Finger einer Frau gemacht . « Klütken-Hannes schlug ein rohes Gelächter auf . » Glauben Sie , ich sei allwissend ? « sagte er . » Wahrhaftig , ich müßte ein Gedächtniß haben , wie der abgerichtete Elephant auf dem Berge , wenn ich all ' das Lumpengesindel noch kennen sollte , von dem ich irgend einmal Sachen eingehandelt habe ! Ich kaufe , was mir angeboten wird , im Fall ich es brauchen kann ; wer es feil bietet , gilt mir gleich . Die Waare , nicht der Verkäufer ist es , mit der ich Handel treibe . « » Besinnt Euch , Klütken-Hannes ! Wenn Ihr mir einen sichern Fingerzeig über den frühern Besitzer dieses Ringes geben könnt , so zahle ich Euch einen hamburger Thaler mehr , als der Ring werth ist ! Ihr habt nach Elwirens Behauptung den Schmuck im Spiele gewonnen - und noch dazu erst vor vier Wochen ! Das ist eine kurze Zeit . Ueberdies sieht man einem Spieler scharf in ' s Auge , prägt sich seine Gesichtszüge fest in ' s Gedächtniß , damit man bei gelegener Zeit Revanche von ihm fordern kann . Alles das habt Ihr unzweifelhaft aus natürlichem Instinct gethan und mithin werdet Ihr , wenn Ihr nur wollt , mir Wohnort und Namen dessen nennen können , der über diesen Reif vor Euch als über sein rechtmäßiges Eigenthum verfügte . « » Lassen Sie doch ' mal sehen , « sagte der Trödler , sieh an die Kellerwand lehnend , um das Gleichgewicht nicht zu verlieren , und streckte seine schmutzige Hand nach dem Ringe aus . » Wenn ich das Ding genau begucke , erinnere ich mich vielleicht . Ich habe viel solchen Quark erspielt und verwechsele oft eins mit dem andern . « Aurel ließ den Ring in die Hand des Trödlers gleiten . Dieser besah ihn von allen Seiten , schüttelte den Kopf , kniff die feuchten , blutunterlaufenen Augen zu , als wolle er mit Gewalt aus dem Sumpfe seines Gedächtnisses etwas herauspressen , und schlug sich endlich mit geballter Faust vor die Stirn . » Dummkopf ! « rief er aus . » Warum konnte mir das nicht gleich einfallen ! « - Und zu Aurel gewendet , fuhr er fort : » Nun ja , Herr Kapitän , wenn Sie ' was dran wenden wollen als Trinkgeld , so denk ' ich Ihnen die Wege zeigen zu können , auf welchen Sie den Bengel finden , der mir schon manchen Schilling abgenommen hat . Ist ' s auch Ihr Ernst ? « » Meine Hand darauf ! « » Am sichersten treffen Sie den Teufelskerl in der Mohrentaverne auf dem Berge , « sagte Klütken-Hannes . » Dort hockt er alle Nächte am Spieltisch oder auf dem Orchester , um durch Betrug und Geigenspiel sich die Mittel zu verschaffen , seinen Leib mit der erforderlichen Ladung Grog versehen zu können . ' s Ist ein lustiger , wilder Teufel , hundertmal reif für Galgen und Rad , aber die Hölle hält ihn warm und so läßt sie ihn hier seine Wirthschaft treiben , bis die letzte Scherbe zerbrochen ist . « » Sein Name ? « fragte Aurel mit Heftigkeit . » Im Kirchenbuche mag er wohl anders heißen , als in der Mohrentaverne , « antwortete immer lachend der Trödler , » kann ' s also nicht beschwören , ob ich Ihnen den rechten Namen des alten Fuchses nenne . So lange ich ihn kenne und dann und wann mit ihm zusammen trank oder ein Geschäft abmachte , rief ihn der ganze Troß Blutrüssel . « » Das ist Alles , was Ihr von ihm wißt ? « » Wollen Sie mehr erfahren , Herr Kapitän , so gehen Sie in die Mohrentaverne und fragen die Matrosen . Antwort kriegen Sie mit Zunge oder Faust , darauf können Sie fluchen . « Aurel senkte einige Augenblicke nachdenkend den Kopf . » Wäre es möglich ! « sagte er halblaut zu sich selbst . » Sollten aus längst vergangener Zeit , die mein Auge nie sah , Geheimnisse auftauchen und ein trübes Element in mein bis jetzt so heiteres Dasein bringen ? - Oder wäre es Täuschung , Betrug ? - Wohlan , wie dem auch sei , es steht ein neues , interessantes , vielversprechendes Abenteuer in Aussicht und ich stürze mich ihm unbedingt in die Arme . « Der Kapitän fragte nach dem Preise des Ringes , bezahlte ohne Widerrede die Forderung des Trödlers , legte das versprochene Trinkgeld dazu und bot dann abermals Elwire höflich seinen Arm , sie mit schnellen Schritten aus dem feuchten , dumpfigen Gange nach der nächsten Straße geleitend . Hier wartete bereits ein Wagen . Der Kapitän nöthigte das schöne Mädchen , einzusteigen , und nahm neben ihr Platz . Als der Wagen in raschem Trabe über das Pflaster rollte , fragte Elwire bescheiden den nachdenklich neben ihr Sitzenden , ob sie es sei , die ihn so wehmüthig gestimmt habe ? » Sie , gute Elwire , machen mein Herz in frohen Pulsen schlagen , « gab Aurel zur Antwort . » Dieser Ring aber , den ich seltsamerweise bei Ihnen finden mußte , beunruhigt mich und jagt tausend Gedanken im Sturm durch mein Gehirn . Er trägt das Wappen meines Hauses ! « Fünftes Kapitel . Bianca . Gefesselt von Elwirens Schönheit und ungewöhnlich erregt von dem zufällig gemachten Funde , begrüßte der Kapitän Madame Oehlers , die ihn mit mütterlicher Freundlichkeit empfing . Seine Schutzbefohlene hatte Aurel einstweilen einer Dienerin übergeben , da er es doch für nöthig hielt , die ihm wohlwollende Dame vorher noch persönlich zu sprechen . » Darf ich Verzeihung hoffen , gnädige Frau , Verzeihung für meinen Ungestüm ? « sagte der junge Mann , sein feuriges Auge auf den immer sanften Blick der Wittwe richtend . » Gewiß , mein Freund , « versetzte Madame Oehlers anmuthig lächelnd . » Aber Sie geben