in der ersten Hälfte der Nacht dort hinauf gegangen sein und befanden sich zur Zeit wahrscheinlich in dem Versteck , von welchem aus sie uns in der nächsten Nacht zu überfallen gedachten . Nicht genug , daß wir an der Stelle , wo die Spuren auf unserem Wege ihr Ende erreichten , vorüberzogen , bog ich auch noch da , wo die Schlucht sich theilte , in die mehr gegen Süden führende Verlängerung ein . Ich legte dadurch nicht nur einen größeren Flächenraum zwischen miß und unsere Verfolger , sondern diese mußten auch , wenn sie uns im Thal des Missouri eintreffen sahen , die Ueberzeugung gewinnen , daß wir eben so wenig ihre Spuren gekreuzt , wie überhaupt eine Ahnung von ihrer Nähe erhalten hätten . Eine weitere halbe Stunde brachte uns endlich in das Thal des Missouri selbst . Dasselbe lag in gleicher Höhe mit dem Boden der von allen Seiten ausmündenden Schluchten , so daß die Abhänge der hochgelegenen Prairie , wie ein zusammenhängender Hügelzug die Einfassung des Thales bildeten . Eine lichte Waldung von Pappelweiden jeglichen Alters und in jedem Stadium der Verwesung , und dazwischen verworrenes Weidengestrüpp und wild verschlungene Rankengewächse , trennten uns noch von dem Strome ; da der Boden aber , in Folge der vielfachen Überschwemmungen sehr eben war , so kostete es keine große Anstrengungen , für unsere kleine Karavane Bahn zu brechen , und nach Verlauf einer andern halben Stunde stiegen wir auf dem Ufer des Missouri von unfern Pferden . Der Fluß war hier ungewöhnlich breit , doch wurde die heftige Strömung durch eine kleine Insel in zwei Hauptarme getheilt , von welchen der eine dicht vor uns am Ufer brausend entlang schäumte , während der andere , so weit sich erkennen ließ , weniger gewaltig , ziemlich die Mitte zwischen der Insel und dem jenseitigen Ufer hielt . Die Insel , ursprünglich aus gestrandetem Treibholz gebildet , hatte dem Sand führenden Wasser Gelegenheit geboten , hinter derselben feine schwereren Bestandtheile abzusetzen und den über den Fluthen auftauchenden trockenen Flächenraum bis auf mehrere hundert Quadratruthen zu vergrößern . Die noch lebenskräftigen verschlammten Bäume hatten sodann ihre jungen Schößlinge nach oben gesendet , andern Samen hatten die Fluthen und die Vögel herbeigetragen , und so war denn allmälig ein kleines Dickicht entstanden , welches auf drei Seiten bis in das seichte Nasser hineinreichte , und nur auf der der Strömung zugekehrten Seite durch eine mächtige Anhäufung von gebleichten Treibholzstämmen von dem Wasserspiegel getrennt wurde . Auf diese winzige Insel setzte ich meine ganze Hoffnung , und um sie zu meinen Zwecken benutzen zu können , zogen wir nach unserer Ankunft auf dem Ufer noch so weit stromaufwärts , daß die Insel ungefähr dreihundert Schritte weit hinter uns lag . Unter einer Gruppe schattiger Bäume wurden alsbald die Zelte aufgeschlagen , überhaupt alle diejenigen Einrichtungen getroffen , welche auf einen Aufenthalt von wenigstens vierundzwanzig Stunden beuteten . Denn beobachteten die Blackfeet uns wirklich von einer nahen Höhe aus , dann durfte am allerwenigsten irgend etwas verabsäumt werden , was dazu dienen konnte , sie zu täuschen . Ruhe wurde indessen Niemand gegönnt , denn kaum standen die beiden Zelte , und kaum brannten die absichtlich reich genährten Küchenfeuer , so entfernten sich Dalefield ' s ältester Sohn und der eine Arbeiter , um das Lager auf der dem Feinde am meisten ausgesetzten Seite , in bestimmter Entfernung von einander , zu umkreisen , während ich alle Uebrigen aufbot , mir bei der wichtigsten Arbeit des Tages hülfreiche Hand zu leisten . Gleich nach meiner Ankunft hatte ich meinen ganzen Vorrath von getrockneten Wildhäuten an einer geeigneten Stelle in ' s Wasser gelegt , um sie aufzuweichen . Da dieselben noch immer eine Probe von Feuchtigkeit enthielten und wir durch Kneten und Reiben nachhalfen , so erlangten sie sehr bald wieder ihre ursprüngliche Geschmeidigkeit , welche zu mei nen Zwecken unerläßlich war . Die Sonne hatte die Mittagslinie noch nicht überschritten , da holte ich schon einen Theil derselben wieder nach dem Ufer herauf , und nachdem ich das Maaß von dem Wagenkasten genommen , begann ich die Häute in möglichst regelmäßige und zu einander passende Formen zuzuschneiden . Schanhatta und unter deren Leitung auch Kate und die Negerin hatten unterdessen eine hinlängliche Zahl von Wildflechsen in Fäden gespalten , und als die Häute erst hergerichtet waren , erforderte es keine großen Unterweisungen , allen Anwesenden die Arbeit begreiflich zu machen und sie zum Zusammennähen der einzelnen Stücke zu verwenden . Harry Dalefield und der zweite Arbeiter bohrten mittels Pfriemen die Löcher vor , Schanhatta , Kate , ihr Vater und die Negerin fädelten die Flechsen durch die Löcher , und ich endlich zog die Fäden über die zusammengerollten Näthe straff , welche ich demnächst breitklopfte und hämmerte , um dem Wasser das Durchdringen zu erschweren . Blieb mir dann aber noch etwas Zeit , so benutzte ich dieselbe , um den schwarzen Koch bei der Ausarbeitung von zwei seichten Ruderhölzern zu unterstützen . Anfangs bezweifelte ich , daß wir zur rechten Zeit mit unserm Fahrzeug zu Stande kommen würden . Meine Besorgniß schwand indessen , sobald ich gewahrte , wie die ungeübten Hände die kleinen Kunstgriffe immer besser lernten , und nach zwei bis drei Stunden reihten sich die Häute so schnell und sicher aneinander , wie ich unter den obwaltenden Umständen nur immer wünschen und erwarten konnte . Eine Stunde mochte die Sonne noch zu scheinen haben , da waren nicht nur die einzelnen Häute zu einem einzigen festen Ganzen verbunden , sondern dieses hatte auch bereits die beabsichtigte Form erhalten , so daß man nur noch den Wagenkasten hineinzustellen und zu befestigen brauchte , um das echte Trapperboot für tauglich zur Fahrt auf dem Missouri zu erklären . Die Zurichtung des geräumigen rechteckigen Wagenkastens erforderte nur einen geringen Aufwand an Zeit ; die Verdeckstützen wurden abgeschnitten , die überflüssigen Eisenstangen , um das Gewicht zu ermäßigen , entfernt , und bald darauf hatte ich die große Freude , mich