beschloß , vor meinen eigenen Augen rein zu sein - bis zuletzt wies ich die Besteckung von ihren Lastern zurück und rang mich frei von der Verbindung mit ihren geistigen Mängeln . Dennoch vereinte die Gesellschaft meinen Namen und meine Person mit ihr , ich sah und hörte sie noch täglich : etwas von ihrem Athem ( pfui ! ) mischte sich mit der Luft , die ich athmete ; und überdies erinnerte ich mich , einst ihr Gatte gewesen zu sein — diese Erinnerung war mir damals und ist mir noch jetzt unaussprechlich verhaßt ; überdies wußte ich , daß ich , während sie lebte , nie der Gatte eines andern und besseren Weibes werden könne , und obgleich fünf Jahre älter als ich - ihre Familie und mein Vater hatten mich sogar über ihr Alter belogen - konnte sie doch eben so lange leben wie ich , da sie eben so kräftig an Körper als schwach am Geiste war . So war ich im Alter von sechsundzwanzig Jahren hoffnungslos . In einer Nacht wurde ich durch ihr Geschrei erweckt — seit die Aerzte sie für wahnsinnig erklärt hatten , war sie natürlich eingeschlossen — es war eine glühende westindische Nacht ; eine der Art , wie sie häufig einem Orkane in jener Zone vorhergehen : da ich nicht schlafen konnte , so stand ich auf und öffnete das Fenster . Die Luft war wie ein Schwefelstrom-- ich konnte nirgends Erfrischung finden . Mosquitos kamen hereingeflogen und summten durchs Zimmer ; die See , die ich von dort hören konnte , brauste dumpf wie ein Erdbeben - schwarze Wolken zogen über derselben auf ; der Mond ging groß und roth , gleich einer glühenden Kanonenkugel , in den Wogen unter und warf seinen letzten blutigen Schimmer über eine Welt hin , die von den Gährungsstoffen eines Ungewitters erbebte . Die Atmosphäre und die Scene übten einen physischen Einfluß auf mich und meine Ohren waren von den Flüchen angefüllt , die die Wahnsinnige noch ausstieß und worin sie auf Augenblicke meinen Namen mit einem solchen Tone teuflischen Hasses und mit einer solchen Sprache mischte , wovon die verworfenste Buhlerin kein so vollständiges Verzeichniß hat wie sie . Obgleich zwei Zimmer weit entfernt , hörte ich doch jedes Wort - die dünnen Scheidewände des westindischen Hauses stellten ihrem Wolfsgeschrei nur ein geringes Hinderniß entgegen . “ ” Dieses Leben , ” ” sagte ich endlich , “ ” ist eine Hölle ! Dies ist die Luft - dies sind die Töne des bodenlosen Abgrundes ! Ich habe ein Recht , mich davon zu befreien , wenn ich kann . Das Leiden dieses irdischen Zustandes wird mich verlassen mit dem schweren Fleische , das jetzt meine Seele belastet . Vor der glühenden Ewigkeit des Wahnsinnigen fürchte ich mich nicht : es giebt keinen künftigen Zustand , der schlimmer ist , als der gegenwärtige — ich will mich losreißen und heimgehen zu Gott ! ” ” — Ich sagte dies , während ich niederkniete und einen Kasten aufschloß , der ein Paar geladene Pistolen enthielt : ich wollte mich erschießen . Ich hegte die Absicht nur einen Augenblick ; denn da ich nicht wahnsinnig war , so ging die Krisis der vollendeten Verzweiflung , die den Wunsch und die Absicht der Selbstvernichtung in mir hervorgerufen hatte , in einer Secunde vorüber . Ein frischer Wind von Europa her blies über den Ocean und rauschte durch das offene Fenster herein : der Sturm brach los , es donnerte und blitzte und die Luft wurde rein . Dann faßte ich einen Entschluss . Während ich unter den triefenden Orangenbäumen in meinem nassen Garten ging und unter den feuchten Granaten und Pinienäpfeln , während das glühende Morgenroth der südlichen Zone mich umleuchtete , dachte ich so bei mir selber , Johanna — und nun höre ; denn wahrhafte Weisheit tröstete mich in jener Stunde und zeigte mir den rechten Pfad . Der liebliche Wind von Europa her flüsterte noch in den erfrischten Blättern und das atlantische Meer donnerte in ausgelassener Freiheit : mein seit langer Zeit vertrocknetes und versengtes Herz schwoll auf bei dem Tone und füllte sich mit lebendigem Blute — mein Wesen verlangte nach Erneuerung — meine Seele dürstete nach einem reinen Trunke . Ich sah die Hoffnung sich beleben - und fühlte eine Wiedergeburt möglich . Von einem mit Blumen bewachsenen Bogen im Hintergrunde meines Gartens aus überschaute ich das tiefblaue Meer — blauer als der Himmel : die alte Welt war jenseits und klare Aussichten öffneten sich . Geh , sagte die Hoffnung , und lebe wieder in Europa : dort ist es nicht bekannt , welchen befleckten Namen Du führst , noch welche gemeine Last Dir aufgebürdet worden . Du kannst die Wahnsinnige mit Dir nach England nehmen , sie unter gehöriger Aufsicht in Thornfield einschließen , dann reisen , in welche Gegend Du willst , und ein neues Band knüpfen , welches Dir gefällt . Jenes Weib , welches Dir so langes Leiden zu gezogen , Deinen Namen befleckt , Deine Ehre verletzt , Deine Jugend verkümmert hat - ist nicht Dein Weib , noch bist Du ihr Gatte . Sieh darauf , das für sie gesorgt wird , wie ihre Lage es erheischt , und Du hast Alles gethan , was Gott und die Menschlichkeit von Dir fordern . Ihre Herkunft und ihre Verbindung mit Dir sei in Vergessenheit begraben : Du bist nicht verbunden , sie irgend einem lebenden Wesen mitzutheilen . Bringe sie in Sicherheit , wo es ihr an Nichts fehlt : umhülle ihre Verworfenheit mit Geheimnis und verlasse sie . Ich handelte ausdrücklich nach diesem Vorsatze . Mein Vater und Bruder hatten meine Heirath ihren Bekannten nicht kund gethan , weil ich in dem ersten Briefe , den ich schrieb , um sie von der Verbindung zu benachrichtigen , da ich in Folge der selben schon den äußersten Widerwillen zu empfinden begann und vermöge des Familiencharakters und der Gemüthsart meines Weibes eine scheußliche Zukunft vor