mit einem allerliebsten , beinahe schalkhaften Lächeln vor sich hinsehend : » Ich bin in einer schönern und freundlichern Gegend geboren , wo vorzügliche Menschen herrschen und hausen , und ob ich gleich als Kind mich wild und unbändig erwies , so war doch der Einfluß geistreicher Besitzer auf ihre Umgebung unverkennbar . Die größte Wirkung jedoch auf ein junges Wesen tat eine fromme Erziehung , die ein gewisses Gefühl des Rechtlichen und Schicklichen , als von Allgegenwart göttlicher Liebe getragen , in mir entwickelte . Wir wanderten aus « , fuhr sie fort - das feine Lächeln verließ ihren Mund , eine unterdrückte Träne füllte das Auge - , » wir wanderten weit , weit , von einer Gegend zur andern , durch fromme Fingerzeige und Empfehlungen geleitet ; endlich gelangten wir hierher , in diese höchst tätige Gegend ; das Haus , worin Sie mich finden , war von gleichgesinnten Menschen bewohnt , man nahm uns treulich auf , mein Vater sprach dieselbe Sprache , in demselben Sinn , wir schienen bald zur Familie zu gehören . In allen Haus- und Handwerksgeschäften griff ich tüchtig ein , und alles , über welches Sie mich nun gebieten sehen , habe ich stufenweise gelernt , geübt und vollbracht . Der Sohn des Hauses , wenig Jahre älter als ich , wohlgebaut und schön von Antlitz , gewann mich lieb und machte mich zu seiner Vertrauten . Er war von tüchtiger und zugleich feiner Natur ; die Frömmigkeit , wie sie im Hause geübt wurde , fand bei ihm keinen Eingang , sie genügte ihm nicht , er las heimlich Bücher , die er sich in der Stadt zu verschaffen wußte , von der Art , die dem Geist eine allgemeinere , freiere Richtung geben , und da er bei mir gleichen Trieb , gleiches Naturell vermerkte , so war er bemüht , nach und nach mir dasjenige mitzuteilen , was ihn so innig beschäftigte . Endlich , da ich in alles einging , hielt er nicht länger zurück , mir sein ganzes Geheimnis zu eröffnen , und wir waren wirklich ein ganz wunderliches Paar , welches auf einsamen Spaziergängen sich nur von solchen Grundsätzen unterhielt , welche den Menschen selbstständig machen , und dessen wahrhaftes Neigungsverhältnis nur darin zu bestehen schien , einander wechselseitig in solchen Gesinnungen zu bestärken , wodurch die Menschen sonst voneinander völlig entfernt werden . « Ob ich gleich sie nicht scharf ansah , sondern nur von Zeit zu Zeit wie zufällig aufblickte , bemerkt ' ich doch mit Verwunderung und Anteil , daß ihre Gesichtszüge durchaus den Sinn ihrer Worte zugleich ausdrückten . Nach einem augenblicklichen Stillschweigen erheiterte sich ihr Gesicht : » Ich muß « , sagte sie , » auf Ihre Hauptfrage ein Bekenntnis tun , damit Sie meine Wohlredenheit , die manchmal nicht ganz natürlich scheinen möchte , sich besser erklären können . Leider mußten wir beide uns vor den übrigen verstellen , und ob wir gleich uns sehr hüteten , nicht zu lügen und im groben Sinn falsch zu sein , so waren wir es doch im zartern indem wir den vielbesuchten Brüder- und Schwesterversammlungen nicht beizuwohnen nirgends Entschuldigung finden konnten . Weil wir aber dabei gar manches gegen unsere Überzeugung hören mußten , so ließ er mich sehr bald begreifen und einsehen , daß nicht alles vom freien Herzen gehe , sondern daß viel Wortkram , Bilder , Gleichnisse , herkömmliche Redensarten und wiederholt anklingende Zeilen sich immerfort wie um eine gemeinsame Achse herumdrehten . Ich merkte nun besser auf und machte mir die Sprache so zu eigen , daß ich allenfalls eine Rede so gut als irgendein Vorsteher hätte halten wollen . Erst ergötzte der Gute sich daran , endlich beim Überdruß ward er ungeduldig , daß ich , ihn zu beschwichtigen , den entgegengesetzten Weg einschlug , ihm nur desto aufmerksamer zuhörte , ihm seinen herzlich treuen Vortrag wohl acht Tage später wenigstens mit annähernder Freiheit und nicht ganz unähnlichem geistigem Wesen zu wiederholen wußte . So wuchs unser Verhältnis zum innigsten Bande , und eine Leidenschaft zu irgendeinem Wahren , Guten sowie zu möglicher Ausübung desselben war eigentlich , was uns vereinigte . Indem ich nun bedenke , was Sie veranlaßt haben mag , zu einer solchen Erzählung mich zu bewegen , so war es meine lebhafte Beschreibung vom glücklich vollbrachten Markttage . Verwundern Sie sich darüber nicht ; denn gerade war es eine frohe , herzliche Betrachtung holder und erhabener Naturszenen , was mich und meinen Bräutigam in ruhigen und geschäftlosen Stunden am schönsten unterhielt . Treffliche vaterländische Dichter hatten das Gefühl in uns erregt und genährt , Hallers Alpen , Geßners Idyllen , Kleists Frühling wurden oft von uns wiederholt , und wir betrachteten die uns umgebende herrliche Welt bald von ihrer anmutigen , bald von ihrer erhabenen Seite . Noch gern erinnere ich mich , wie wir beide , scharf-und weitsichtig , uns um die Wette und oft hastig auf die bedeutenden Erscheinungen der Erde und des Himmels aufmerksam zu machen suchten , einander vorzueilen und zu überbieten trachteten . Dies war die schönste Erholung , nicht nur vom täglichen Geschäft , sondern auch von jenen ernsten Gesprächen , die uns oft nur zu tief in unser eigenes Innere versenkten und uns dort zu beunruhigen drohten . In diesen Tagen kehrte ein Reisender bei uns ein , wahrscheinlich unter geborgtem Namen ; wir dringen nicht weiter in ihn , da er sogleich durch sein Wesen uns Vertrauen einflößt , da er sich im ganzen höchst sittlich benimmt , sowie anständig aufmerksam in unsern Versammlungen . Von meinem Freund in den Gebirgen umhergeführt , zeigt er sich ernst , einsichtig und kenntnisreich . Auch ich geselle mich zu ihren sittlichen Unterhaltungen , wo alles nach und nach zur Sprache kommt , was einem innern Menschen bedeutend werden kann ; da bemerkt er denn gar bald in unserer Denkweise in Absicht auf die göttlichen Dinge etwas Schwankendes . Die religiösen Ausdrücke waren uns trivial geworden ,