schwarzen Kleid , weißem Kragen und der Bart spiegelglatt , stand er an meiner Tür und fragte um Erlaubnis , mich zu besuchen , ich freute mich über ihn , er sieht soviel edler aus als die andern Menschen , mit denen man täglich verkehrt , die man in großen Versammlungen sieht ; ich hab im Schauspielhaus mich oft vergeblich nach einem erhabnen Gesicht umgesehen . Er setzte sich auch gleich in anständiger Bequemlichkeit an den Tisch , den Arm drauf legend , merkte meine Verwundrung über seine Angenehmheit , lächelte mich an und sah aus wie ein Fürst , - ich fragte : » Wo sind Sie denn so lang gewesen ? « - » Nun ! « sagte er , » was reden Sie doch so fremd , bin ich nicht noch der Alte ? - heiß ich nicht mehr : Lieber Jud ? « - Ich mußt ihm die Hand reichen , ich sagte , ja ! - Hättest Du nur die ironische Miene gesehen in dem erhabnen Gesicht und das milde herablassende Lächeln zu mir ; - er sagte : » Nicht aus jedem Mund gefällt einem das Ihr oder Du , mit dem der Jude sich muß anreden lassen , aber Ihrem lasse ich ' s nicht gern abgewöhnen . « - Dir hätte der Mann so viel Freud gemacht , Günderod , er erzählte nur Gewöhnliches aus seinem Leben , von seinen siebzehn Enkeln , wie die sich gefreut haben , ihn wieder zu sehen ; ich frug nach allen , wie alt sie sind , wie sie aussehen ; da sind ihm doch die fünf , die Vater und Mutter verloren haben , die liebsten , von denen sagte er : » Der älteste , der gleicht mir , man erkennt ihn schon von weitem für meinen Enkel - und der zweite ? - - Der schlägt ganz nach mir , der hat für nichts Sinn wie für die Mathematik und hält sich so apart . « - » Wie ist denn der dritte , gleicht der Euch auch ? « - » Der ist noch ein klein Jüngelchen , aber er verleugnet den Großvater nicht , und die Töchter sind schon so hilfreich , die eine ist dreizehn und die andre elf Jahr , aber sie sorgen fürs Haus und für die Kleidung . « - Das waren alles gewöhnliche Reden , aber wie erfüllt von Herzlichkeit - ganz wie die Natur , mit Enthusiasmus Sorg und Plage tragend . - Er war früher bloß Lehrer der Mathematik und lehrte in Gießen , in Marburg die Studenten , und in der Ferienzeit ging er nach Haus zu den Seinen . - Zwei Söhne und eine Tochter verheiratet ; seine Tochter starb , nachdem sie ihren Mann begraben hatte , den sie sehr liebte , und ließ die fünf Kinder zurück . - Der alte Ephraim konnt keinen andern Erwerbszweig ergreifen , sie zu ernähren , als an den er von Jugend gewohnt war , der seine Leidenschaft ist - worüber er so manches Schmerzliche hat vergessen , sagte er , - so ist er denn auf dem Heimweg in den Ferien in den nächsten Orten herumgeschlendert und hat alte Kleider eingehandelt , um die seinen Enkeln mitzubringen , denn sie neu zu kleiden , dazu wollte sein Erwerb nicht hinreichen . Nach und nach hat sich der Handel erweitert , alte Hochzeitskleider aus dem vorigen Jahrhundert , verlegne altmodische Spitzen , die die Kaufleute nicht mehr absetzen , verhandelt er jetzt nach Polen , so war er diesmal in Leipzig - und hat ein sehr gut Geschäft gemacht , - Du hörst , ich hab einen ganz kaufmännischen Stil . - Ich möcht mit dem Alten Kompanie machen und die Enkel ernähren helfen , weil aber das doch Schwierigkeit hat , so hab ich einstweilen mathematische Stunde bei ihm , das macht ich ganz kurz , ich sagt ihm : » Da komm nur die Woch auch zweimal zu mir , denn ich muß Mathematik lernen , « er lachte und wollt ' s nicht glauben , ich holte ihm aber meine mathematischen Bücher hervor , die Christian mir hier gelassen , und mein Heft , was ich bei dem Christian geschrieben , das gefiel ihm sehr , denn es war meist alles vom Christian diktiert , der wohl der scharfsinnigste Mensch von der Welt ist . - Jetzt hab ich schon drei Stunden ausgehalten und auch allemal seine Aufgaben richtig gemacht , denn ich hab Respekt vor dem Alten , ich möcht um alles nicht ihm die Idee geben , als sei ich ein flatterhafter Schußbartel , wie mich die andern nennen , woran mir gar nichts liegt , aber an ihm liegt mir , weil er so ganz ohne Überspannung doch nicht an meinem Ernst zweifelt , weil er eine so schöne Liebe zu seiner Wissenschaft hat , daß er die für gering achten muß , die das nicht mitfühlen . Und meine Du , was Du willst ; aber Du wirst mir recht geben , daß unter solchem Druck , unter so erniedrigenden Bedingungen der Adel des Lebens , so frei und untadelhaft bewahrt , daß sie nicht einmal durch das niedrigste Geschäft sich gebeugt fühlt , für eine hohe Seele spricht ; daß sie um so mehr Recht hat auf unsere feierliche Achtung , als sie vielleicht dem Äußeren nach der Mißdeutung , der Verachtung ausgesetzt ist ; er nannte mich gestern sein liebes Töchterchen und legte mir die Hand auf den Kopf , wie er wegging ; ich hielt so still , er strich mir über die Wangen und sagte : » Ja so ! « - Das hieß so viel : nun in dir ruht der Menschenkeim . - Er kommt zwischen drei und fünf , da wird ' s schon dämmerig , wenn er geht , ich führte ihn durch den Garten und zeigte ihm den Turm , von wo ich die Lande überseh .