gut ; schenk mir dein wildes , scheues , herausforderndes Lächeln ; sag mir , daß du mich hassest – necke mich , ärgere mich ; thu alles , nur mache mich nicht weich ; ich möchte lieber , daß du mich erzürnst , als daß du mich weich machst . « » Wenn ich meine Geschichte zu Ende erzählt habe , will ich Sie bis aufs Blut quälen und necken , Sir . Aber jetzt müssen Sie mir noch zuhören . « » Ich glaubte , Jane , daß du mir schon alles erzählt hättest . Ich meinte , daß die Quelle deiner Melancholie diesem Traume entspränge ! « Ich schüttelte den Kopf . » Was ! giebt es noch mehr ? Aber ich will nicht hoffen , daß es etwas Ernstes ist . Ich sage dir indessen vorher , daß du bei mir auf Ungläubigleit stoßen wirst . Also fahre fort , mein kleiner Liebling ! « Die Unruhe in seinen Mienen , die etwas furchtsame Ungeduld seines Wesens , überraschte mich , ich fuhr jedoch fort . » Ich träumte noch einen andern Traum , Sir . Thornfield-Hall schien mir eine traurige Ruine , der Zufluchtsort von Eulen und Fledermäusen . Mir war , als sei von der stattlichen Front nichts übrig als eine hohle Mauer , sehr hoch und sehr zerbrechlich aussehend . An einem mondklaren Abend ging ich in dem grasbewachsenen Raume innerhalb jener Mauern umher . Hier fiel ich über einen Marmorkamin , dort stolperte ich über ein herabgefallenes Fragment des Haussimses . Ich trug noch immer das kleine , in einen Shawl gehüllte , unbekannte Kind ; ich durfte es nirgend hinlegen , wie müde meine Arme auch waren – wie sehr das Gewicht dieses winzigen Geschöpfes mich auch am Weiterkommen hinderte , – ich mußte es noch immer tragen . In der Ferne hörte ich den Hufschlag eines Pferdes auf der Landstraße ; ich war fest überzeugt , daß Sie es seien , und ich wußte , daß Sie auf viele , viele Jahre fortgingen , in ferne Lande . Ich erklomm die schwache Mauer mit wahnsinniger , gefahrbringender Hast , nur hoffend , daß ich von dort oben noch einen Blick von Ihnen erhaschen würde ; die Steine rollten unter meinen Füßen fort ; die Epheuranken , an denen ich mich festhielt , gaben nach ; das Kind klammerte sich voll Angst an meinen Hals und erwürgte mich fast . Endlich langte ich auf der Höhe der Mauer an . Ich erblickte Sie nur noch wie einen winzigen Punkt auf einem weißen Wege , der mit jedem Augenblick enger wurde . Der Wind wehte so heftig , daß ich nicht stehen konnte . Ich setzte mich auf der schmalen Kante nieder ; ich suchte das weinende Kind in meinen Armen zu beruhigen . Jetzt bogen Sie um eine Ecke der Landstraße ; ich beugte mich vor , um einen letzten Blick zu erhaschen ; die Mauer brach zusammen ; ich verlor das Gleichgewicht , das Kind entglitt meinen Armen , ich sprang nach , fiel und erwachte . « » Nun ist es hoffentlich alles , Jane . « » Die ganze Vorrede , ja , Sir ; die eigentliche Geschichte kommt noch . Als ich erwachte , blendete ein Licht mein Auge , Im ersten Moment dachte ich : » Ah , es ist bereits Tag ! « Aber ich irrte mich . Es war wirklich nur der Schein einer Kerze , Ich vermutete , daß Sophie eingetreten sei . Auf meinem Ankleidetisch stand ein Licht , und die Thür des kleinen Kabinetts , in welches ich mein Hochzeitskleid und meinen Schleier gehangt bevor ich schlafen gegangen , und die ich dann fest verschlossen , stand offen . Ein Geräusch kam von dort . Ich fragte : Sophie , was thun Sie dort ? Niemand antwortete , aber eine Gestalt trat aus dem Kabinett ; sie ergriff das Licht , hielt es empor und betrachtete die Kleider , welche an den Kleiderriegeln hingen . » Sophie ! Sophie ! « rief ich wiederum – und noch immer gab die Gestalt keinen Laut von sich . Ich hatte mich im Bette erhoben und neigte mich nach vorn ; zuerst bemächtigte Erstaunen sich meiner , dann Bestürzung – und schließlich erstarrte das Blut mir fast in den Adern . – Mr. Rochester , es war nicht Sophie , es war nicht Leah , nicht Mrs. Fairfax – nein , sie waren es nicht , nein , dessen war ich gewiß und bin es noch , es war nicht einmal jene seltsame Person , die Grace Poole . « » Eine von ihnen muß es doch gewesen sein , « unterbrach mich mein Gebieter . » Nein , Sir , ich kann Sie des Gegenteils heilig versichern . So lange ich in Thornfield-Hall gewesen , haben meine Augen die Gestalt , welche vor mir stand , nicht gesehen . Die Größe , das Gesicht , die Formen waren mir unbekannt . « » Beschreibe sie , Jane . « » Es schien mir eine Frau zu sein , deren langes , schwarzes , dickes Haar ihr über den Rücken herabfiel . Ich weiß nicht , welcher Art das Gewand war , welches sie trug ; es war weiß und eng , ob es aber ein Kleid , ein Betttuch oder ein Leichentuch war , in welches sie sich gehüllt , das vermag ich nicht zu sagen . « » Hast du ihr Gesicht gesehen ? « » Im ersten Augenblick nicht . Aber nun nahm sie plötzlich meinen Schleier von seinem Platze ; sie hielt ihn ausgebreitet empor , blickte ihn lange an , warf ihn über ihren eigenen Kopf und betrachtete sich dann im Spiegel . In diesem Augenblick sah ich das Spiegelbild ihres Gesichts und ihrer Figur ganz deutlich in dem dunklen , länglichen Glase . « » Und welcher Art waren diese ? « » Furchtbar und gespensterhaft schienen sie