so nahe , daß ich Ihre wirkliche Gegenwart gar nicht vermißte . Ich dachte an das Leben , das vor mir lag – an Ihr Leben , Sir – ein ausgedehnteres , bewegteres Dasein als das meine , um soviel mehr so , als die Tiefen des Meeres , in welches der Bach sich ergießt , es sind als dieser letztere . Ich fragte mich verwundert , weshalb Moralisten diese Welt eine traurige Wildnis nennen , für mich war sie blühend und strahlend wie eine Rose . Gerade um Sonnenuntergang wurde die Luft kalt und der Himmel wolkig . Ich ging ins Haus . Sophie rief mich nach oben , um mein Hochzeitskleid anzusehen , das gerade gebracht worden . Und darunter fand ich in der Kiste Ihr Geschenk – den Schleier , welchen Sie in Ihrer fürstlichen Freigebigkeit und Extravaganz aus London hatten kommen lassen , fest entschlossen , wie es mir schien , mich dazu zu bringen , daß ich etwas ebenso Kostbares tragen solle , wenn ich auch Ihre Juwelengabe ausgeschlagen hatte . Ich lächelte , als ich die Spitzen auseinanderfaltete und machte schon einen Plan , wie ich Sie mit Ihrem aristokratischen Geschmack necken wollte und mit Ihren Bemühungen Ihre plebejische Braut mit den Attributen einer Pairstochter zu maskieren . Ich dachte , wie ich Ihnen das Stück einfachen Tülls herunterbringen wollte , den ich selbst als eine Bedeckung für meinen niedrig geborenen Kopf gekauft hatte ; und dann hätte ich Sie gefragt , ob dieser Schmuck nicht gut genug sei für ein Mädchen , das ihrem Gatten weder Reichtum , Schönheit noch Familie zubringen könne . Ich sah deutlich vor mir , wie Sie aussehen würden ; und ich hörte Ihre ungestümen , republikanischen Antworten und Ihre hochmütige Versicherung , daß Sie nicht nötig hätten , Ihren Reichtum durch die Heirat mit einem Geldbeutel ober Ihre Stellung durch die Verbindung mit einer Krone zu befestigen . « » Wie gut du mich zu lesen verstehst , du kleine Hexe ! « fiel Mr. Rochester hier ein . » Was fandest du aber außer der Stickerei noch an dem Schleier ? Hast du Gift oder einen Dolch darin gefunden , daß du so traurig aussiehst ? « » Nein , nein , Sir , außer der Zartheit und dem Reichtum der Arbeit fand ich nur noch Fairfax Rochesters Stolz darin ; und der erschreckte mich nicht , weil ich an den Anblick dieses Dämons schon gewöhnt bin . Aber , Sir , als es dunkel wurde , erhob der Wind sich ; gestern Abend wehte er – nicht wie er jetzt weht , wild und laut – sondern mit einem klagenden Laut , der viel gespensterhafter klang . Wie wünschte ich , daß Sie zu Hause wären . Ich trat in dieses Zimmer , und der Anblick des kalten , schwarzen Kamins , Ihres leeren Lehnstuhls machte mich frösteln . Als ich endlich zu Bett gegangen , konnte ich noch lange nicht schlafen – ein Gefühl angstvoller Erregung quälte mich . Der noch immer pfeifende Wind schien mir einen traurigen anderen Laut zu übertönen ; ob dieser aus dem Hause oder von draußen käme , konnte ich zuerst nicht unterscheiden , aber sowie der Wind sich einen Augenblick legte , hörte ich ihn von neuem , langsam , trübselig , gedehnt . Endlich meinte ich , daß es ein Hund sein müsse , der in einiger Entfernung heulte . Ich war froh , als es endlich aufhörte . Nachdem ich eingeschlafen , nahm ich das Bild einer düsteren , stürmischen Nacht mit in meine Träume hinüber . Aber auch den innigen , heißen Wunsch in Ihrer Nähe zu sein , und das Bewußtsein eines Hindernisses , das sich zwischen uns auftürmte und uns trennte . Während der ersten Stunden meines Schlafes verfolgte ich einen unbekannten , verschlungenen Pfad ; totale Finsternis umgab mich ; der Regen durchnäßte mich ; ich trug eine schwere Last , ein kleines Kind , ein sehr zartes , kleines Wesen , das zu jung und zu schwach , um zu gehen und in meinen Armen vor Kälte bebte und jämmerlich schrie . Mir war , Sir , als seien Sie mir auf derselben Straße um eine lange Strecke voraus , und ich spannte alle meine Nerven an , Sie einzuholen ; ich machte unzählige Anstrengungen Ihren Namen zu rufen und Sie zu bitten , daß Sie in Ihrem Lauf innehalten möchten – aber meine Bewegungen waren gelähmt und meine Stimme verhallte ungehört , während Sie – das fühlte ich – sich weiter und weiter entfernten . « » Und diese Träume lasten jetzt noch auf deiner Seele , Jane , jetzt , wo ich an deiner Seite bin ? Kleines , nervöses Ding ! Vergiß dein eingebildetes Weh , und denk nur an dein wirkliches Glück ! Du sagst , daß du mich liebst , Jane , ja – ich werde das niemals vergessen ; und du kannst es auch nicht leugnen . Diese Worte erstarben nicht auf deinen Lippen . Ich hörte sie , klar , sanft und deutlich ; vielleicht um einen Gedanken zu feierlich , aber süß wie Sphärenmusik : – » Es ist ein wundersames Ding um die Hoffnung , mit dir leben zu sollen , Edward , denn ich liebe dich . « – Liebst du mich , Jane ? wiederhole es . « » Ich liebe Sie , Sir . – Ich liebe Sie von ganzem Herzen . « » Nun , « sagte er nach minutenlangem Schweigen , » es ist seltsam , aber diese Worte haben meine Brust schmerzhaft durchbohrt . Weshalb ? Ich weiß es nicht . Vielleicht , weil du die Worte mit einem so ernsten , frommen Nachdruck aussprachst ; und weil dein Aufblick zu mir so viel innigen Glauben , so viel Vertrauen und Hingebung ausdrückte . Es ist immer , als umschwebe mich irgend ein Geist . Sieh böse aus , Jane , das verstehst du ja so