Kastanien aus dem Feuer zu holen , kurz es hielt ihn nicht für einen Neidgauer . » Weißt du was , « sagte Vreneli , » unser jüngstes Kind ist noch nicht eingeschrieben ; das älteste bittet schon lange , einmal zur Gotte zu fahren , sie habe ihns eingeladen ; nächsten Sonntag nehme ich den Fuchs , er ist ein guter alter Trappi , mit dem darf ich fahren und will suchen , was da zu machen ist . Es ist jedenfalls am anständigsten , man verrichte solche Sachen selbst . « Uli begann keinen edlen Wettstreit , er sagte bloß : » He ja , wenn du meinst . « Vreneli fuhr wirklich am nächsten Sonntage mit dem alten Fuchs und seinen jungen Kindern . Es war ihm wie einer Henne , wenn sie zum ersten Male ihre Brut zu Felde führt , voll Stolz und Angst . Es waren aber auch drei allerliebste Kinder , mit welchen es ausfuhr . Sie hatten eine ganz absonderliche Freude , und je mehr sie sich freuten , desto wehmütiger ward Vreneli . » Ihr armen Tröpflein , « mußte es immer denken , » ja , freuet euch nur , es ist das erste Mal und wahrscheinlich auch das letzte , daß ihr mit einem Pferde fahren könnt ; dann , ihr armen Tröpflein , könnt ihr einander selbst ziehen , wenn ihr fahren wollt . « Seit seiner Hochzeit war es nie da oben gewesen , eine rechte Hausfrau kömmt selten weit vom Hause auf dem Lande , besonders wenn Gott sie alle Jahre mit einem Kinde segnet , in den Schaltjahren mit zweien . Da gab es wohl Vergleichungen zwischen den frühern Reisen zu Bodenbauers und der jetzigen . Es wäre zu wünschen , solche Vergleichungen würde kein Gemüt peinlicher fassen . Die erste Reise war die , auf welcher Uli Vreneli eroberte , die zweite zur Hochzeit , die dritte also die mit drei Kindern , das jüngste war daheim geblieben . Es lag in den äußern Umständen wohl eine Demütigung . Pläne , Hoffnungen sind zu Wasser geworden , verhagelt , fremde Leute müssen um Geld angesprochen werden . Aber ists wiederum doch nicht was Schönes , eine eroberte Würde darin , daß eine Frau mit solchem Vorhaben ausfahren darf , mit unbeschwertem Gewissen und in heiterm Vertrauen , die Bitte werde nicht abgeschlagen ? Sackerlot , ihr Weiber im Oberland und Seeland , in Baselland und Waadtland , wie Manche unter euch darf sich zu Wagen setzen , mit keinem Vermögen als einem Häuflein Kinder zu einem alten Gläubiger fahren und ihn ersuchen , aufs neue einzustehen , und zwar nicht etwa insgeheim , daß es unser Herrgott selbst nicht einmal vernehmen soll , sondern offen vor Weib und Kindern ? Ja , das ist doch etwas Großes , darin liegt ein schönes erobertes Vermögen . Ja , wie Manche aus aller Herren Ländern könnte mit Titeln vornen und Titeln hinten , zu Fuß , zu Wagen , zu Roß , mit oder ohne Kinder in allen fünf Weltteilen herumfahren , sie kriegte vielleicht mit Betteln einige Kreuzer zusammen , aber anvertrauen , anvertrauen auf ihr ehrlich Gesicht oder ihren ehrlichen Namen würde kein vernünftiger Christenmensch ihr drei Kreuzer ! Ja , Mesdames zu Stadt und Land , so schlecht ists mit Tausenden unter euch bestellt : nicht drei Kreuzer auf euer ehrlich Gesicht oder euern ehrlichen Namen ! Das ist verdammt wenig , von wegen es sind beide darnach bestellt . Doch tröstet euch , Mesdames , es ist mit den Herren oder Männern , wie man will , noch schlechter bestellt . Wie viele und hochgestellte und hochberühmte schießen im Lande herum wie eingeschlossene Fledermäuse an den Fenstern , suchen Vertrauen und finden keins ; ja , nicht einen einzigen Kreuzer kriegen sie auf Gesicht oder Namen , sie mögen schießen , surren , stürmen , so viel und so lange sie wollen . Höchstens vertraut man ihnen das Vaterland an , ein Zeichen , wie hoch man dasselbe achtet ! Ja , wenn man alle die sammeln und zusammenstellen würde , Weibervolk und Männervolk , welche Geld borgen möchten und gar keines oder höchstens drei Kreuzer kriegen , man könnte mit ihnen ganz Hinterasien bevölkern und Vorderasien wenigstens halb . Nun , wenn diese Völkerwanderung mal stattfinden sollte , was für die Bequemlichkeit und Ruhe Europas nicht so unpassend wäre ( man denke , wie viel Stellen ledig würden in Königstümern , in Republiken , an Höfen , in Wasch- und Ratshäusern ) , so kann Vreneli daheim bleiben , es bekäm Geld und notabene gern . Das gern ist noch seltener als Geld . Des Bodenbauers Frau war aber auch eine , wie man sie nicht hinter jeder Haustüre findet . Sie dachte nicht bei sich : Gibt wohl der alte Narr der Jungen da Geld ? Wohl , dem wollte ich ! Sie rief ihn auch nicht beiseite und sagte ihm : » Probier und gib dieser ! Machsts , beim - , ich lasse mich scheiden ; das wäre mir wohl , so alt wie du bist , schäm dich und denk an Kinder und Großkinder ! « Die Bodenbäurin hatte tiefes Bedauern . » Nur nicht den Mut verlieren , « sagte sie , » es kommt schon noch gut ; ein paar Jahre , so könnet ihr euch wieder aufhelfen . Ja freilich , helfen muß man euch . Es ist ja hundertmal nützlicher , man unterstütze brave Leute , wo man noch den Glauben haben kann , das Geld sei nicht zum Fenster hinausgeworfen , als man werfe es in Spekulationen , wo ein paar Spitzbuben reich werden , während man keinen Kreuzer davon wiedersieht . Aber freilich , die Leute sind selbst schuld , daß man nicht so Vielen aufhilft , als man wohl könnte und möchte . So Viele begehren nicht wieder zu zahlen und werden die ärgsten Feinde , wenn man sie mahnt