, nicht wahr , Meister ? ich werde ihn wiedersehen ! « » Gewiß , « erwiderte der Meister und legte den Finger auf den Mund ; Julia verstand ihn . - Der Prinz mühte sich , unbefangen zu scheinen ; er erzählte , daß der Mann , den man hier , wie er vernehme , Meister Abraham nenne , vor mehreren Jahren in Neapel Zeuge einer sehr tragischen Begebenheit gewesen sei , in die er , der Prinz , selbst verflochten , wie er gestehen müsse . - Die Begebenheit zu erzählen , sei jetzt nicht an der Zeit , doch wolle er künftig damit nicht zurückhalten . - Der Sturm im Innern war zu heftig , als daß sein Tosen nicht auf der Oberfläche hätte sichtbar sein sollen , und so stimmte des Prinzen verstörtes Antlitz , dem jeder Blutstropfen entschwunden schien , sehr schlecht überein mit dem gleichgültigen Gespräch , zu dem er sich nun zwang , um nur über den kritischen Moment hinwegzukommen . Besser als dem Prinzen gelang es der Prinzessin , die Spannung des Augenblicks zu besiegen . Mit der Ironie , die selbst den Argwohn , die Verbittrung verflüchtigt zum feinsten Hohn , neckte Hedwiga den Prinzen umher in dem Labyrinth seiner eignen Gedanken . Er , der gewandteste Weltmann , noch mehr , ausgerüstet mit allen Waffen einer Ruchlosigkeit , die alles Wahrhafte , jede Gestaltung des Lebens vernichtet , vermochte nicht diesem seltsamen Wesen zu widerstehen . Je lebhafter Hedwiga sprach , je feuriger und zündender die Blitze des geistreichsten Spottes einschlugen , desto verwirrter , beängstigter schien sich der Prinz zu fühlen , bis dies Gefühl zum Unerträglichen stieg und er sich schnell entfernte . Dem Fürsten geschah das , was ihm bei solchen Anstößen jedesmal zu geschehen pflegte ; er wußte gar nicht , was er von dem allen denken sollte . Er begnügte sich mit einigen französischen Brocken ohne sonderliche Bedeutung , die er dem Prinzen zuwarf und die dieser mit ebensolchen erwiderte . Der Prinz war schon zur Türe heraus , als Hedwiga , plötzlich im ganzen Wesen verändert , zum Fußboden niederstarrte und mit einem seltsamen , das Herz durchschneidenden Ton laut rief : » Ich sehe die blutige Spur des Mörders ! « - Dann schien sie aus dem Traum zu erwachen , drückte Julien stürmisch an ihre Brust und lispelte ihr zu : » Kind , mein armes Kind , laß dich nicht betören ! « » Geheimnisse , « sprach der Fürst verdrießlich , » Geheimnisse , Einbildungen , Albernheiten , Romanenstreiche ! Ma foi , ich kenne meinen Hof nicht mehr ! - Meister Abraham ! Ihr bringt meine Uhren in Ordnung , wenn sie nicht richtig gehen , ich wollt ' , Ihr könntet hier nachsehen , was für Schaden das Räderwerk genommen , das sonst niemals stockte . - Doch was ist das mit dem Severino ? « » Unter diesem Namen , « erwiderte der Meister , » ließ ich in Neapel meine optische und mechanische Kunststücke sehen . « » So - so , « sprach der Fürst , sah den Meister starr an , als schwebe ihm eine Frage auf den Lippen , drehte sich aber dann schnell um und verließ schweigend das Zimmer . - Man hatte geglaubt , die Benzon befinde sich bei der Fürstin , dem war aber nicht so , sie hatte sich in ihre in Wohnung begeben . Julia sehnte sich nach der freien Luft ; der Meister führte sie in den Park und , lustwandelnd durch die halb entlaubten Gänge , sprachen sie von Kreisler und seinem Aufenthalt in der Abtei . Sie waren an das Fischerhäuschen gekommen . Julia trat hinein , um sich zu erholen ; Kreislers Brief lag auf dem Tisch , der Meister meinte , es sei gar nichts darin , das Julia Scheu tragen dürfe zu erfahren . Während Julia den Brief gelesen , hatten sich ihre Wangen höher gefärbt , und sanftes Feuer , Abglanz des erheiterten Gemüts , strahlte aus ihren Augen . » Siehst du , « sprach der Meister freundlich , » siehst du wohl , mein liebes Kind , wie der gute Geist meines Johannes auch aus der Ferne tröstend zu dir spricht ? Was hast du von bedrohlichen Anschlägen zu fürchten , wenn Standhaftigkeit , Liebe und Mut dich schützen vor den Bösen , die dir nachstellen ! « » Barmherziger Himmel , « rief Julia mit emporgerichtetem Blicke , » schütze mich nur vor mir selber ! « Sie erbebte wie im jähen Schreck über die Worte , die sie willenlos ausgestoßen . Halb ohnmächtig sank sie in den Sessel und bedeckte mit beiden Händen ihr glühendes Antlitz . » Ich verstehe , « sprach der Meister , » ich verstehe dich nicht Mädchen , du verstehst dich vielleicht selbst nicht , und darum magst du dein eignes Innres recht auf den Grund erforschen und dir nichts etwa verschweigen aus weichlicher Schonung . « - Der Meister überließ Julien dem tiefen Nachsinnen , in das sie versunken , und schaute mit übereinandergeschlagenen Armen hinauf zu der geheimnisvollen Glaskugel . - Da schwoll ihm die Brust vor Sehnsucht und wunderbarer Ahnung . » Dich , « sprach er , » dich muß ich ja fragen , mit dir muß ich mich ja beraten , mit dir , du meines Lebens schönes , herrliches Geheimnis ! Schweige nicht , laß deine Stimme hören ! - Du weißt es ja , niemals war ich ein gemeiner Mensch , unerachtet mich manche dafür hielten . Denn in mir glühte alle Liebe , die der ewige Weltgeist selbst ist , und der Funke glimmte in meiner Brust , den der Hauch deines Wesens anfachte zur hellen fröhlichen Flamme ! - Glaube nicht , Chiara , daß dies Herz darum , weil es älter worden , vereiset ist und nicht mehr so rasch zu schlagen vermag als damals , da ich dich dem unmenschliche Severino