noch über irgend etwas leise mit dem älteren Stevenson gesprochen hatte , wollte ihnen eben folgen , als er fast erschrocken von der Thür zurückfuhr , denn in dieser stand mit nassen herunterhängenden Haaren , mit wildglühendem Blick und stolzer , finsterer Haltung - der Indianer . » Assowaum ! « rief Brown freudig überrascht - » kommst Du endlich ? Wir haben indessen für Dich gearbeitet . « » Es ist gut so - aber - weshalb ergriffet Ihr den da ? « sagte der Indianer leise , die Hand , in der er einen Bogen und mehrere Pfeile hielt gegen Atkins hebend . » Er war der Hehler der Verbündeten ; doch Du sollst Alles erfahren . - Kehrst Du erst jetzt zurück ? « » Nein - ich habe einen Gefangenen . « » Wen ? Und wo ? « » Johnson - draußen im Walde . « » Weißt Du ihn schuldig ? « » Er ahnte einen Panther auf seiner Fährte und fürchtete dessen Fänge . Kennst Du diese Waffen ? Die Pfeile sind vergiftet . Mit ihnen schlich er zum Lager Assowaum ' s und wollte ihn tödten . « » Die Pest über ihn ! - Du hast ihn doch gebunden ? « » Ja . « » Und er kann nicht entfliehen ? « Assowaum lächelte und flüsterte leise : » Wen Assowaum bindet , der rührt sich nicht . « » Wo aber warst Du so lange ? Es gab hier Leute , die da behaupteten , Du seiest geflohen ! « » Du warst nicht unter Denen , « erwiderte der Wilde . » Aber glaubt mein Bruder , daß ich in dieser Zeit müßig gewesen ? - Ich kenne die Mörder Heathcott ' s. « » Du kennst sie ? - wer , wer war es ? Sprich ! « rief Brown in wilder Freude . » Johnson und - Rowson ! « sagte leise der Indianer . » Rowson - allmächtiger Gott - das ist nicht möglich ! « schrie Brown entsetzt - » das ist - das wäre entsetzlich - Rowson ein - Mörder . « » Johnson und Rowson , « wiederholte Assowaum eben so leise , aber eben so bestimmt . » Der blasse Mann hatte ebenfalls Theil an dem Pferdediebstahl . « » Mensch , bist Du dessen gewiß ? « stöhnte Brown , noch immer nicht im Stande , den schrecklichen Gedanken zu fassen , Marion in den Händen eines Verräthers zu wissen , » hast Du wirklich Beweise für solch ' entsetzliche Anklage ? « » Der blasse Mann war bei dem Pferdediebstahl , ich weiß es , und neben dem Blute des weißen Mannes stand sein Fuß . « » Gerechter Gott - Assowaum - weißt Du , wen Du beschuldigst ? « » Den Methodisten , « sagte der Indianer finster . » Vielleicht zertrat er auch die Blume der Prairien ; doch umkreiste Assowaum bis jetzt umsonst das Lager . Aber er erschlug den weißen Mann ; seit vier Tagen weiß ich es . « » Und weshalb schwiegst Du ? « » Wenn die weißen Männer den Verbrecher des einen Mordes für schuldig fanden , « lächelte Assowaum mit wildem , fast geisterhaftem Blick , » dann kehrten sie sich nicht an den andern - sie hingen ihn , und Assowaum hätte seine eigene Rache in den Händen Anderer gesehen . Assowaum aber ist ein Mann - er will sich selbst rächen ! « » Wo aber hast Du Deinen Gefangenen ? « » Draußen im Walde ; er glaubte einen Häuptling schlafend zu finden . Hat mein Bruder schon einen Panther gesehen , der die Augen schloß ? « » So wollen wir ihn - was ist das ? Schon zum dritten Mal tönte der Eulenruf von da herüber , und immer in einer andern Richtung - sollte das ein Zeichen sein ? « Der Indianer horchte - wiederum klang der monotone Ruf des menschen- und lichtscheuen Nachtvogels zu ihnen herüber - dreimal - in langsam abgemessenen Pausen , und dreimal , in demselben Zeitmaß , antwortete ihm der rothe Sohn der Wälder . Aber drüben im Dickicht verstummte von jetzt an der Ruf und wurde nicht weiter gehört . » Es war eine Eule , « sagte Brown , noch hinaushorchend in die stille Nacht . » Vielleicht , « erwiderte sinnend der Indianer - » vielleicht auch nicht . - Der Mann da wird das Zeichen wohl kennen . « Atkins , dem diese Bezeichnung galt , hatte ängstlich verstohlene Blicke nach der Thür geworfen und war , als Assowaum dem Ruf antwortete , wie erschrocken emporgefahren . Jetzt aber , als Alles schwieg und der falsche Lockton nicht weiter beantwortet wurde , durchzuckte ein trotzig höhnisches Lächeln seine dunkeln Züge , und ohne weiter ein Zeichen von Theilnahme zu verrathen , kauerte er wieder an der wärmenden Gluth nieder . Er beantwortete aber auch keine einzige der von Brown an ihn gerichteten Fragen und wandte diesem sowohl , als dem Manne , der ihn zuerst verrathen und jetzt sein Wächter war , in zorniger Verachtung den Rücken . Der Indianer hatte indessen in Begleitung mehrerer Regulatoren die Hütte wieder verlassen , und tiefes Schweigen herrschte wohl eine halbe Stunde lang , als auf einmal ein wilder Angstschrei an dem hintern Theil der Fenz , da , wo diese an den Wald stieß , gehört wurde . Gleich darauf brachten Wilson und Bowitt den gefangenen Weston , der in die Falle gegangen war und seine Flucht versucht hatte , herein . Nicht viel später erschien auch Assowaum mit zweien der Regulatoren , die den bleichen und scheu die Augen niederschlagenden Johnson in die Stube stießen , wo er sich plötzlich seinem grimmigsten Feinde , dem wilden Husfield gegenüber sah . » Also doch - Sir ? « frug dieser , ihn erstaunt von Kopf bis zu Füßen betrachtend - » doch mit bei der Bande