; Mitbewerber stachelten mich an ; sie lockte mich an sich ; die Trauung wurde vollzogen , fast ehe ich wußte , wo ich war . O ! ich habe keine Achtung vor mir selbst , wenn ich an jene Handlung denke — eine Qual innerer Verachtung bemächtigt sich meiner . Ich liebte sie nie , ich achtete sie nicht , ich kannte sie kaum . Ich war nicht einmal überzeugt von dem Vorhandensein einer Tugend in ihr ; ich hatte weder Bescheidenheit , noch Wohlwollen , noch Reinheit , noch Bildung in ihrem Geiste oder ihren Sitten bemerkt — und ich heirathete sie - ich roher , kurzsichtiger , gemeiner Dummkopf , der ich war ! Mit weniger Sünde hätte ich - doch ich muß bedenken , mit wem ich rede . - Die Mutter meiner Braut hatte ich nie gesehen : ich hörte , sie sei todt . Die Flitterwochen waren vorüber , und ich erfuhr meinen Irrthum : sie war nur wahnsinnig und in einem Irrenhause untergebracht . Es war noch ein jüngerer Bruder da : ein stummer , vollständiger Wahnwitziger . Der ältere , den ich gesehen habe und den ich nicht hassen kann , weil er eine Spur von freundlicher Neigung in seinem schwachen Geiste hatte , die er in dem beständigen Anteil an seiner elenden Schwester und auch in der hündischen Anhänglichkeit für mich zeigte ; dieser ältere Bruder wird wahrscheinlich auch einst in denselben Zustand gerathen . Mein Vater und mein Bruder Russell wußten dies Alles ; aber sie dachten nur an die dreißigtausend Pfund und ließen sich auf das Komplott gegen mich ein . Dies waren traurige Entdeckungen ; aber wäre die Verrätherei der Verheimlichung nicht gewesen , würde ich sie meinem Weibe nicht zum Vorwurfe gemacht haben , selbst als ich ihre Natur der meinigen gänzlich fremd , ihren Geschmack von mir abgewendet fand , ihr Gemüth gemein , niedrig , engherzig und gänzlich unfähig , sich zu etwas Höherem leiten und sich zu etwas Höherem erheben zu lassen - als ich fand , daß ich keinen einzigen Abend , keine einzige Stunde des Tages mit ihr in gefälligem Austausche zubringen könne , daß keine freundliche Unterhaltung zwischen uns möglich sei , weil , welchen Gegenstand ich auch vorbringen mochte , derselbe sogleich von ihr eine gemeine und abgedroschene , eine verkehrte und schwachsinnige Wendung erhielt — als ich bemerkt , daß ich nie einen ruhigen und geordneten Haushalt haben würde , weil kein Diener die beständigen Ausbrüche ihrer heftigen und unvernünftigen Laune oder die Plackerei ihrer widersinnigen , widersprechenden und gebieterischen Befehle ertragen wollte - selbst da hielt ich noch an mich ; ich beschwichtigte das Schelten , ich unterbrach die heftigen Entgegnungen ; ich versuchte meine Reue zu verschlucken und meinen Abscheu in mich zu verschließen ; ich drängte den tiefen Abscheu zurück , den ich gegen sie empfand . Johanna , ich will Dich nicht mit widerwärtigen Einzelnheiten belästigen ; einige starke Worte sollen ausdrücken , was ich zu sagen habe . Ich lebte mit jenem Weibe vier Jahre lang und ehe diese Zeit um war , hatte sie mich in der That geprüft , ihr Charakter reifte und entwickelte sich mit furchtbarer Schnelligkeit ; rasch und wild wuchsen ihre Laster auf : sie waren so mächtig , daß nur Grausamkeit sie hemmen konnte , und Grausamkeit wollte ich nicht anwenden . Welch ’ einen kleinen Geist und welche riesenhaften Begierden hatte sie ! Wie furchtbar wurden die Flüche jener Begierden an mir heim gesucht ! Bertha Mason — die wahre Tochter einer verworfenen Mutter - schleppte mich durch alle die scheußlichen und entehrenden Qualen , die einem Manne zu Theil werden müssen , der an ein zugleich ungemäßigtes und unkeusches Weib gebunden ist . Inzwischen war mein Bruder gestorben und nach Verlauf dieser vier Jahre starb mein Vater auch . Ich war jetzt reich genug — und doch arm bis zur kläglichen Bedürftigkeit , denn die roheste , unreinste und verworfenste Natur war mit der meinen vereint , und wurde vom Gesetze und von der Gesellschaft ein Theil von mir genannt . Ich konnte mich durch kein gesetzliches Verfahren von ihr befreien , denn die Aerzte entdeckten jetzt , daß mein Weib wahnsinnig sei - ihre Ausschweifungen hatten frühzeitig die Keime des Wahnsinns entwickelt . — Johanna , Dir gefällt meine Erzählung nicht : Du siehst fast krank aus — soll ich das Uebrige auf einen andern Tag verschieben ? " " Nein , mein Herr ; enden Sie jetzt : ich bemitleide Sie — ich bemitleide Sie herzlich . " " Mitleid , Johanna , ist von einigen Leuten eine traurige und beleidigende Art des Tributs , den man gerechtfertigt ist , denen in ’ s Gesicht zurückzuwerfen , die uns ihn anbieten : aber das ist die Art von Mitleid , die rohen und selbstsüchtigen Herzen eigen ist ; es ist ein zweideutiger , egoistischer Schmerz , von Leiden zu hören , mit unbewußter Verachtung verschmolzen für die , welche sie erduldet haben . Aber das ist nicht Dein Mitleid , Johanna : es ist nicht das Gefühl , wovon Dein ganzes Gesicht in diesem Augenblicke voll ist — wovon Deine Augen jetzt fast überfließen - wovon Dein Herz sich hebt - wovon Deine Hand in der meinen zittert . Dein Mitleid , mein Liebling , ist die leidende Mutter der Liebe : ihre Qual ist der ursprüngliche Schmerz der göttlichen Leidenschaft . Ich nehme es an , Johanna , wohlan ! laß die Tochter freien Zutritt haben — meine Arme warten , sie zu empfangen . ” " Nun , mein Herr , fahren Sie fort : was thaten Sie , als Sie fanden , daß sie wahnsinnig sei ? ” " Johanna , ich war dem Rande der Verzweiflung nahe : ein Ueberbleibsel der Selbstachtung war Alles , was sich zwischen mich und den Abgrund stellte . Vor den Augen der Welt war ich ohne Zweifel mit schwerer Schande belastet , aber ich