, daß man mich überhaupt in dem Regimente aufnahm ; der Oberst hat mir selbst gesagt , er habe es nur dem Onkel hier zu Gefallen gethan , der sein Kamerad vom Freiheitskriege her sei , und daß er nur um dessen willen die Gerüchte , die über meinen Vater circulirten , nicht berücksichtigen wolle , wie es eigentlich seine Schuldigkeit sei . Aber damit bin ich noch nicht über alle Berge . Des Papa ' s Angelegenheiten stehen so schauderhaft schlecht , seine Gläubiger wollen nicht warten ; wenn jetzt nicht eine günstige Wendung eintritt , ist er ruinirt und ich natürlich mit ihm ; mein Name würde sofort von der Officiers-Aspiranten-Liste gestrichen . « » Worin soll die günstige Wendung bestehen ? « fragte ich . » Ja , mein Gott , ich weiß es auch nicht so recht , « erwiederte Arthur , indem er mit der Scheide seines Degens ein paar Sträucher klopfte . » Der Onkel Commerzienrath soll dem Papa seinen Erbschaftsantheil , vom Großpapa her , auszahlen , den er ja nie bekommen hat , und nun wieder , was aus der Hinterlassenschaft vom Onkel Malte auf uns kommt . Aber der alte Judas will nichts herausrücken ; er sagt , mein Papa wäre schon fünf- und zehnmal bezahlt . Na , wie gesagt , ich kann nicht daraus klug werden ; ich weiß nur , daß ich noch keinen Groschen baares Geld Zuschuß vom Onkel bekommen habe , und daß ich meinen Kerl von Burschen beneide , der sich doch wenigstens satt essen kann . « Ich blickte meinen alten Freund von der Seite herab an ; er kam mir wirklich auffallend blaß und mager vor . Mein Appetit hatte längst seine frühere Stärke wieder erreicht , und sich nicht satt essen zu können , erschien mir als ein sehr ernstliches Uebel . » Armer Kerl ! « sagte ich und nahm jetzt den Arm , den ich vorhin hatte fahren lassen . » Das ist noch das Wenigste , « fuhr Arthur in kläglichem Tone fort . » Ihr Vater ist ein Schuldenmacher , hat der Oberst gesagt , so wie ich merke , daß Sie in seine Fußtapfen treten , sind wir geschiedene Leute . Aber ich frage Dich , wie soll man bei den paar Groschen täglich keine Schulden machen ? Ich muß morgen einen kleinen Wechsel bezahlen , den mir ein verdammter Hebräer abgeschwindelt hat ; ich habe es dem Papa , ich habe es der Mama gesagt ; sie sagen Beide , sie hätten nicht das Geld für die Rückreise , geschweige denn Geld für mich ; ich solle und müsse sehen , wie ich fertig würde . Nun ja , ich werde wohl fertig werden , aber in anderer Weise , als sie meinen . « Und der Fähnrich pfiff durch die Zähne und blickte düster vor sich nieder . » Wie viel brauchst Du , Arthur ? « fragte ich . » Eine Lumperei , fünfundzwanzig Thaler . « » Ich will sie Dir geben . « » Du ? « » Ich habe in der Gefängnißkasse ungefähr so viel stehen ; und für das , was etwa fehlt , habe ich bei dem Cassirer Credit . « » Das wolltest Du wirklich , Du lieber , guter , alter Georg , « rief Arthur , indem er meine beiden Hände nahm , und einmal über das anderemal drückte . » Aber mache doch nicht so viel Wesens daraus , « sagte ich , indem ich mit sehr gemischten Empfindungen die ungestüme Dankbarkeit des Fähnrichs von mir abzulehnen suchte . Zweiunddreißigstes Capitel . Die beiden Brüder von Zehren saßen am nächsten Vormittage seit einer Stunde mit dem Schwager Commerzienrath in der Conferenz , welche der Zweck dieser Familien-Zusammenkunft war . Es mußte dabei sehr lebhaft zugehen . Das Conferenz-Zimmer lag gerade über meinem Bureau , und obgleich das Haus gut massiv gebaut war , hatte ich doch schon ein paar Mal des Commerzienraths helle Stimme gehört . Ich empfand eine gewisse Unruhe , als ob es sich da über mir um mein specielles Wohl und Wehe handle . War ich doch durch die sonderbarste Verknüpfung der Umstände seit Jahr und Tag in den Kreis dieser Familie wie gebannt ! Hatte ich doch an den wichtigsten Ereignissen thätigsten Antheil genommen , als Freund , als Vertrauter ; war mein eigenes Schicksal doch durch diese Ereignisse , durch mein Verhältniß zu dem einen und dem anderen Mitgliede der Familie ganz wesentlich bestimmt worden ! Wenn Arthur an jenem Morgen nicht hätte an dem Austernschmause auf dem » Pinguin « teilnehmen wollen - wenn ich am Abend nach der Scene mit meinem Vater nicht den Wilden beim Schmied Pinnow getroffen hätte , wenn - » Wir möchten einmal zu den Herren oben kommen , « sagte der Wachtmeister Süßmilch , indem er den grauen Lockenkopf zur Thür hineinsteckte . » Also doch ! « sagte ich , indem ich nicht ohne Herzklopfen die Feder aus der Hand legte . » Also was ? « fragte der Wachtmeister , indem er ganz herein kam und die Thür hinter sich in ' s Schloß drückte . » Ich hatte gedacht , man werde mich nicht brauchen , « sagte ich , indem ich mit einem Seufzer von meinem Drehsessel herunterstieg . » Wozu ? « fragte der Veteran , seinen Schnurrbart streichend und mich halb zornig anblickend . » Das ist eine lange Geschichte , « erwiederte ich ausweichend , während ich vor der großen Tintenflasche auf dem Schreibtische , die mein Bild etwas stark verzerrt zurückwarf , mein Halstuch in Ordnung brachte . » Die man einem alten Bären mit sieben Sinnen nicht zu erzählen braucht , wasmaßen er doch nichts davon verstehen würde , « antwortete der Wachtmeister etwas empfindlich . » Ich erzähle es Ihnen später wohl einmal , « sagte ich . In diesem Augenblicke wurden oben zwei Stimmen gleichzeitig so laut und zwei Stühle wurden gleichzeitig