diese kühle , weiße Einsamkeit mit ihm . ja , mit ihm , natürlich ! Werner lächelte höhnisch über die Schliche seiner Seele . Mit ihm ! Er war der rechte Retter ! So wollte ja wohl auch Behrent von Rast retten . Dumala fand er wie sonst . Die dunkle Zimmerflucht . Im Kaminzimmer saß Karola zu Füßen ihres Mannes und strich mit der Hand über die rote Decke auf seinen Beinen . » Bravo , Pastor ! « rief Werland . » Sie haben uns vernachlässigt . Ich sagte es schon , der Barmherzigkeitssport ist unserem Pastor zu anstrengend geworden . Setzen Sie sich . Erzählen Sie . « » Ja « , sagte Karola , » erzählen Sie , so von Waldhäuslern und Bauernhäusern , wo die Frauen schon um ein Uhr nachts ausgeschlafen haben , aufstehen und spinnen . Ist die Mutter Gehda gestorben ? « - Ja , Mutter Gehda war tot . Sie war ruhig eingeschlafen , auf dem Gesicht den verdrießlichen Ausdruck , den sie in der letzten Zeit hatte , weil sie sich über den Tod ärgerte . Dann erzählte Werner von dem Waldhüter , der von Wilderern erschossen worden war . Er erzählte langsam und umständlich . Er sah dabei auf Karolas Hand , auf die blitzenden Ringe , die die Decke auf und ab fuhren , er sah zu ihrem Gesicht , zu ihren Augen auf , zögernd , als fürchtete er sich vor etwas , das er dort finden könnte . Karola schaute nachdenklich in das Feuer , mit stetigen , seltsam schillernden Augen . Werner sah es diesen Augen an , daß sie ihm längst nicht mehr zuhörte . Sie war mit ihren Gedanken sehr weit fort . Als er kurz abbrach , merkte sie es nicht . Werland schlief . Plötzlich ging eine Veränderung über Karolas Gesicht . Etwas Gespanntes kam hinein . Sie blinzelte mit den Wimpern . Es war , als horchte sie angestrengt hinaus . Weit draußen kam ein Ton durch den Nebel , kaum hörbar . Aber Karola lauschte . Ihre Hand hörte auf , über die rote Decke zu streichen , und ein leichtes Rot stieg in ihre Wangen . » Hören Sie , Pastor ? « fragte sie . » Ja - ein Schlitten . « - » Rast « , sagte sie und lächelte . Es war unwürdig und lächerlich , sagte sich Werner , daß dieses Lächeln ihn so schmerzte . Rast kam , den Bart feucht vorn Nebel , die Augen voll von einem herausfordernden , frischen Glanz . Mit seiner lauten Stimme , seinem Lachen weckte er das stille Haus aus seinem Schlaf . » Solche Nebeltage sind tödlich « , sagte er . » Bei mir zu Hause - die Melancholie ! Da muß man zusammenkriechen . Herr Pastor , an solchen Tagen müssen die Seelen in Ihrer Hand weich wie Wachs sein , wenn Sie ihnen von Licht sprechen . Na , und Licht kommt doch in der Religion vor . « Er hatte viel erlebt . Jagden und Pferde wurden durchgegangen . Karola , von ihrem niedrigen Stühlchen , sah zu ihm auf , die Mundwinkel zu einem Lächeln bereit . In der Zimmerflucht wurden die Lampen angesteckt . Jakob brachte den Tee . Werland wurde auch gesprächig , er erzählte aus den Zeiten , da » ich noch meine Beine hatte « . Er neckte Pichwit , der zum Tee erschien und die Gesellschaft stumm und feindselig beobachtete . » Gedichtet , Pichwit , was ? Ich seh ' schon . Blaue Ringe um die Augen - immer ein Zeichen starker , lyrischer Erregung . « Er kniff ein Auge zu und kicherte . » Kommen Sie , Baronin « , sagte Rast . » Wenn ich eine Reihe erleuchteter Zimmer seh ' , muß ich darin auf und ab gehen . Ihr Saal hört ohnehin zu wenig Schritte . « Karola und Rast begannen in den hellen Zimmern auf und ab zu gehen , Schulter an Schulter , Karola sehr schlank in dem blauen Tuchkleide mit der langen spitzen Schleppe . » Gleich eifrig im Gespräch « , murmelte Werland . Die drei zurückbleibenden Männer sahen durch die Tür dem Paar im Saale zu , aufmerksam und schweigend , als sei es ein Schauspiel , als warteten sie auf etwas , das geschehen sollte . » Pichwit , « sagte Werland endlich , » gehn Sie mal in das Eßzimmer und schauen Sie nach dem Barometer . « Gehorsam erhob sich Pichwit und ging in das Nebenzimmer . Werland kicherte , beugte sich vor , flüsterte : » Oh , der paßt auf , wie ' n Hund . « Werner verstand nicht gleich . » Wem ? « » Denen da . « » Denen ? « Werland winkte , er sollte leise sprechen . » Ich will Ihnen mal was sagen , Pastor . Wenn der Pichwit verliebt ist , das ist in der Ordnung , das macht mir Spaß ; und Sie - « » Ich ? « » Gleichviel , sprechen wir nicht von Ihnen « , fuhr Werland ungeduldig fort . » Das alles ist nichts . Das muß eine Frau haben . Aber der da « , er zeigte mit dein Daumen zum Saal hin , » der - ist mir ungemütlich . Der versteht sich auf blaues Blut . Das macht mich nervös . « Werner fühlte es , daß er bleich bis in die Lippen wurde . Das ärgerte ihn . Er versuchte es , sanft und ermahnend zu antworten . » Ich bitte Sie , Herr Baron . Das wäre Ja eine grundlose Kränkung Ihrer Frau Gemahlin . « » Ba - ba - lieber Pastor « , unterbrach ihn Werland , » das ist französisches Drama : Mein Herr , Sie beleidigen mich . « » Es ist doch natürlich « , wandte Werner ein , » daß die Frau Baronin die