heiser und zitterte auch . » Liebe Mutter , ich habe mich ganz verrechnet ! Ich dachte nicht daran , daß hier die Leute wieder aufstehen , wenn unsereins in der Stadt zu Bette geht . In meiner neuen Wirthschaft bin ich ' s so gewohnt , und da Sie sich wohl vorstellen können , daß ein junger Ehemann immer mit seinen Gedanken da ist , wo er sein möchte , so werden Sie ' s schon verzeihen müssen , daß ich mir einbildete , zu Hause anzukommen , indeß ich nun hier doch erst ausschlafen muß . « » Hm ! « entgegnete ich , und that , als wenn ich ihm glaubte ; aber ich konnte es doch nicht lassen , ihm fest ins Auge zu sehen . Er wurde roth ! » Komm nur , komm ! « fuhr ich fort , » Du wirst doch noch zu Nacht essen wollen , es ist ja erst halb Eins , das ist die rechte Stunde für Euch Weltkinder ? « » Bewahre der Himmel ! « rief er so recht widerwillig . » Ich wäre nicht im Stande , einen Bissen hinunter zu bringen . « Mich überlief es ganz eisig . Mein Gott ! woher kommt ihm denn der Ekel vor Speise und Trank ? dachte ich im Stillen . Ihm fehlte , soviel ich sah , körperlich nichts . Was widerstand ihm denn so bei dem Anerbieten ? Ich hatte oft gehört , daß , wenn ein Mensch von der Hand eines Andern gefallen wäre , dieser nach der unglücklichen That lange nichts genießen könne , was ihn an Fleisch und Blut erinnere . Das fiel mir jetzt wie Blei auf die Brust . Ich blieb in meinem Stuhle sitzen . Ich konnte die Füße nicht heben . Ich zitterte an allen Gliedern . Mein Sohn merkte nicht sehr darauf . Er war ganz verstört . Nach einer Weile sagte er dann aber doch : » Sie sehen recht angegriffen aus , liebe Mutter ! Gehen Sie doch ja noch ein Paar Stunden schlafen . Ich will mich auch niederlegen . « » Wenn Du nur wirst schlafen können ! « entgegnete ich , und sah ihn scharf an . Er küßte mir die Hand . » Ich denke doch , « meinte er . Er war schon an der Thür , als er noch einmal umkehrte , und , mit den Fingern leicht gegen die Stirn fahrend , als strafe er sich wegen einer Vergessenheit , ausrief : » Habe ich doch gar nicht daran gedacht , Sie um ein Nachtlager für meinen Reisegefährten zu bitten , der so todtmüde , wie er von der heutigen Jagd zurückkommt , nicht daran denken konnte , sich Ihnen vorzustellen . Darf ich ? « fuhr er fort , die Thür in der Hand , rasch und ohne mir Zeit zu lassen , nach Namen und Stand zu fragen , » darf ich draußen das Nöthige besorgen ? « Und fort war er . Ein Verwundeter , sagte ich leise zu mir . Deshalb kamen sie in Nacht und Dunkelheit , deshalb mußte der Wagen im Dorfe halten . Gewiß wurde der arme Mensch ganz still ins Haus und hinten nach Curds Zimmer getragen ! Nun , der Himmel beschütze ihn ! seufzte ich aus aufrichtigem Herzen . Ach Elischen ! ich war so froh , daß es nur den Curd nicht getroffen hatte ! Wie aber die Freude darüber sich etwas mäßigte , dachte ich doch auch an die Folgen . Wenn nun der Unglückliche hier stürbe ? Mein lieber Gott ! das wäre doch auch schrecklich , mußte ich mir gestehen . Und dann , siehst Du Kind , ich hatte nur einen einzigen Menschen in den Gedanken , mit dem mein Sohn Händel gehabt haben konnte . Und wenn der - ich weiß nicht , wie mir ' s möglich gewesen ist , nicht gleich auf der Stelle im Hause Erkundigungen nach dem Fremden einzuziehen ? aber ich glaube , ich war zu schüchtern dazu . Ich fürchtete wohl , die Wahrheit zu erfahren . Und dann wollte ich auch nicht Lärm machen , und die gemeinen Leute früher auf die rechte Spur bringen . Ich blieb also ganz still in meinem Armstuhle sitzen , gab keine Befehle , und machte keine Anordnungen , sondern überließ es Curd , was er bestellen werde . Du kannst daraus sehen , liebe Elise , in welchem unnatürlichen Zustande ich in dieser Nacht war , so mein ganzes Hauswesen aus der Acht zu lassen , und die Ehre einer guten , sorgsamen Wirthin . Kurz , ich schlich still zu Bette , um nur nichts mehr zu hören und zu erfahren . Kaum liege ich aber ein halbes Stündchen darin , so bläst ein Postillon im Dorfe . Ich richte mich in die Höhe . Es schmettert immer fort , aber kein Wagen folgt . Der Ton kommt näher und näher . Ein Pferd trabt in den Hof . Gott ! eine Stafette , schrie ich auf . Sie schicken schon nach Curd . Das Duell ist ruchtbar geworden , er wird festgesetzt werden , man wird ihm ans Leben gehen ! Ich zog mit Gewalt an der Klingel , aber ehe noch Jemand kommen konnte , war ich am Fenster , riß es auf , und rief hinunter in den Hof : » Wer bläst denn da ? « » Eine Stafette , « war die Antwort . » Woher ? « brachte ich zitternd heraus . Wie ward mir nun , als ich hörte : » Auf Allerhöchsten Befehl aus der Residenz , « das kann ich keinem Menschen sagen . Ich war in einen Stuhl gesunken , als Caspar , der Jäger , mit einem Brief in der Hand , hereintrat . » Gebe Er her ! gebe Er her ! « befahl ich ihm . » Um Verzeihung , « sagte er , mir