immer zur Opposition , wo eine existirt ; es ist gewöhnlich die einzige Partei , bei der es amüsant zuzugehen pflegt . Bitte , die Ehre ist ganz auf meiner Seite . “ Der Buchhalter ging , und der Herr Capitain erschien jetzt im Zimmer . Er schien Lust bekommen zu haben , das vorhin gegebene Versprechen einzulösen und die junge Frau seines Bruders gleichfalls von seiner Vortrefflichkeit zu überzeugen , denn er näherte sich ihr mit der ganzen Keckheit und dem ganzen Uebermuthe seines Wesens , dem eine gewisse ritterliche Galanterie beigemischt war . „ Also dem Zufalle muß ich es danken , daß ich endlich einmal meine liebenswürdige Schwägerin zu Gesicht bekomme und sie mir nothgedrungen auf einige Minuten Stand halten muß ? Sie selbst freilich hätte mir dieses Glück nie zu Theil werden lassen . Ich habe mich bereits heute Morgen bitter bei Reinhold über diese Zurücksetzung beklagt , die verdient zu haben ich mir in keiner Weise bewußt bin . “ Er wollte ihre Hand ergreifen , jedenfalls um sie zu küssen ; aber Ella zog mit einer bei ihr ganz ungewöhnlichen Entschiedenheit die Hand zurück . „ Herr Capitain ! “ „ Herr Capitain ! “ wiederholte Hugo entrüstet . „ Nein , Ella , das geht zu weit . Ich hätte als Schwager wohl mehr als je ein Recht , das vertrauliche , Du ‘ zu beanspruchen , das Sie dem Vetter und Jugendgespielen nie verweigert haben ; aber da Sie vom ersten Tage meines Hierseins an die fremde Anrede so entschieden betonten , so folgte ich dem mir gegebenen Winke . Dieses , Herr Capitain ‘ aber dulde ich nicht ; das ist eine Beleidigung , gegen die ich Reinhold zu Hülfe rufe . Er soll mir sagen , ob ich es wirklich ertragen muß , mich von diesen Lippen , Herr Capitain ‘ genannt zu hören . “ „ Nicht doch ! “ sagte Reinhold , indem er sich zum Gehen wandte . „ Ella wird diese Anrede wie überhaupt den fremden Ton gegen Dich fallen lassen . Ich habe sie soeben ausdrücklich darum gebeten . “ Er ging wirklich , und sein Blick befahl der jungen Frau ebenso bestimmt , zu bleiben , als sein Ton Gehorsam forderte . Dem Capitain entging Beides nicht . „ Um Gotteswillen , komm ’ mir nicht mit Deiner Ehemannsautorität dazwischen ! Willst Du die Freundlichkeit gegen mich etwa anbefehlen ? “ rief er dem Bruder nach und wandte sich dann rasch wieder zu Ella , während er galant fortfuhr : „ Das wäre der sicherste Weg , mich nun und nimmermehr Gnade finden zu lassen vor den Augen meiner schönen Schwägerin . Aber nicht wahr , dessen bedarf es auch nicht zwischen uns ? Sie erlauben mir endlich , Ihnen den schuldigen Tribut der Ehrfurcht zu Füßen zu legen , Ihnen die freudige Ueberraschung zu schildern , mit der ich die Nachricht empfing – “ Hier hielt Hugo plötzlich inne und schien aus dem Concepte zu kommen . Ella hatte das Auge emporgeschlagen und ihn angesehen . Es war ein Blick stillen schmerzlichen Vorwurfes , und derselbe Vorwurf lag auch in ihrer Stimme , als sie erwiderte : „ Lassen Sie doch wenigstens mich in Frieden , Herr Capitain ! Ich dächte , Sie hätten heute bereits hinreichenden Zeitvertreib gehabt . “ „ Ich ? “ fragte Hugo betroffen . „ Wie meinen Sie das , Ella ? Sie glauben doch nicht etwa – “ Die junge Frau ließ ihn nicht ausreden . „ Was haben wir Ihnen denn gethan ? “ fuhr sie fort , und so furchtsam die Stimme auch im Anfange noch bebte , sie gewann sichtbar an Festigkeit bei jedem Worte . „ Was haben wir Ihnen denn gethan , daß Sie uns immer nur verspotten von dem Tage Ihrer Rückkehr an , wo Sie meinen Eltern eine Reuescene vorspielten , über die Sie wahrscheinlich nachher sehr gelacht haben , bis zur heutigen Stunde , wo Sie das ganze Haus zur Zielscheibe Ihres Uebermuthes machen ? Reinhold duldet es freilich , daß wir Tag für Tag so herabgesetzt werden ; er muß es wohl in der Ordnung finden . Aber ich , Herr Capitain , “ – hier hatte Ella ’ s Ton die vollste Sicherheit gewonnen – „ ich finde es nicht in der Ordnung , daß Sie ein Haus , in welchem Sie , trotz alledem , was geschehen ist , mit der alten Liebe wieder aufgenommen worden sind , tagtäglich mit Spott und Hohn überschütten . Wenn Ihnen dies Haus und diese Familie so sehr kleinlich und lächerlich erscheinen , so hat Sie ja Niemand hergerufen . Sie hätten draußen bleiben sollen in der Welt , von der Sie soviel zu erzählen wissen . Meine Eltern verdienen mehr Schonung und Achtung , selbst für ihre Schwächen , und unser Haus mag sehr einfach sein , aber es ist doch immer noch zu gut für den Spott eines – Abenteurers . “ Sie wandte ihm den Rücken und verließ das Zimmer , ohne ein Wort der Erwiderung abzuwarten . Hugo stand da und sah ihr nach , als habe sich soeben eine der unmöglichen Scenen aus seinen „ Indianergeschichten “ leibhaftig vor seinen Augen ereignet . Es geschah dem jungen Seemanne wahrscheinlich zum ersten Male in seinem Leben , daß er mit der Geistesgegenwart auch die Sprache verlor . „ Das war deutlich , “ sagte er endlich , indem er sich ganz fassungslos niedersetzte , aber schon in der nächsten Minute sprang er wie elektrisirt empor und rief : „ Sie hat sie wahrhaftig – die schönen blauen Augen des Kindes . Und das muß ich erst heute und jetzt entdecken ! Freilich wer hätte auch unter diesem Ungethüm von Haube diesen Blick gesucht . ‚ Wir sind zu gut für den Spott eines Abenteurers ! ‘ Schmeichelhaft ist das gerade nicht , aber verdient war es , wenn ich es auch freilich aus diesem Munde am