. Die Sache war aber eigentlich , ihm fehlte immer noch der Kapitän für » Die alte Liebe « ; er dachte wohl , hätte er mich im Hause , so wäre ich noch zu halten . Als ich eines Morgens aus meiner Kammer getreten war und über die Galerie in den steinernen Flur hinabsah , schritt er dort eben aus einer der hinteren Stuben hervor , in seinem grauen Röckchen , das spärliche Haar zu einem dünnen Pull emporgekämmt . » Nun , Kap ' tän Riew ' « , rief er hinaufblickend , » hat die letzte Nacht Euch bessern Rat gebracht ? « » Nein , Herr ; es muß bleiben , wie es ist « , rief ich hinab . » Ich glaube , Riew ' , Ihr wollt ein Weib nehmen ! « sagte er lachend . » Auch das nicht ; ich habe Familiensorgen ohne das . « Da drohte der alte Kaufherr mir schelmisch mit dem Finger : » Ja , ja , ihr alten Kapitäne ! Ihr habt Familiensorgen in aller Welt , an jedem Ankerplatz , John Riewe ! Seid Ihr denn auch von denen ? Das wußte ich noch nicht ! « » Daß ich selbst nicht wüßte , Herr « , sagte ich ; » aber es ist ein Freundeserbe , und das hat auch sein Freud und Leid . « » So , so ! Verzeihet ! Aber kommt nun herunter , daß der Kaffee uns nicht kalt werde . « So gingen wir denn zum Kaffee , und der alte Mann frug mich zum Schluß noch wacker aus und klopfte mir ein paarmal nickend auf die Schulter : » Kann ich helfen ? « » Dank , Herr ; das mach ich schon allein . « Am Abend – es war an einem Freitag – waren wir beide miteinander klipp und klar , und am andern Morgen befand ich mich wieder auf dem Weg nach Hamburg . Damals gab ' s aber weder Chaussee noch Bahnzug ; unser Wochenwagen , in dem wir wie die Heringe zwischen Ballen und Kisten verpackt waren , rumpelte auf dem verruchten Knüppeldamm , daß wir mitten auf dem Weg noch beide Stengen brachen ; und so war ' s schon gegen zehn Uhr abends , da wir endlich in Hamburg einfuhren . Hundsmüde stieg ich sogleich die Treppe nach meinem Quartier hinauf , und im Augenblick kam auch das alte Riekchen hintennach . » Nun , seid Ihr es ? « frug ich . » Ja , Onkel John ; Ihr seid wohl müde ? Soll ich Euch was zu essen machen , oder eine heiße Tasse Tee , oder ein Glas Grog ? Das nehmt Ihr heut wohl lieber ? « » Nein , nein , Alte ; geht nur und grüßt die Anna , wenn sie noch die Augen auf hat ! Ich muß schlafen . « Die Alte murmelte etwas und ging ; ich kroch in meinem Alkoven unter die Decke , hörte noch , wie es von Michaelis elf schlug und wie der Wind aufkam und zwischen die losen Dachpfannen fuhr , dann hörte ich nichts mehr . Wie lange ich geschlafen , weiß ich nicht , aber es mußte mitten in der Nacht sein – mir träumte , ich fahre auf einem kleinen Schmack durch die norwegischen Schären , und ein Windstoß schlägt das Fahrzeug gegen einen Felsblock – , wie von einem Ruck fahr ich in die Höhe , und auf einmal fühl ich , ich liege in meinem Bett und will mich eben behaglich wieder in mein Deckbett wickeln , da ruckt unten vor der Haustür ein Wagen auf dem Steinpflaster , ein Kutscher klatscht mit der Peitsche und stößt einen Fluch über seine unruhigen Pferde aus ; eine Art Getümmel ist dabei , als würde einer vom Wagen herabgehoben . Da fiel ' s mir plötzlich ein : › Warum , als du heimkamst , war die Anna denn nicht da ? Und die Alte , sie war um dich herum , als wollte sie das Mädchen dich vergessen machen ; am Ende ist heut der Musterball ! ‹ Ich war aus dem Bett gesprungen und lief ans Fenster . Aber die Unruhe hatte sich schon ins Haus verloren , und ich sah nur noch , wie ein großer Herr im Mantel in den Wagen sprang . » Vorwärts , Kutscher ! « rief er , und mit Gepolter rasselte das Gefährt davon . Mit selbigem kam es auch schon die Treppe zu mir herauf , daß ich mir kaum die Notdurft über den Leib ziehen konnte und wieder stand die Alte , aber mit einem wahren Jammergesichte , vor mir . » Nun , Riekchen « , rief ich , » was ist denn das für eine Komödie ? « » Ach , Onkel John , scheltet nur nicht ! Der Herr Baron hat sie selber vom Ball zurückgebracht ; aber sie ist krank geworden beim Tanzen , ohnmächtig , ganz ohne Besinnung ; ach , Onkel John , schier wie eine Leiche sieht sie aus ! Die alte feine Frau , die mitkam , ist noch unten , aber sie weiß ja hier doch nicht Bescheid . « » Da soll ich wohl den Doktor holen ? « frug ich . » Ach , wenn Ihr wolltet , Onkel John ? « » Hol der Teufel Euere Bälle und Barone ! « rief ich ; » aber geht nur hinunter zu dem armen Kind ! « – Ich hatte mich schon völlig angekleidet , nahm meinen Hut und lief hinaus . Bald war ich auch am Doktorhause und klingelte den alten Doktor Snittger aus den Federn , der nur eine Straße von uns wohnte und mir vor Jahren einmal das Marschfieber vertrieben hatte . Er war sogleich auch diesmal bei der Hand und fertig . » Sorget Euch nicht , Kapitän « , sagte er , als wir miteinander die Gasse