, mit Skrzynecki in die Stadt herein , Skrzynecki ist seines Lebens nicht mehr sicher vor seinem Todfeinde , dem alten Grauen . Krukowiecki verlangt heute seine augenblickliche Entfernung von der Armee , morgen , übermorgen wird er auch Dembinski absetzen . « Sie suchten eine Wohnung für Skrzynecki . Des Abends kam wirklich ein Wagen vor den Regierungspalast gefahren , in welchem zwei Offiziere saßen . Der eine stieg aus , um den Präsidenten der polnischen Regierung zu sprechen , heftiger Groll lag auf dem Antlitze , und raschen Schrittes eilte er über den Hof - es war Dembinski . Der andere Offizier , in einen Mantel gehüllt , fuhr weiter ; in einer dunkeln Straße stieg er aus , Kasimir und Valerius traten zu ihm , gingen schweigend noch durch einige kleine Straßen und traten in ein Haus . Der Mann , welcher sich jetzt in Warschau verbergen mußte , war derselbe , welcher noch vor wenig Tagen an der Spitze des polnischen Heeres gestanden hatte , war Skrzynecki . Seufzend warf er sich im Zimmer auf einen Sessel ; der lange , blasse , interessante Mann nahm seine Brille ab und bedeckte die Augen mit der Hand . Die Situation schnitt Valerius durch das Herz , wie zermalmender Sturm erschien ihm eine Zeit , die aus dem Gleise gerückt ist . » Wenn Dembinski heftig ist gegen den glücklichen Intriganten , so wird er morgen des Generalissimates entsetzt sein , dieser Krukowiecki ist unser Saturn , ein heidnischer Dämon , der seine Kinder frißt . « - Der nächste Tag sah die Erfüllung dieses Wortes , Dembinski ward abgesetzt , Valerius und Kasimir brachten dem zerbrochenen Krieger die Nachricht , und man beratschlagte eifrig über Mittel und Möglichkeit , daß Skrzynecki nach Krakau gelange ; Krukowiecki hatte überall seine Spione , es war die größte Gefahr zu besorgen . Darüber brach der Abend ein , man hatte sich über die Abreise zum nächsten Abend vereinigt , die drei Männer saßen schweigend im Dunkeln . Da polterte ein schwerer , bespornter Fuß die Treppe herauf , die Tür ward ohne weiteres aufgerissen , ein großer breiter Mann trat auf die Schwelle und blieb dort schweigend stehen ; die Tür blieb offen . Hinter ihm kam ein Soldat mit einer Laterne , er trat neben jenen , das Licht beleuchtete die Gruppe . » Krukowiecki ! « riefen gleichzeitig die drei Männer und sprangen von den Stühlen auf . » Jawohl , Krukowiecki , « sprach jener . » General Skrzynecki schlägt wohl die Russen hier ganz in der Stille ? « Skrzynecki hatte seine volle vornehme Fassung und verhielt sich mit untergeschlagenen Armen völlig schweigend . Die beiden großen Figuren in solcher Stimmung und Situation einander gegenüber , der leuchtende Soldat daneben , in welchem Valerius Slodczek erkannte , die beiden erschreckten Männer Kasimir und Valerius , bildeten eine merkwürdige Gruppe . » Sie , junger Mann aus Deutschland , « sprach Krukowiecki zu Valerius , » sind auch eine der verdächtigsten Personen , die ihren Lohn finden wird - General Skrzynecki , Befreier Polens , ich befehle Ihnen , Sie das letztemal gesehen zu haben , Sie gehören weder zur Armee , noch nach Warschau . « » General Krukowiecki , « erwiderte der abgesetzte Generalissimus , » der Sie unsere Revolution entwürdigen , gebe Gott zum Heil meines Vaterlandes , daß Sie nicht der sind , für den ich Sie halte ! « » Sie haben ausgespielt , Skrzynecki , « erwiderte dieser heftig , » und Ihr Geschwätz soll auch ein Ende nehmen . « Damit verschwand er . Die drei Männer waren wieder im Dunkeln und gingen augenblicklich daran , andere Maßregeln für ihre Sicherheit zu treffen . 31. Skrzynecki war auf dem Wege nach Krakau ; Kasimir und Valerius ritten durch die Barriere nach Wola , um sich in die Armee zu retten . Es war eine mondhelle Nacht , und sie konnten nur langsam vorwärts , weil ein ganzes Armeekorps vom Lager aus durch Warschau marschierte , um über die Brücke von Praga aufs jenseitige Weichselufer zu rücken und einen Streifzug zu unternehmen . Es war eine Heeresabteilung von mehreren zwanzigtausend Mann , welche unter Ramorino und Lubienski den Zugang von Praga säubern und der diesseitigen Armee , welche auf eine Quadratmeile eingeengt war , Lebensmittel verschaffen sollte . Valerius war starr und öde und sah mit Verzweiflung auf die Stadt zurück , welche unter Nacht und Mondschein hinter ihm lag . Für all seine uneigennützige , enthusiastische Teilnahme an Befreiung der Nation , welche in dieser Stadt verkörpert war , mußte er jetzt wie ein Dieb in der Nacht entweichen und unter den Kugeln der Russen eine Freistatt suchen . Alle seine Anknüpfungen hinter jenen Mauern sahen ihm trübselig nach : er wußte nicht einmal , ob Konstantie noch dort wohne , das Weib , das in einem so stürmischen Rausche an seiner Brust gelegen hatte ; auch Joels Schicksal war ihm unbekannt ; die liebliche Hedwig hatte er nur in jenem entsetzlichen Momente wiedergesehen , das ganze Leben grinste ihn an wie ein possenhaftes Trauerspiel . Dazu dieser erschreckende Leichtsinn des vorüberziehenden Heeres , Lärm und Jubel desselben in der warmen Sommernacht , » und sie ziehen vielleicht dahin , « sagte Kasimir , » und sehen dies vergötterte Warschau nicht wieder ; Paskiewitsch weiß vortrefflich , wie es unter uns hergeht , er hat seine ganze Macht beisammen und ist ein entschlossener , tapferer Feldherr , der mit Energie das Äußerste daran setzt . - Gott schütze das arme Polen ! « » Auf Wiedersehen ! Auf Wiedersehen ! « riefen die Kriegskameraden , welche vorüberzogen und im Mondscheine Kasimir oder Valerius erkannten . Auch Stanislaus war unter den Marschierenden , aber er ritt ohne Gruß dicht an dem Deutschen vorbei . Jener Expedition Ramorinos schloß sich überhaupt der Kern der aristokratischen Partei an , die sich in einem unsichern Verhältnisse zu Krukowiecki fühlte . Dieser merkwürdige Mann war