ihre Äußerung . Sie wissen vielleicht nicht , sagte sie , daß Anna von Harder während des Winters in der Stadt und im Sommer auf dem Gute des alten Obertribunalpräsidenten in Tempelheide von jungen Dilettanten und Dilettantinnen geistliche Musiken