sie . Mistreß Reed mochte um diese Zeit etwa sechs oder sieben und dreißig Jahre alt sein ; sie war eine Frau von robuster Gestalt , breitschulterig und von starken Gliedern , nicht groß und nicht übertrieben stark ; sie hatte ein etwas breites Gesicht , der Unterkiefer war sehr stark entwickelt und sehr fest ; die Stirn war niedrig , ihr Kinn groß und vorragend , Mund und Nase ziemlich regelmäßig . Unter ihren hellen Augenbrauen schimmerte ein unerbittliches Auge . Ihre Haut war dunkel und undurchsichtig , ihr Haar fast flachsfarbig ; ihre Constitution gesund wie eine Glocke , und Krankheit war ihr unbekannt . Sie war eine pünktliche und geschickte Haushälterin ; das Hauswesen und die Landwirthschaft standen vollkommen unter ihrer Leitung : nur ihre Kinder trotzten zuweilen ihrer Autorität und verlachten sie . Sie war immer gut gekleidet und hatte ein Benehmen und eine Haltung , die zu der hübschen Kleidung paßten . Wenige Schritte von ihrem Lehnfessel , auf einem niedrigen Stuhle sitzend , beobachtete ich ihre Gestalt und ihre Gesichtszüge . In der Hand hielt ich das Buch , welches den plötzlichen Tod der Lügnerin enthielt , auf welche Erzählung meine Aufmerksamkeit als geeignete Warnung gerichtet worden . Was eben geschehen war , was Mistreß Reed zu Herrn Brocklehurst von mir gesagt , der ganze Inhalt ihrer Unterredung stand noch frisch und lebhaft vor meinem Geiste . Ich hatte jedes Wort eben so tief empfunden , als ich es deutlich gehört , und eine Leidenschaft der Rache kochte jetzt in mir . Mistreß Reed blickte von ihrer Arbeit auf : ihr Auge richtete sich auf das meine , und ihre Finger stellten zugleich ihre raschen Bewegungen ein . " Verlaß das Zimmer und kehre in die Kinderstube zurück , war ihr Befehl . Mein Blick , oder sonst etwas an mir , mußte sie beleidigt haben , denn sie sprach mit außerordentlicher , obgleich unterdrückter Aufregung . Ich stand auf und ging zur Thür , kehrte aber wieder zurück , ging durch ' s Zimmer und stellte mich vor sie hin . Reden mußte ich : man hatte mich hart getreten , und der Wurm mußte sich krümmen . -- Aber wie ? Welche Kraft hatte ich , meiner Gegnerin Gleiches mit Gleichem zu vergelten ? Ich sammelte meinen Muth und sprach meine Gedanken in diesem kühnen Satze aus : " Ich verstelle mich nicht : wenn ich es thäte , würde ich sagen , ich liebe Sie ; aber ich erkläre , ich liebe Sie nicht : ich verabscheue Sie am meisten auf der Welt , John Reed ausgenommen . Und dieses Buch von der Lügnerin können nur Ihrer Tochter Georgine geben , denn die lügt und nicht ich . " Mistreß Reed ' s Hände lagen noch unthätig auf ihrer Arbeit : ihr eiskaltes Auge ruhte erstarrend auf dem meinigen . " Was hast Du noch weiter zu sagen ? fragte sie in einem Tone , worin man einen Gegner von erwachsenen Alten und nicht ein Kind anzureden pflegt . Ihr Auge und ihre Stimme erregten allgemeinen Widerwillen . Vom Kopf bis zu den Füßen zitternd , von bezähmbarer Aufregung durchbebt , fuhr ich fort : " Ich bin froh , daß Sie keine Verwandte von mir sind ; ich will Sie nie wieder Tante nennen , so lange ich lebe ; ich will Sie nie besuchen , wenn ich herangewachsen bin ; und wenn mich Jemand fragt , wie Sie mir gefallen und wie Sie mich behandelt haben , so will ich sagen , daß mich schon der bloße Gedanke an Sie krank macht , und daß Sie mich mir elender Grausamkeit behandelt haben . " " Wie kannst Du wagen , das zu behaupten , Johanna Eyre ? " " Wie ich es wagen kann , Mistreß Reed ? Wie ich es wagen kann ? Weil es die Wahrheit ist . Sie denken , ich habe kein Gefühl ; könne ohne die geringste Liebe oder Freundlichkeit leben ; aber ich kann nicht so leben , und Sie haben kein Mutleid . Ich werde mich bis zum Tage meines Todes erinnern , wie Sie mich rauh und heftig in das rothe Zimmer zurückstießen und mich dort einschlossen , obgleich ich in Todesangst war , obgleich ich vor Kummer fast erstickend ausrief : " Haben Sie Mitleid ! Haben Sie Mitleid , Tante Reed ? Und diese Strafe mußte ich erdulden , weil Ihr böser Junge mich geschlagen -- mich ohne Ursache zu Boden geschlagen . Ich will Jedem , der mich fragt , diese Geschichte erzählen . Die Leute halten Sie für eine gute Frau , aber Sie sind böse und hartherzig . Sie verstellen sich ! " Ehe ich diese Antwort vollendet hatte , begann meine Seele sich zu erheben , und mit dem mächtigsten Gefühl der Freiheit und des Triumphes , das ich je empfand , zu frohlocken . Es schien , als sei ein unsichtbares Band zerrissen und als habe ich eine ungehoffte Freiheit errungen . Dies Gefühl war nicht ohne Ursache , denn Mistreß Reed sah erschrocken aus , ihre Arbeit war von ihrem Knie niedergeglitten , sie erhob ihre Hände , wiegte sich auf ihrem Stuhle hin und her und verzog sogar ihr Gesicht , als ob sie weinen wollte . " Johanna , Du bist im Irrthum : was ist mit Dir vorgegangen ? warum zitterst Du so heftig ? Möchtest Du nicht ein wenig Wasser trinken ? " " Nein , Mistreß Reed . " " Wünschest Du denn irgend sonst etwas ? Ich gebe Dir die Versicherung , daß es mein Wunsch ist , Deine Freundin zu sein . " " Nicht Sie . Sie sagten Herrn Brocklehurst , ich habe einen bösen Charakter und sei zur Verstellung geneigt . Ich will nun auch in Lowood Jedermann sagen , wer Sie sind , und was Sie gethan haben . " " Johanna , Du verstehst diese Dinge nicht : Kinder müssen von ihren