Hinbrüten . Es waren schreckliche , wilde Gedanken , die in seinem Kopfe erschienen , und die gleich drohenden Gespenstern all ' sein besseres Denken und Fühlen fast erstickten . - Wie hatte er dieses Mädchen geliebt , wie hatte er sich im Dienste seines Herrn geplagt , indem ihm lange die Hoffnung blieb , es würde möglich sein , daß ihm doch noch einmal das Glück lächle und daß er im Stande sei , ihren Besitz zu erringen . Bei solchen Gedanken hatte er vor Wonne geschaudert . Wenn er sich recht heitere Stunden machen wollte , so träumte er glänzende Träume , wie er endlich vor sie hintreten würde und ihr Alles anbieten , was er habe - eine kleine aber sorgenfreie Existenz . Freilich würde sie ihm vielleicht sagen : sehen Sie , Herr Beil , ich fühle gerade keine übermenschliche Liebe zu Ihnen , aber das wird sich vielleicht später finden ; vorderhand achte ich Sie , schätze ich Sie hoch und nehme Ihren höchst achtbaren Antrag an . - Das wäre Alles ganz im Geheimen abgemacht , und der Herr Blaffer damit fürchterlich überrascht worden , - fürchterlich , indem man ihm eine so sicher geglaubte Beute entriß . - Aber das hatte das Schicksal nicht gewollt , es sandte keine Lichtblicke hernieder in sein Leben , es streute nicht irgend eine kleine Gabe auf seinen Pfad , es schien nicht zwei Wesen vor dem Verderben retten zu wollen , - es rauschte finster , gewaltig und unaufhaltsam über sie dahin , und schmetterte sie zu Boden , sie , die vielleicht unter anderen Verhältnissen ein bescheidenes , glückliches Loos hätte finden können . Er mochte ziemlich lange so gesessen haben auf dem Rande des Bettes , und allmälig lösten sich die wilden Schmerzen seiner Brust in tiefe Wehmuth auf , er fühlte erquickende Thränen in seinen Augen aufsteigen und dann über die Finger , die er davor gepreßt hielt , herabrieseln . Er dachte eigentlich gar nichts mehr , der stechende , wilde Schmerz seiner Seele war verschwunden , und nur ein allgemeineres , aber sanfteres Weh erfüllte ihn vollständig . Endlich stand er auf , doch wie er sich dabei mit der Hand auf das Lager stützte , raschelte das Stroh unter seinen Fingern , er zog ein paar zerknitterte Halme her , zerdrückte sie in der Hand und schob sie in die Tasche . Dann kehrte er in sein Zimmer zurück , wo August an dem Tische saß , den Kopf auf die Hände gelegt und finster in das flackernde Licht starrend . » Ich will Ihnen Etwas sagen , « sprach der Commis nach einer Pause , während welcher er ein paar Mal durch das Zimmer geschritten war , » ich hatte mir anfänglich vorgenommen , dieses Haus morgen zu verlassen ; aber ich kann es unmöglich noch eine Nacht mit ihm und ihr unter demselben Dache aushalten und bin deßhalb entschlossen , noch heute Abend fortzugehen . « » Aber es ist ja finstere Nacht , « versetzte erschrocken der Lehrling . » Und wo wollen Sie denn eigentlich hin ? « » O , ich finde wohl noch einen stillen Ort , der mich freundlich aufnimmt , « entgegnete wehmüthig lächelnd der Andere . » Sorgen Sie nicht für mich , machen Sie überhaupt keine so trübe Miene ; wenn es einmal geschieden sein muß - und dieser große Moment ist unwiderruflich da - so wollen wir das in guter Laune und mit bestem Humor thun . « » Sie sehen aber gar nicht aus wie Jemand , der zum Scherzen aufgelegt ist , « sagte August , indem er bedenklich in das verstörte Gesicht seines Freundes sah , in dessen Augen und auf den eingefallenen Wangen noch die deutlichen Spuren der eben vergossenen Thronen zu bemerken waren . » Da irren Sie sich sehr , « erwiderte Herr Beil , der gewaltsam Athem holte ; » ich sehe nur von außen ein wenig griesgrämig aus , bin aber dafür innerlich um so vergnügter ; es geht mir in dem Punkte wie den Maikäfern . « » Wenn es wirklich wahr wäre , so sollte es mich freuen , denn Sie haben mir mit Ihren Worten vorhin und mit Ihren Seufzern förmlich Angst gemacht . « » Das ist möglich ; aber in der That , Sie können mir glauben , die schwarze Stunde ist vorüber ; was jetzt noch hinten drein folgt , ist Alles Kinderspiel . « » Und ist es Ihr fester Entschluß , heute Abend noch dies Haus zu verlassen ? « » Dazu bin ich entschlossen ohne Widerrede ; und da ich ziemlich leicht reisen möchte , so will ich mich auch nicht mit viel Gepäck behängen . Sie sollen mein Haupterbe sein , und wenn Sie etwas von meinen Habseligkeiten benutzen können , so thun Sie es ja . Daß mein Inventarium leider nicht groß ist , dafür hat schon der Herr Blaffer seiner Zeit gesorgt ; wahrhaftig , das allein könnte mich traurig machen , wenn ich nämlich bedenke , daß die Früchte meiner langjährigen Arbeit in ein paar alten Anzügen und etwas defekter Leibwäsche bestehen . Nun , es ist einmal meine Bestimmung gewesen und ich will mich nicht dagegen auflehnen . - Kürzlich hatte ich auch noch eine Uhr , aber ich versetzte sie vor einiger Zeit bei einer gewissen Gelegenheit , die ich Ihnen nicht nennen kann , will Ihnen aber den Schein des Leihhauses da lassen , und wenn Sie sie je einlösen sollten , so zeigen Sie solche Ihrer Schwester Marie - die Uhr ist damals stehen geblieben - - und sagen ihr dazu , das sei die gewisse Stunde . - Hier ist ferner noch ein kleiner Ring , den bitte ich Marien so bald als möglich einzuhändigen ; bemerken Sie ihr hiebei , es habe unser Leben viel Unglück betroffen , aber es werde wahrscheinlich eine Zeit kommen , wo wir Beide in eine gewisse