, und wie es scheint in gar verzweifelter Situation ? Wer hat den Menschen gefangen ? « » Der Indianer , « sagte Cook , auf ihn deutend . » Ha , Assowaum ! « rief Husfield , diesen erst jetzt erkennend - » das ist brav , daß Du wieder da bist und noch dazu solche Beweise Deines guten Willens mitgebracht hast . Verdamm ' mich - Assowaum , wenn ich weiß , was ich Dir dafür Liebes und Gutes erweisen soll - Pest - fünfhundert Dollar wären mir nicht so lieb . Da , da hast Du meine silberbeschlagene Büchse - ich weiß , die Deinige taugt nichts mehr - sie versagt immer und Du hast Dir schon lange ein gutes Gewehr gewünscht . - Nimm sie , und möge sie Dir so gute Dienste leisten , wie sie mir geleistet hat . Und Du , Geselle - « wandte er sich dann an den zitternden Verbrecher - » Du sollst diesmal Deiner Strafe nicht entgehen . Als wir uns zum letzten Mal sahen , warst Du verdammt trotzig ; jetzt möchte sich das Blatt gewendet haben . Seht nur , wie der Schuft zittert und bebt ; die Knie können ihn kaum noch tragen . « » Gift und Tod über Euch ! « fluchte der Gefesselte , sich jetzt zum ersten Mal trotzig emporraffend . » Ihr könnt mich hier fesseln und - lynchen - zum Teufel , aber Ihr braucht mich nicht zu verhöhnen . Hunde Ihr - die Ihr Alle über Einen herfallt . « Husfield wollte auffahren , Brown wehrte ihm aber und sagte : » Laßt ihn reden . - Er mag prahlen und schimpfen ; daß wir aber ein Recht haben , ihn gefangen zu halten , dafür ist uns der Indianer Bürge , den er heimlich hat überfallen und morden wollen . Das ist die erste Anklage ; das Uebrige kommt nach . Sobald wir seine Genossen haben , wird das Gericht , unser Gericht nämlich - das Weitere bestimmen . Jetzt gilt es vor allen Dingen , die zweite Höhle dieser Halunken aufzufinden . Wer kennt den Weg ? « » Ich ! « sagte Assowaum ; » aber glaubt mein Bruder , daß der Bär in sein Lager zurückkehrt , wenn er die Fährten des Jägers am Eingange wittert ? Das Eulenzeichen galt den hier Wohnenden ; wir wußten es nicht zu beantworten , und jene Schufte wurden gewarnt - die Höhle ist leer . « » Du magst in der That Recht haben , Assowaum , « sagte Brown , » den Versuch müssen wir aber machen , und von dort an sei unsere nächste Aufgabe , den - den Zweiten zu finden , den Du für schuldig hältst . Noch ist es , dem Himmel sei Dank , Zeit , aber ich kann mir das Entsetzliche nicht denken . « » Wer ist denn der andere Mann , von dem der Indianer sprach ? « frug Stevenson jetzt . » Sie sollen ihn morgen kennen lernen , « erwiderte , finster vor sich niederstarrend , der junge Regulatorenführer - » aber - nicht wahr , Mr. Stevenson - « fuhr er dann , wie aus einem Traum aufschreckend , fort - » nicht wahr , Sie bleiben jetzt bei uns , bis wir die Sache zu Ende gebracht haben ? Sie müssen doch sehen , wie wir hier in Arkansas Recht und Gerechtigkeit üben - « » Ich bleibe da - versteht sich , « betheuerte der alte Farmer , mit kräftigem Druck den dargebotenen Handschlag erwidernd . » Dann werden aber Ihre Frauen auch meine Wohnung wenigstens so lange als die ihrige betrachten , « sagte Heinze , dem Alten ebenfalls die Hand reichend . » Wie mir Cook gesagt hat , so lagern sie kaum eine viertel Meile von meinem Hause entfernt , und da ich doch morgen früh einmal hinauf muß , will ich sie selbst herüberholen . Wann ist unser Gericht ? « » Am Montag Morgen . « » Und wo ? « » Diesmal im freien Walde , dort , wo unterhalb Wiswill ' s Mühle der steile Fels in den Fluß hineinragt . Oben auf dem Gipfel ist ein offener Platz und dorthin wollen wir die bis dahin gemachten Gefangenen transportiren . « » Wen sucht ihr noch ? « frug Husfield . » Cotton und - Rowson ! « » Rowson ? Den Prediger ? Den Methodisten ? « riefen Alle erstaunt und überrascht durcheinander . » Den Prediger und Methodisten , « erwiderte Brown leise . » Und wer ist sein Ankläger ? « frug Mullins bestürzt . » Assowaum ! « sagte der Regulatorenführer , auf den Indianer deutend , dessen dunkle Gestalt ruhig am Kamin lehnte , während er mit nicht zuckenden Wimpern den auf ihn gerichteten Blicken der Menge begegnete . » Er hat Blut an seiner Hand , « sagte er endlich leise nach kurzer Pause - » er hat Blut in seiner Fährte , und die Wasser des Petite Jeanne - die Wasser des Fourche la fave konnten es nicht verwischen . « » Und morgen will er des alten Roberts Tochter als sein Weib heimführen , « rief Cook erstaunt - » es ist nicht möglich , der Indianer muß sich irren - « » Der fromme Rowson , « stöhnte Mullins , noch halb ungläubig , in stummem Entsetzen . » Hier nützt kein Reden , « sagte Brown schnell entschlossen - » hier muß gehandelt werden . Ist es ein bloßer Verdacht , der auf dem Priester ruht , so verlangt es sein eigener guter Ruf , daß er so schnell gehoben werde , als möglich , denn auf seinem Stand darf kein Makel haften , wenn er nicht zehnfache Verdammung auf das schuldige Haupt herabrufen will . Jetzt aber gilt ' s vor allen Dingen , die Verbrecher einzufangen , die hier in der Nähe und also auch