Ich weiß nicht , Detlev ; aber laß mich bei dir bleiben ; die Sommernacht geht ja bald herum . « » Nicht nur die Sommernacht ; bleib immer bei mir , Heilwig ! « – » Ja , immer , wenn du es willst . « Sie führte ihn zu einem der alten Sessel , der noch wie einstens , da sie als Kinder ihn gemeinschaftlich dorthin getragen hatten , vor dem Bildnis seiner Mutter stand ; er sollte nach seiner Reise jetzt der Ruhe pflegen . Als er ihr den Willen getan hatte , zog sie eine Fußbank darunter vor und setzte sich zu seinen Knien , den Kopf in seine beiden Hände legend . Und als er dann im Schlummer sanft zu atmen schien , sprach sie wie aus Träumen vor sich hin : » Mein Bruder ! Mein lieber Bruder ! « Aber er hatte nicht geschlafen ; er neigte sich zu ihr herab und flüsterte : » Mein traut Geschwister ! « Dann wieder hob sie den Kopf ein wenig aus des Bruders Hand . » Wie seltsam , Detlev « , sprach sie leise ; » es ist doch dunkel ; aber ich sehe deutlich deiner Mutter Bildnis : sie blickt uns freundlich an ! « » Ja , Heilwig ; sehr freundlich . « Und dann schwiegen sie . Sie wären fast entschlummert ; da horchte Heilwig auf : » Was war das , Detlev ? « – » Ich hörte nichts . « » Doch ! Da ist es wieder ; hörst du nicht ? Da drinnen riß es an der Kammertür ! « Der Junker hatte sich aufgerichtet . » Die Tür ist verschlossen « , sagte er . Es war wieder alles still geworden ; sie hörten nichts mehr ; es mochte nur der Wind gewesen sein . Heilwig legte wieder das Haupt in ihres Bruders Hände ; dann schwiegen beide , ein plötzlicher Schlummer hatte sie befangen . Aber die Nacht war noch nicht herum , und es schlief nicht alles in diesem Hause . Wäre sonst ein Ohr noch wach gewesen , es hätte draußen im Flur das leise Öffnen der Tür zur Winterstube vernehmen müssen ; dann ebenso leise unsichere Schritte durch dieselbe bis zur Tür des Saales selbst . Unhörbar tat sich diese auf , und wie vorsichtig gegen die Kammertür hinschreitend , näherte es sich den Schlafenden . Doch erreichte es dieselben nicht ; ein dumpfer Schrei , wie aus der Brust eines entsetzten Tieres , durchbrach die Stille der Nacht . Heilwig war jäh emporgefahren , als müsse sie mit ihrem Leibe den des Bruders decken ; aber es war nicht mehr vonnöten ; sie sah nur noch eine taumelnde Gestalt mit beiden Armen um sich greifen und dann in schwerem Fall zu Boden stürzen . Zugleich erscholl ein Klirren , als würde eine Waffe über den Fußboden bis zu ihren Füßen fortgeschleudert . Heilwig hielt mit beiden Armen des Junkers Hals umklammert . » Detlev ! Detlev ! « raunte sie ihm zu . Er aber antwortete nicht ; er hatte sich gebückt , und seine Hand griff suchend auf dem Fußboden umher . Als er die Waffe erfaßt hatte , die unter ihrem Sessel lag , und seine Finger an dem Schlosse rührten , zuckte er zusammen , und es schüttelte ihn wie Fieberfrost . Zugleich aber sprang er auf , und den Arm fest um sie legend , riß er Heilwig mit sich in die Kammer und weiter , nachdem er hastig aufgeschlossen , durch die Reihe der übrigen Kammern auf den Flur hinaus und hinab die Wendelstiege . » Wer war das ? « rief sie , als beide atemlos im Unterhause angekommen waren . » Der wollte dich töten , Detlev ! « » Ich weiß nicht ; frag mich nicht , Heilwig ; ich will jetzt nur eines wissen ! – Aber meiner Mutter Erbe werde ich nimmermehr verlangen . « Er zog das Mädchen wieder mit sich fort , bis in die Schlafkammer der Großmutter , bis an das Bett der schlummernden Greisin . Sie hörten es nicht , wie draußen über der Zugbrücke eilige Schritte laut wurden , und sahen nicht die fliehende Gestalt , die jenseit derselben unter dem Schatten der Eichen in die Nacht verschwand . Herr Hennicke hatte recht behalten ; der blonde Reiter ist nicht wieder auf den Hof gekommen , so emsig auch Frau Benedikte nach ihm ausgesehen . Mit ersterem selber aber mußte Seltsames geschehen sein ; denn als , wie hergebracht , die Hausmagd mit der Morgensuppe an sein Bette kam , lag dort ein eisgrauer Mann mit eingesunkenem Antlitz ; als sie aber mit Geschrei von dannen stürzen wollte , war es die Stimme ihres Herrn , welche die Närrin erst zurückrief und sie dann samt ihrer Suppe zu allen Teufeln schickte . Er hat aber wochenlang in der dumpfen Kammer fortgesessen , bis eines Morgens drüben aus dem Dorf zu Eekenhof das Turmgeläute hell herüberwehte , das man des dazwischenliegenden Waldes wegen nur selten hat vernehmen können . Da hat er aufgehorcht und den eben eintretenden Vogt gefragt , wer denn begraben würde . Als dieser ihm berichtet , es sei die alte Förstersfrau vom Eekenhof , hat er sich arg erbost , daß man ihm nichts davon vermeldet , dann aber plötzlich nur den Namen » Heilwig « ausgestoßen und befohlen , ihm sein Pferd zu satteln . Er ist jedoch nicht fortgeritten ; der Hofjunge hat stundenlang das aufgezäumte Tier im Hofe umhergeführt , bis es endlich wieder abgesattelt werden mußte . Und ebenso erging es am anderen und am dritten Morgen . Danach aber eines Tages sah der Kätner Forthmann , welcher eine blanke Kuh am Seile führte , eine greise Reitergestalt über die Zugbrücke nach dem Eekenhof hinaufjagen und dort am Hause von dem Pferde steigen . Der Kätner schüttelte den Kopf ; er konnte sich nicht denken , was der Mann dort