war hierbei leiser und immer leiser geworden . Dann schloß er die Augen . Hanneh hob den Zeigefinger bekräftigend in die Höhe , zog die Brauen hoch empor und flüsterte mir zu : » Er schlief allerdings nicht ; aber es war auch kein Wachen . Ich habe ihn früher niemals so gesehen . Er bewegte das Gesicht und die Lippen genau so , als ob er vor Entsetzen schreie ; aber es war kein Laut zu hören . Der Schweiß trat ihm endlich auf die Stirn ; den wischte ich weg , und bei dieser Berührung erwachte er . « » Es war aber doch nur Traum ! « sagte ich ebenso leise . » Nein ! « behauptete sie . » Ich habe einmal einen Arifi134 gesehen , der die Gabe hatte , halb wachend und halb träumend in die Zukunft zu schauen . Genau wie dieser Mann sah vorhin Halef aus . Warte , was er erzählen wird ! « Wir befanden uns allein in der Halle . Es war still . Da öffnete Halef die Augen , richtete einen langen Blick auf mich , als ob er sich überzeugen wolle , daß ich wirklich bei ihm sei , schloß sie wieder und begann dann , langsam und mit leiser , aber doch vernehmlicher Stimme zu sprechen : » Es war bei dir , fern , sehr ferne von hier , in Dschermanistan . - - - Ich hörte , daß du sterben müssest , und doch warst du nicht krank , sondern gesund und stark , rüstiger , viel rüstiger noch als jetzt . - - - Und doch lagst du im Sterben . - - - Aber du lagst nicht eigentlich , sondern du standest , aufrecht , ohne Furcht , lächelnd . - - - Und doch wußtest du es , und doch sagtest du es selbst , daß du jetzt sterben werdest . - - - Nicht schnell , nicht plötzlich , sondern langsam , sehr langsam . - - - Dein Tod werde nicht Stunden und Tage , nicht Wochen und Monde , sondern Jahre hindurch dauern ! - - - « Er machte eine Pause , und so fragte ich ihn : » Sprach ich denn mit dir ? « » Nein . Du sahst mich ja gar nicht . Du sprachst überhaupt kein Wort ! Alle , alle brüllten und schrieen auf dich ein ; du jedoch bliebst ohne Worte , ganz als seist du stumm . - - - Aber alles , was du dachtest , das war genau so , als ob du mir es sagtest . Ich erfuhr jedes Wort , durch dich , obgleich du keine Silbe sprachst . - - - « » So waren also Andere bei mir ? « » Viele , sehr viele . - - - An ihren Anzügen sah ich ja , daß ich mich bei dir im Abendlande befand . Sie waren nicht morgenländisch gekleidet . - - - Es waren ihrer viele , die um dich herumstanden , lauter Feinde , grimmige Feinde . Sie riefen ; sie schrien ; sie brüllten ; sie höhnten ; sie sagten , du seiest der schlechteste Mensch auf Allahs Erde . Links , weit in das Land hinaus , standen noch welche ; die freuten sich und brüllten mit . - - - Rechts gab es eine große , große Menge von Leuten . Diese waren deine Freunde und forderten dich unaufhörlich auf , dich zu wehren . Das thatest du aber nicht . - - - Von den Feinden kam einer nach dem andern auf dich zu . Sobald er dich erreichte , verlor er seine menschliche Gestalt und verwandelte sich in eine häßliche Made , welche sich tief in dein Fleisch fraß . - - - Ich schrie , so oft ein Mensch zum Wurm , zur Made wurde und sich in deinen Körper bohrte . Du aber hörtest mich nicht , und ich konnte nicht hin , dich zu beschützen . - - - Deine Augen waren hell und die Züge deines Angesichts freundlich . Man sah dir an , du freutest dich ; du fühltest keine Schmerzen . Du hattest Mitleid mit den Menschen , welche sich durch ihren Haß zu Würmern machten , um dich völlig aufzuzehren , wie ein Leichnam im Grabe von den Maden aufgefressen wird . - - - Aber es sah schrecklich aus ! Die schmutzfarbigen Fresser nagten sich immer höher an dir hinauf ; sie wurden immer dicker und fetter , und wenn sie zum Platzen waren , fielen sie herab und krümmten sich da unten vor Vergnügen - - - « » Ein sonderbarer Traum , « sagte ich kopfschüttelnd , als er jetzt wieder eine Pause der Erholung machte . » Kein Traum ! Und auch nicht sonderbar ! Er war weit mehr ; er war entsetzlich ! - - - Einmal bemerkte ich , daß du plötzlich und zufällig an mich dachtest . Da wurde ich dir sichtbar . Du sahst mich stehen und vergeblich die Hände ringen . - - Da riefst du mir zu : Sorge dich nicht um mich ! Das alte Fleisch muß herunter ! Das laß ich von den Maden mir besorgen ! Weh thut es nicht ! Du weißt es ja : der » Hadschi « hat zu sterben ; ich gebe ihn hier den Würmern , die seine Totengräber sind . Der » Halef « aber bleibt . Dem können sie nichts thun , weil er nicht sterblich ist . So werde ich schon vor dem Tode frei vom Tode sein ! - - - So sagtest du , und die Feinde hörten es . Da wuchs ihr Grimm in das Maßlose . Sie veränderten nicht mehr einzeln oder zu Zweien ihre menschliche Gestalt , sondern sie wurden jetzt plötzlich alle , alle fressende Maden und stürzten sich auf dich . - - - Ich schrie vor Angst , schrie wieder