ich alle Intermezzos und gewaltsame oder nur freundliche Hülfe von draußen wegwünsche . « Bovillard wiegte sich , beide Hände in den Seitentaschen , behaglich im Stuhl , und fixirte schlau den Redner : » Wenn der Schalk ihm nicht im Nacken säße ! Allen Respekt für seine Intuitionen in die Psyche des Weibes , aber er weiß eben so gut , wie man Weiber durch Weiber behandelt , und uns möchte er doch einbilden , daß wir seine Agentinnen nicht kennen . In der Jägerstraße hängt freilich ihr Agenturschild nicht heraus , aber die Zwirnsfäden sieht man doch , mit denen sie ihre Mirakel weben . Ueberhaupt , cher ami , wozu denn diese Mystères ! Ist gar nicht Ihr Profit , Legationsrath . An Talismänner und Wünschelruthen glauben wir hier nicht , aber je mehr zweibeinige Maschinen Einer für sich in Bewegung zu setzen versteht , ein um so größerer Wunderthäter wird er für uns . « Auf Wandels Stirn lagerte sich eine officiöse Falte und die Augenbrauen drückten sich zusammen : » Prätendire ich , ein St. Germain zu sein ! Aber der ausgezeichneten Frau thun Sie unrecht . Eine Dame , deren Verstand in so andern höheren Regionen schweift , würde sich nie zu einer mesquinen Intrigue bequemen ; Verzeihung , meine Herren , aber nennen wir die Sache bei ihrem Namen , man muß seine Menschen kennen . Ich hätte nicht einmal gewagt , ihr von der Sache zu sprechen . Meine Herren , ich wiederhole es , Sie kennen diese seltene Frau nicht . « » Holla ! Also offen ausgesprochen ihr Ritter . Und uns den Handschuh hingeworfen ! Kennen Sie sie denn ? « Nach einigem Schweigen antwortete Wandel : » Nein ! - Es giebt Erscheinungen , wo der Augenaufschlag die Seele uns erschließt , andere , wo der geschickteste Psychologe sein Senkblei umsonst gebraucht . Ich fühle nur , daß dies Seelengewebe aus so zarten ätherischen Fasern zusammengesetzt ist , daß die leiseste Berührung unharmonischer Töne es zusammenschrecken macht ; und hinwiederum ist es von einer Elasticität , daß ein rauher Anstoß diese Fühlfäden zu hartem Stahl verwandelt . « » Lassen Sie sich nicht erdrücken von dem Stahl . Heim sagte mal , in der Frau wäre eine cachirte Sinnlichkeit . Gegen die Sinnlichkeit habe ich nichts , aber das Cachirte liebe ich nicht . « » Diese rohen Aerzte , die die Schwungfedern der Seele nur empirisch betasten ! Da wollen sie ihren Mann mit Assa foetida und Valeriana behandeln , und seine Krankheit ist rein eine des Gemüthes . Der Geheimrath lebte längst nicht mehr , wenn sie nicht eine geistige Atmosphäre um ihn zu bereiten wüsste , worin er athmet . « » So schlimm stände es mit dem Bücherwurm ? « » Sie sahen ja auch wohl ihren Bedienten , einen Moribundus . Was quält sie sich ab , diesen Menschen wieder auf die Beine zu bringen ! Ich gebe Ihnen zu , es ist vielleicht ein krankhafter Instinkt , der Natur in den Arm greifen zu wollen , aber sie will ' s sie muß probiren . Die Doktoren haben ihn längst aufgegeben , er ist ja nur ein Bedienter , aber denken Sie - neulich fand ich sie , wie sie von dem theuren Lebensäther , den Herr Flittner präparirt , dem Menschen einflößte . Mein Gott , sagte ich , der Aether ist immer nur ein Palliativ , er lässt die Lebensflamme noch einmal auflodern , aber um so schneller verzehrt sie . Man wendet ihn bei hohen Personen an , wo die letzten Momente kostbar sind ; aber dieser Bediente , was kommt es da auf eine Spanne Leben und Bewusstsein an . Er kann Ihnen unter den Hände zusammensinken . Was würden Sie dann sagen ? - Ich kann Ihnen das wunderbare Lächeln nicht beschreiben , mit dem sie anwortete : Ich habe mir dann selbst genügt . So ist sie - « » Eine Schwärmerin ! Gehn Sie mir vom Leibe mit Ihrem Lebensäther . « » Ich gebe Ihnen gewissermaßen recht , Herr von Bovillard . Das Verhalten zu ihrem Pflegekind könnten strenge Moralisten auch eine Schwärmerei nennen . Sie opfert sich ihm ganz und warum ? und wie wird es ihr belohnt ! Sie wissen von der soit disant Verlobung mit dem jungen Schulmeister . Eine andere Frau würde außer sich sein . Welche Pläne sind ihr vereitelt . Sie lächelt als Philosophin . « » Es giebt Personen , auf die alles Mißgeschick zusammenstürmt , « fuhr er , den Kopf schüttelnd , nach einer Pause fort , wo die Andern geschwiegen ; der Abstecher , in welchem der Legationsrath sich so zu gefallen schien , kam Beiden ungelegen . » Der Vater des Lehrers , der alte van Asten , brummt über die Sache , und ist sogar auf die Geheimräthin ungehalten . « Bovillard fiel ein : » Die Ehrbarkeit seines alten Hauses fühlt sich touchirt . Was ist natürlicher , er sah sie mal aus einem andern Hause kommen . Um das Renommée eines Hauses und die Ehrbarkeit ist ' s doch eine köstliche Sache ! Was macht der Alte für Geschäfte damit , mit dem verräucherten Steinhaufen in der Spandauerstraße , mit dem glatt gepuderten Kopfe , der Catomiene , die sich nie verzieht , auch nicht , wenn er das große Loos gewinnt , mit seinen rindsledernen Schuhen , die schon eine Viertelmeile weit knarren ! Das ist ein Respekt auf dem Markte , an der Börse , wenn der alte van Asten mit seinem Bambusstocke heranhustet . Und das nennt die Kanaille nicht Diplomatie . « Der Geheimrath schien vergnügt , von dem ihm sichtlich unangenehmen Gegenstande abgelenkt zu haben , während der Kammerherr mit eben so sichtlicher Ungeduld meinte , man komme ja ganz von der Hauptsache ab . » Mademoiselle Alltag bleibt indeß immer eine sehr interessante Nebensache , « lächelte der Legationsrath . Bovillard stichelte , er