die Addresse hinhaltend . » Das Schreiben ist an Jemand , den ich nicht kenne , und der sich , so viel ich weiß , auch hier nicht aufhält . « Ich wagte , einen Blick darauf zu werfen . Es war eine kleine , kritzliche Frauenhand , und die Aufschrift ... dem fürstlichen Jägermeister , Herrn Curd von ... Ich athmete auf . » Wecke Er meinen Sohn , Caspar ! « sagte ich , » der Brief ist von seiner Frau , ich erkenne es jetzt an dem doppelten Wappen . « Es war auch so . Mein Sohn erwartete schon früher eine Versetzung aus dem Militair ins Forstdepartement . Der Fall war nun eingetreten . Die Gräfin und ihre Tochter fanden es nöthig , ihn eilig davon zu benachrichtigen ; um das schneller zu bewerkstelligen , hatten sie auf den Brief geschrieben : auf Allerhöchsten Befehl . Das klärte sich nun wohl über Erwarten gut auf . Allein das Andere lag mir immer schwer genug auf der Seele . Ich konnte mich deshalb auch nicht über die Vortheile in Curds neuer Lage freuen . Er nahm es nicht viel anders . Seine Miene blieb ernst , sein Wesen zerstreut . Wir redeten wenig darüber . Es schien ihm sogar verdrießlich , daß er seine Abreise so übereilen müsse . Da er nun auch gleich darauf das Anspannen befahl , fragte ich ihn , ob sein Reisegefährte ihn begleiten würde ? » Der , liebe Mutter ! « entgegnete Curd , » hat sich eben nur so lange hier aufgehalten , um den Amtmann zu vermögen , daß er ihm rasche Pferde und Wagen gab , und wieder zurückfahren lasse , woher wir kamen . Er war schon fort , als ich von Ihnen in mein Zimmer ging . « » Also nicht tödtlich verwundet ? « seufzte ich . » Vielleicht gar nicht einmal ein Duell ? « » Ein Duell ? « fragte mein Sohn , sich schnell nach mir umwendend , » wie kommen Sie darauf ? « Ich theilte ihm alle meine Besorgnisse mit . Er hörte mir sehr aufmerksam zu . » Nein ! « sagte er , » auf meine Ehre , ich komme von keinem Zweikampf . Darüber können Sie in dieser Angelegenheit überhaupt ganz außer Sorge sein . « » Gewiß ? « fragte ich , denn mir schien , als halte er mit irgend etwas zurück . Sein ganzes Wesen war anders , wie sonst ; bestürzt und traurig zugleich hätte ich es nennen mögen . » Gewiß ! « versicherte er , auf eben die verschlossene Weise . » Nun ! « sagte ich , » dann kann mir schon alles Andere recht sein . Allein wissen möchte ich doch , wer der Fremde war , der in meinem Hause Obdach suchte , ohne mir auch nur dem Namen nach bekannt zu sein . « Curd ward verlegen . Er nahm mich bei der Hand , und suchte mich auf andere Gedanken zu bringen . Da ich aber empfindlich ward , entdeckte er mir , daß es Hugo gewesen sei . Ich ward blaß vor Schrecken , glaube ich , that indeß , als sei es vor Aerger , und äußerte meine Verwunderung , daß der Graf es vermeide , der nächsten Verwandtin seiner Braut bekannt zu werden . » Ach ! « rief Curd ein wenig ärgerlich , » denken Sie doch an dergleichen Rücksichten jetzt nicht , liebe Mutter ! Sie können sich wohl vorstellen , daß etwas Außerordentliches vorgefallen sein müsse , was uns Beide in so gutem Vernehmen zusammen hierher führte . Ich habe kein Recht , Ihnen mehr zu sagen . Es ist in keiner Art mein Geheimniß , und nur , um Sie wegen ferneren Besorgnissen , in Betreff meiner und des Grafen , zu beruhigen , entdeckte ich Ihnen , daß dieser hier war , was denn übrigens alle Welt wissen mag . « Damit , liebes Kind ! mußte ich nun zufrieden sein . Curd reiste kurz darauf ab , und mir blieb der Stachel wegen des undurchdringlichen Geheimnisses in der Brust stecken . Etwas Außerordentliches , sagte er , müsse vorgefallen sein , was sie Beide in gutem Vernehmen zusammen führte . Das könne ich einsehen . Freilich läßt sich das einsehen . Aber was ist dies Außerordentliche ? Erst glaubte ich , Du wärest gestorben , Herzenskind ! und Curd wolle mir dies nur nicht so plötzlich , ohne alle Vorbereitung sagen . Aber er betheuerte , das sei es nicht . Nun , sei es , was es wolle , etwas Gutes ist es nicht , darnach sah Curd nicht aus . Es quält mich über alle Beschreibung . Ich will mir den jungen Amtsschreiber kommen lassen . Er soll mir wenigstens erzählen , was er gesehen und gehört hat . Das wird dem doch hoffentlich kein Geheimniß sein . Begreife es , wer es kann ! Du sollst Alles wissen , liebe Elise ! vielleicht bringst Du was Zusammenhängendes heraus . Erschrick und ärgere Dich auch nicht , Kind ! wenn Du gewisse Dinge liest , die Dir wohl anstößig sein müssen , die aber auch anders sein können , als sie auf den ersten Blick scheinen . Du kennst den Philipp Arendt von klein auf . Der Hellste ist er eben nicht , und wenn er nicht mit Curd , so zu sagen , auferzogen wäre , so würde er wohl nicht den Posten begleiten , den ihm dieser verschafft hat Dafür kann sich aber auch mein Sohn auf seine Treue und Ergebenheit verlassen , weshalb er ihn denn wahrscheinlich mit sich nahm . » Diese Fahrt , « sagte Philipp , » ging sechs und dreißig Stunden Tag und Nacht fort . Gleich hier , in unserm Städtchen , ließen wir Pferde und Wagen stehen , nahmen Extrapost , und gönnten uns nicht Schlaf , nicht Mittags noch Abends eine Mahlzeit zu halten .