sagte die Marschallin , etwas herabgestimmt - » also müssen wir wohl Alles Ihrer besondern Klugheit zurechnen ? « - » Auch das nicht , Madame . « » Nun , und dann ? Ihr sagtet doch , Leonin sei frei ! « - » Er ist Wittwer ! « rief der Marquis mit dem schneidendsten Tone , indem sein Auge durchbohrend auf seiner gefaßten Verbündeten ruhte . Doch diese taumelte ein Paar Schritte zurück und schien alle Fassung zu verlieren . - » Todt ? todt ? Marquis , was habt Ihr gethan ? Diese Sache durfte so nicht enden - das ist gegen unsere Würde ! « Mit unbeschreiblicher Verachtung blickte der Marquis auf diese hochmüthige , entsetzte Person . Selbst im Sündigen wollte sie noch mit sich coquettiren und ihren aristokratischen Dünkel behaupten . Sie , die mit langer , sorgfältiger Mühe und Vorbereitung den Dolch schliff , der ihr Schlachtopfer vernichten sollte , und ihr Gewissen so eingewiegt hatte , daß sie hoffte , sich nie davor erschrecken zu müssen - sie glaubte sich nun aus ihrer Würde verdrängt , da sie das gemeine Schicksal jedes Bösewichtes erfuhr , daß blut fließt , wo der Stoß trifft ! » Madame , « sagte er mit hoher Stimme , » ich muß bitten , sich zu fassen , damit Ihre Aeußerungen keine Beleidigung werden und sie überlegen können , daß Alles einfach und nothwendig aus den Bedingungen hervor gehen mußte , die ich und Leonin nach Ihren eignen Angaben genöthigt waren , ihr zu machen . Die junge Gräfin Crecy « - - » Halt , halt , nicht diese Benennung ! ich dulde es nicht ! « rief die Marschallin , außer sich . - » Und doch , Madame , hatte sie dazu ein unbezweifeltes Recht - doch , wie Sie wollen ! Also , die junge Frau hatte erst kurze Zeit ihr Wochenbett überstanden . Da sie zart war - und , ich muß hinzusetzen , schön wie ein Engel - da sie überdies unschuldig war , wie die Sonne , und sich vollständig rechtmäßig vermählt wußte - konnte sie nicht , ohne die heftigsten Erschütterungen , Ihre durch mich überbrachten entehrenden Erklärungen hören - und da Leonin die Flucht ergriff , sah ich sie in dem Augenblicke , wo sie dies erfuhr , vor meinen Augen sterben . « » Sterben , sterben ! - ein solch bürgerliches Mädchen und gleich sterben ! « sagte die Marschallin tonlos ; - dann wankte sie nach einem Stuhle und fiel fast darauf hin , in einer Betäubung , die sie aller Haltung beraubte . Der Marquis ließ dies Alles ruhig zu ; er wollte es ihr nicht erleichtern - und vielleicht konnte er es auch wirklich nicht ; - denn , obwol er seinen Zweck im Auge behielt , konnte er doch nicht ein Grauen beschwören , was jedes Mal in ihm aufstieg , wenn er der wunderbaren Erscheinung Fennimors gedachte und des Gerichtes sich damit bewußt ward , das durch sie in ihm erregt worden war . Nur nach Außen konnte er Alles beherrschen , ohne Einfluß lassen ; - innerlich erfuhr er stets eine Anregung , wie wir sie oben bezeichnet haben . Nach einer Pause , die ihm lange genug schien , fuhr er fort : » Doch Leonin weiß davon Nichts - ich sagte ihm , daß er frei sei - doch nicht , auf welche Art. - Vieuville hat mir mitgetheilt , daß die Königin ihn heut Abend zu vermählen denkt . Die Nachricht würde seine Laune verderben , da er unfähig ist , sich zu beherrschen . « » Ja wohl , « seufzte die Marschallin , » das darf er nicht erfahren , es bräche ihm vollends das Herz ! « Souvré erstaunte über die Stimmung der Marschallin . » Sie ist lächerlich außer Fassung ! « sagte er zu sich . Sie war ihm langweilig - verächtlich . - » Ich muß fürchten , Euer Gnaden bereuen das Geschehene - obwol es Ihr Wille war , « sagte er , in der Hoffnung sie zu reizen . » Auch kann ich versichern , daß die verstorbene Gemahlin Ihres Sohnes eine bewunderungswürdige Erscheinung war ! Vielleicht , wenn Euer Gnaden sie gesehn hätten , würden Sie selbst ihre Rechte anerkannt haben ! « - Dies war wohl berechnet . » Marquis , « sagte die Marschallin - und stand sogleich , wenn auch mit einiger Schwierigkeit auf - » Mitleiden wird mich nicht zur Verletzung meiner Pflichten als Mutter und als Trägerin zweier gleich berühmten Namen führen . Es ist genug . - Das Ende mußte so sein - möchte es eine Warnung für diese unberechtigte Thörinnen jener niederen Stände werden , ihr hübsches Gesicht nicht zu benutzen , um sich in die höheren Sphären der Gesellschaft zu drängen . Ihr Loos muß nach gültigem Rechte dort immer dasselbe sein ! « » So gefallen Sie mir , gnädige Frau , « sagte Souvré hohnlachend - » das ist die alte Kraft ! « » Sie sind sehr freigebig mit Ihrem Beifalle , Herr Marquis , « erwiederte die Marschallin , von seiner Vertraulichkeit sichtlich beleidigt - » ich war nicht darauf aus , ihn einzuernten . Mein Alter , wie meine Stellung pflegen mich gegen solche Aeußerungen zu schützen . « » Gewiß fehlte auch für alle Anderen jede Veranlassung dazu , « sagte Souvré sorglos . » Nur wer , wie ich , einen Blick auf die geheimen Bestrebungen Euer Gnaden that , kann so , wie ich , dazu die Berechtigung haben . « » Ich habe keine Zeit , Ihrer Vertraulichkeit Rede zu stehen ; wir müssen zur Königin ! « erwiederte die Marschallin , mit unendlichem Grolle sich überzeugend , sie müsse die Beleidigung verschmerzen ; doch hatte diese galligte Erregung ihres Blutes jede Weichheit in ihr zerstört . Schon lag das Bild ihres Opfers , das Souvré zu ihrer Kränkung so reizend