ernste Gesicht blickte , das zu mir aufschaute . » Wem wäre das möglich , « sagte ich , » Sie sind tausendmal besser , als wir Alle . « » Das ist sie auch , « sagte Doctor Snellius , der die letzten Worte gehört hatte . » Gott segne sie ! « Er sah der Enteilenden nach , und ein tief wehmüthiger Schatten zog über sein groteskes Gesicht . Dann stülpte er mit beiden Händen zugleich seinen Hut über den kahlen Schädel bis auf die Ohren und sagte ärgerlich : » Hol ' s der Teufel ! Sie ist viel zu gut , sie ist so gut , daß es ihr gar nicht anders als schlecht gehen kann . Die Zeit ist vorüber , wo den guten Menschen alle Dinge zum Besten dienen sollen , wenn es eine solche je gegeben hat . Schlecht muß man sein , grundschlecht ; heucheln muß man , lügen , betrügen , seinem Nächsten ein Bein stellen , die ganze Welt als sein Erbgut betrachten , das aus Versehen in fremde Hände gekommen ist , und das man sich zurückerobern soll . Aber zu dem Zwecke muß man erzogen sein , und wie erzieht man uns ? als ob das Leben eine Geßner ' sche Idylle wäre . Bescheidenheit , Nächstenliebe , Wahrheitsliebe ! Versuch ' s doch Einer damit ! Ist der Herr Commerzienrath bescheiden , liebt er seinen Nächsten , liebt er die Wahrheit ? nicht für einen Pfifferling ! Und der Mann ist Millionär , und seine Nachbarn ziehen die Mütze ellentief vor ihm und die Fama posaunt ihn aus als einen der edelsten Menschen , weil er von Zeit zu Zeit einen Thaler , der nicht in die volle Börse geht , den Armen zuwirft ! Aber , werden Sie sagen , in seinem Innern , da ist die Hölle . Ja prosit Mahlzeit ! Er hält sich für einen grundguten , prächtigen , humoristischen Kerl , und wenn er sich des Abends zu einem achtstündigen Schlaf zu Bett legt , sagt er : Das hast du wieder einmal ehrlich verdient ! Gehen Sie mir mit Ihrer hungerleiderischen , hektischen Ehrlichkeit ! « » Ich habe noch kein Wort dafür gesagt , Doctor ! « » Aber Sie haben , während ich declamirt habe , gelächelt , als wollten Sie sagen : so seien Sie doch unehrlich ! Sehen Sie , das ist ja eben die Bosheit , die ich habe ! Man ist in Folge dieser elenden Erziehung so verehrlicht , daß man kein Lump sein kann , so gern man es sein möchte , daß man ehrlich sein und bleiben muß , trotz der besseren Einsicht . Und wenn wir nicht darüber wegkommen können , wie sollen es die Weiber ! « Der Doctor blickte starr in die Richtung , in welcher Paula in den Büschen verschwunden war und nahm dann seine große , runde Brille ab , deren Gläser irgendwie trüb geworden waren . » Sie sollten nicht auf die Weiber schelten , Doctor , « sagte ich ; » Fräulein Duff - « » Hat mir in aller Form einen Antrag gemacht , « sagte Doctor Snellius , indem er rasch seine Brille wieder aufsetzte , » und dort kommt Jemand , der Ihnen einen machen will . Hüten Sie sich vor diesem uniformirten Danaer ! « Der Doctor drückte den Hut in die Stirn und eilte davon , ohne den allerfreundlichsten Gruß zu erwiedern , mit welchem Arthur aus einem Nebengange auf uns zutrat . » Es ist mir lieb , daß er uns allein läßt , « sagte Arthur , an meine Seite kommend und ganz wie in alter Zeit meinen Arm nehmend ; » ich habe mit Dir zu sprechen oder vielmehr : ich habe Dir etwas abzubitten ; mein Vater hat es allerdings schon für mich gethan , aber es kann nicht schaden , wenn ich es auch noch thue . Du weißt , was ich meine . « » Ja , « sagte ich . » Ich habe mich albern benommen , weiß es Gott , « fuhr der Fähnrich fort , » aber Du darfst mir es wirklich nicht so übel nehmen . Ich dachte , ich sei das dem Ding da schuldig - und er gab seinem Degen mit dem linken Bein einen Stoß . « » Arthur , « sagte ich , stehen bleibend und meinen Arm freimachend ; » ich bin nicht ganz so klug wie Du , aber für ganz dumm mußt Du mich auch nicht halten . Du hast Dich von mir losgesagt , lange ehe Du die Spadille da an der Seite hattest . Du hattest es gethan , weil Du mich nicht mehr brauchen konntest , weil es Dir zweckmäßig schien , im Chor mit den Anderen mich schlecht zu machen , weil - « » Nun ja , « unterbrach mich Arthur , » ich leugne es ja gar nicht . Ich war in einer so verdammt abhängigen Lage , daß ich wohl mit den Wölfen heulen mußte . Hätte ich meine wirkliche Meinung gesagt , Lederer hätte mich Ostern sicherlich durch das Abiturienten-Examen rasseln lassen , und der Onkel hätte nun und nimmer meine Fähnrichs-Ausstattung bezahlt . « » Und jetzt , « sagte ich , » bläst der Wind vermuthlich von einer anderen Seite und wir müssen in Folge dessen andere Segel aufziehen . « » Ach was ! « rief Arthur lachend ; » Du mußt mit mir nicht so streng in ' s Gericht gehen . Ich rede Manches , was ich nicht verantworten kann . Das weißt Du von altersher und bist mir doch gut gewesen ; ich habe mich nicht verändert , weshalb wolltest Du mir auf einmal bös sein ? Du kannst es glauben , ich bin der Alte trotz der neuen Schabracke , die ich , nebenbei gesagt , wohl nicht allzulange mehr tragen werde . Es hat schon heillose Mühe gekostet