kaum , daß ich auf den Hof getreten war , als auch schon von der Dorfgasse her ein Rasseln hörbar wurde , und im nächsten Augenblick kam unsere Hohen-Vietzer Spritze durch das Tor ; Krist und der junge Scharwenka hatten sich an die Deichsel gespannt , und Hanne Bogun , mit seinem Stumpfarm gegen den Wasserkasten gelehnt , half durch Schieben nach . Hart an dem Steindamm , aber jenseits nach dem Wirtschaftshofe hin , fuhren sie auf . Papa hatte schon vorher Mannschaften an den Ziehbrunnen und an die kleine Hofpumpe gestellt , und nun in doppelter Reihe wurden die Eimer zugereicht . Alles war Eifer und Leben , und ehe fünf Minuten um waren , fiel der erste Strahl in die Flamme . Schulze Kniehase leitete alles . Sonderbar , inmitten dieses Grauses schlug mir das Herz wie vor Freude höher . Aber welch ein Anblick auch ! Ich werde dieser Minuten nie vergessen . Die Nacht hell wie der Tag , alle Gesichter vom Glanz beschienen , Kommandoworte und dazwischen jetzt , vom Turme her , in langen , abgemessenen Pausen das Stürmen der Glocke . Der alte Kubalke , trotz seiner Achtzig , war selbst hinaufgegangen , um in das ganze Bruch hineinzurufen : Feuer , Feuer ! Und nicht lange , so hörten wir , von den nächsten Dörfern her , die Antwort ihrer Glocken darauf . Das ist die Hohen-Ziesarsche , sagte Jeetze , der klappernd vor Frost neben mir stand , und gleich darauf fiel auch die Manschnower ein . Ich erkannte sie selbst an ihrem tiefen Ton . Immer rascher gingen nun die Eimer , da jeder wußte , daß die Hilfe von den Nachbarorten her jetzt jeden Augenblick kommen müsse . Und sie kam auch wirklich . Die Hohen-Ziesarsche war wieder die erste ; im Carrière mit zwei von des Grafen Pferden kam sie den Forstackerweg herunter , und wir hörten sie schon , als sie bei Miekleys um die Ecke bog . Es schütterte wie ein Donner . Mit lautem Freudengeschrei wurden sie begrüßt , und Kümmeritz , der seine Gicht eben erst losgeworden war , übernahm das Kommando . Auf dem Wirtschaftshofe , aber doch so , daß die in Front stehenden Spritzen unbehelligt blieben , hatte sich inzwischen das halbe Dorf versammelt . In vorderster Reihe standen Seidentopf und Marie ; er , in seiner alten schwarzen Tuchmütze mit dem weit vorstehenden Schirm , daß es aussah , als ob er sich gegen den Feuerschein schützen wolle ; sie , an seinen Arm gelehnt und wie ich durch das aufregende Schauspiel ganz hingenommen . Wieder überraschte sie mich durch ihre besondere Schönheit . Ihr Gesicht war schmaler und länger als gewöhnlich , und aus dem rot-und schwarzkarierten schottischen Tuch heraus , das sie nach Art einer Kapuze übergeworfen hatte , leuchteten ihre großen dunklen Augen selber wie Feuer . Die Eimerkette ging , der Strahl fiel in die Flamme , aber bald mußten wir uns überzeugen , daß es unmöglich sei , den Saalanbau auch nur teilweise zu retten , und so gab Papa Ordre , den Wasserstrahl nur noch auf Dach und Giebel des Wohnhauses zu richten , um wenigstens das Übergreifen des Feuers zu hindern . Aber auch das schien nicht gelingen zu sollen ; das Weinspalier fing bereits an , an mehreren Stellen zu brennen , und das am Hause niederführende Gossenrohr , als oben das Zink geschmolzen , löste sich aus der Dachrinne und stürzte auf den Hof . In diesem Augenblick erschien Hoppenmarieken unter der Einfahrt , blieb stehen und sah auf das Feuer . Sie kam nicht von Hause , sondern war erst wieder auf dem Wege dahin . Wer weiß , wo sie bis dahin gesteckt hatte . Als Hanne Bogun der Alten ansichtig wurde , schüttelte er seinen linken Jackenärmel wie im Triumph und rief : Da is Hoppenmarieken , und gleich darauf : De möt et bespreken . Papa wußte wohl , daß die Leute , die so vieles von ihr wissen , ihr auch nachsagen , daß sie Feuer besprechen könne ; es widerstand ihm aber , sich an ihre Teufelskünste , an die er nicht glaubt oder die ihm zuwider sind , wie hilfebittend zu wenden . Seidentopf , der wohl sehen mochte , was in ihm vorging , trat an ihn heran und sagte : Wer Gott im Herzen hat , dem muß alles dienen , Gutes und Böses . Da winkte Papa die Alte heran und sagte : Nun zeige , Marieken , was du kannst . Diese hatte nur darauf gewartet ; sie marschierte zwischen den beiden Spritzen hindurch rasch auf die Stelle zu , wo der alte Saalanbau mit unserem Wohnhaus einen rechten Winkel bildete , und stellte , nachdem sie zwei , drei Zeichen gemacht und ein paar unverständliche Worte gesprochen hatte , ihren Hakenstock scharf in die Ecke hinein . Dann , während sie quer über den Hof hin wieder auf die Einfahrt zurückmarschierte , sagte sie zu den Spritzenleuten : De Hohen-Ziesarschen künnen nu wedder to Huus foohren , und schritt , ohne sich umzusehen , die Dorfstraße hinunter in der Richtung auf den Forstacker zu . Ihren großen Hakenstock aber hatte sie statt ihrer selbst an der Brandstätte zurückgelassen . Das Feuer ließ augenblicklich nach ; Sparren und Balken stürzten zusammen , aber es war , als verzehre sich alles in sich selbst und habe keine Kraft mehr , nach außen hinauszugreifen . Zugleich ließ der leise Wind nach , der bis dahin gegangen war , und es begann zu schneien . Ein entzückender Anblick , der dunkelrote Schein , in dem die Flocken tanzten . Die Hohen-Ziesarsche Spritze fuhr wirklich ab , und der Hof wurde wieder leer ; nur Papa und der alte Kniehase blieben noch und trafen ihre Anordnungen für die Nacht . Ich war mit unter den ersten , die sich zurückzogen , und trotzdem mein Zimmer unmittelbar an die Brandstätte stieß , so war