warmen behaglichen Zimmer bleibt , und lächelnd von ihrem Lager hinweg an die dunstigen Fensterscheiben zu treten , die er mit einem Tuche abwischt , das vielleicht von ihren Thränen feucht ist , und hinaus sieht auf die finstere Straße , wo ein bleiches Gespenst vorüber schreitet , das im Grabe keine Ruhe finden kann , weil es die Sehnsucht empor zieht und an jenes Haus zwingt , daß es dort hinstehen muß und hinauf schauen an das matt erleuchtete Zimmer . O , ich begreife jetzt , wie ein Mensch nach und nach wahnsinnig werden kann und dabei deutlich fühlt , wie die Narrheit über ihn herfällt . « Der junge Mensch hatte seine Hände gefaltet und schaute auf den Anderen mit ängstlichen Blicken . » Aber lieber Herr Beil , « sagte er , » was führen Sie für gräßliche und verworrene Reden ? - Reden , die mich auf ' s Tiefste ängstigen , wenn ich sie auch nicht ganz verstehe . « Der Commis schien ruhiger geworden zu sein und hatte sich wieder auf die Kiste gesetzt , die er vorhin verlassen . » Ja , ja , « sprach er , tief Athem schöpfend , » das sind Narrheiten , aber es ist doch ein Körnchen Verstand darin . Und dies Körnchen Verstand will ich Ihnen zu Ihrem eigenen Nutzen und Frommen mittheilen , soweit es ihnen dienlich ist und soweit Sie es begreifen können . - Hören Sie mich an ! « » Sie kennen sattsam unseren großen Sklavenhändler Blaffer ; er hatte der Sklaven nicht viele , aber einige ; er hat sie auch nicht gekauft , denn das ist bei uns unmöglich , aber sie waren an ihn gekettet durch drückende Verhältnisse - Verhältnisse , die ihnen nicht erlaubten zu thun wie unsere glücklichen Brüder in Amerika , nämlich davon zu laufen . Wissen Sie , mein lieber junger Sklave , darin haben wir es nämlich sehr schlimm ; wenn es die drüben nicht mehr aushalten können und davon laufen , so finden sie überall Unterstützung und Hilfe und man nimmt sich ihrer an , man sorgt für sie , man hilft ihnen zu ihrem Fortkommen , man unterstützt sie mit Rath und That , und verschafft ihnen , wenn es irgendwie möglich ist , eine angenehme sorgenfreie Existenz . Wir aber , wenn wir einmal nicht mehr im Stande sind , die schlechte Behandlung , die wir erfahren müssen , die wirklichen und moralischen Fußtritte zu ertragen , die uns ein tyrannischer Dienstherr versetzt , wir können nicht davonlaufen , denn wir werden nicht weit kommen ; wir sind alsdann faule und nichtsnutzige Diener , widerspenstige Buben oder , ich spreche auch für das andere Geschlecht - liederliche Mädchen , für die sich anzunehmen eine Schande wäre , die nirgendwo Hilfe und Unterstützung finden , und die , wenn sie eine mitleidige Polizei in ' s Loch steckt , zurückkommen müssen und die Ruthe küssen und sie bitten , daß man sie wieder gnädig aufnimmt . So stehen unter Anderem die Sklaven des Herrn Johann Christian Blaffer und Compagnie , namentlich seine beiden Leibsklaven , das sind Sie und Ihre Schwester Marie . - Neulich kam ich zufälligerweise dazu , wie Sie , junger Mensch , in einer der vielen Nachahmungen von Onkel Tom ' s Hütte lasen , und ich erwischte Sie gerade an einer pikanten Stelle , so daß ich mich nicht enthalten konnte , Ihnen einen kleinen Katzenkopf zu appliziren . Ich bin fest überzeugt , daß Sie , sobald ich Ihnen den Rücken gekehrt hatte , jene Stelle mehrmals lasen und sie Ihrem sonst sehr schlechten Gedächtnisse vollkommen einprägten . - Ist es wahr oder ist es nicht wahr ? Seien Sie ehrlich . « » Ich weiß nicht , welche Stelle Sie meinen , « stotterte der Lehrling doch merkte man ihm deutlich an , daß er eine Lüge sprach . » Denken Sie an den Katzenkopf , « sagte ernst Herr Beil , » und erinnern Sie sich jener Stelle : es war , wo der Pflanzer das Mädchen nöthigen wollte , sein - Zimmer zu theilen , wo er sie mit Hunger und Schlägen traktirte , um sie willfährig zu machen . « » Ach ja , ich erinnere mich ! - und dann entsprang sie . « » Richtig , sie entsprang und kam glücklich zu zwei reichen und vornehmen Damen , die außerordentlich erfreut waren , eine entsprungene Sklavin unterstützen zu dürfen . « » Sie nahmen sie mit sich . « » Und lobten sie , daß sie standhaft Hunger und Schläge ausgehalten und doch unschuldig geblieben sei . « » Und davon gelaufen , um ihre Ehre zu retten . « » Sie nahmen sie dann mit sich in ihren Wagen , gaben ihr schöne Kleider , machten sie zu einer Art Kammerjungfer , sie befand sich darauf froh und munter wie Gott in Frankreich - « » Ja , es ging ihr sehr gut . « » Und wenn sie nicht gestorben ist , so lebt sie noch , wie es in den alten Mährchen heißt . « - Damit fuhr sich Herr Beil durch sein struppiges Haar und der Lehrling setzte lächelnd hinzu : » Das war eine recht schöne und angenehme Geschichte , und ich habe den gewissen Katzenkopf gern dafür in Empfang genommen . « » Und doch nichts dabei gelernt , « sagte fast wehmüthig Herr Beil . - » Denken Sie einmal ein wenig nach , finden Sie denn zwischen jener Sklavengeschichte und Manchem , was hier im Hause geschehen ist , nicht eine gewisse Aehnlichkeit ? « » Nicht sogleich , « entgegnete August . » Na , besinnen Sie sich einmal , ist Ihnen nie was von Hunger und Schlägen passirt ? « » O ja doch , dessen erinnere ich mich wohl . « » Und Ihre Schwester ? - « » Auch sie hat mir manchmal geklagt , er habe