Seine Schwester ist ebenfalls da ; ich glaube , Sie haben sie schon einmal gesehen , Frau Direktor Wyß . « Ah , also jetzt ! Mit einem tiefen Atemzug rüstete er seine Rache . » Nur ja keine Verwechslung ! halt scharf auseinander : nicht Imago , nicht einmal Theuda , sondern bloß Pseuda die Verräterin ! Und daß du mir nicht etwa wieder mit den Pulsen hämmerst , du dort drinnen ! « Also gewappnet trat er ein . Richtig , wahrhaftig ! Dort saß sie , die Falsche ! über ein Notenheft gebückt , im Glanz ihrer gestohlenen Schönheit , der Schönheit Theudas , umjauchzt von der Poesie der verratenen Erinnerungen . Aber wie sie Imago gleichsah ! Kann sie denn das ? Ob diesem Anblick jagte sein Blut herum wie ein Eichhörnchen in der Drille ; und in seinen Ohren tobte ein Lärm , als ob eine vom Nachttisch gefallene Weckeruhr auf dem Boden abschnurrte . » Alle gescheiten Geister , kommt mir zu Hilfe ! « betete er angstvoll . Allein , wehe , wo sind sie ? Nichts Gescheites kam . Blindlings überstand er die Vorstellungen , erledigte er die Verbeugungen . Wie wohl sie ihn begrüßen wird ? Siehe , jetzt streift ihn ihr Blick ! Ein gleichgültiger Blick wie gegen einen Fremden . Sie erhebt sich ein klein wenig zur Form , dann guckt sie gelassen wieder in ihr Notenheft . » Ist das alles ? « - fragte er sich , erstarrt . Nein , es war nicht alles . Eine Schale voll Schlagsahne stand vor ihr ; die äugelte sie mit liebevoller Zärtlichkeit an , sah sich ein paarmal scheu um , ob niemand sie beobachte , dann gönnte sie sich davon ein verschämtes halbes Löffelchen ; endlich mit kühnerem Mut volle zwei und drei . Solch ein Empfang ! ihm ! sie ! Schmach und Empörung ! Ingrimmig bohrte er ihr verdammende Blicke ins Antlitz . Bis ihn der Verstand am Ärmel zupfte : » Du , Viktor , falls du dir etwa einbildest , daß sie deine erhabenen Grimassen bemerkt , so täuschest du dich . « Da ließ ers bleiben und stierte sie sinnlos an , verstört wie in einem Operationsstuhl , gewärtig , was wohl zweitens anreisen werde , eine Schere oder ein Messerchen . Während er so betäubt dasaß , drang ohne seinen Willen das Geräusch der Gespräche an sein Ohr ; Brocken ohne Zusammenhang : » Protestantische Landstraßen besser gepflegt als die katholischen . « - » Im dritten Akt wird der Held unschuldig schuldig . « - » War der Kurt auch dabei ? « - » Genie bricht sich immer Bahn . « - » Hatte der Kurt seinen guten Tag ? « Was jedoch wohl sie zuerst für einen Spruch tun wird ? Mit dem seelenvollen Ton ihrer trautheiligen Stimme von damals ? Lange Zeit wartete er umsonst . Doch halt , still ! jetzt lauscht sie in die Unterhaltung herüber . Sie runzelt die Brauen , ihre schwarzen Augen blitzen , sie öffnet die Lippen : » Ach was ! « rief sie , » die höflichen Menschen sind alle mehr oder weniger falsch ! « Das kam dermaßen unversehens daß er hellauf lachen mußte . Da drehte sie langsam den Kopf nach seiner Richtung und schickte ihm einen Seitenblick : » Du , was dich betrifft « - sagte der Blick - » mit dir bin ich fertig ! « Und während sie den Kopf wieder abwendete , gewährte sie ihm auf geistigem Wege noch ein paar Nachtragsätze mit kleinen Buchstaben , die er deutlicher zu lesen vermochte , als ihm lieb war . » Mein Herr , was wollen Sie von mir ? warum weisen Sie mir solch eine wichtige inhaltsvolle Erinnerungsmiene ? Falls Sie etwa von früher her etwas wurmt , um so schlimmer für Sie ; klagen Sie sich selbst an ; mich aber lassen Sie gefälligst in Frieden , sonst holla ! Heute gilt die Gegenwart , morgen die Zukunft ; mein Mann und mein Kind sind mir alles , und Sie sind mir gar nichts . « Es war weder ein Messerchen noch eine Schere , es war eine fürchterliche Säge . Und Schmerz und Zorn stürmten vereint wider seine mühsam verteidigte Fassung . » Sie wagt es ! Mit den gemeinen Anhängseln ihrer nichtsnutzigen Ehe - Mann , Kind und dergleichen Hausrat mehr - möchte sie das unsterbliche Gemälde der Parusie auslöschen ? ! « Und wiederum tönte in seinen Ohren die Raspel der Gespräche . Von links her : » Glauben Sie wirklich , daß der Kurt noch kommen wird ? « - » Schon vier Uhr ! fertig , er kommt wieder einmal nicht ! « - » Und ich behaupte : er kommt . « - Zur Rechten : » Glatte Höflinge . « » Freudloses Familienleben der Großstädter . « » Geistlose Unterhaltung der sogenannten vornehmen Welt . « » Steifes , lächerliches Zeremoniell in den Palästen der Großen . « Ihm war , er hätte in zehn Jahren nicht so viele Albernheiten gehört wie in dieser Viertelstunde . Überhaupt gesellte sich zu seiner Beschämung mehr und mehr der Unwille . Warum kümmert sich denn niemand um mich ? Wie lange soll ich noch einsam auf meinem Stuhl sitzen wie Robinson auf der Klippe ? Da , mit einem Male lief eine freudige Erregung durch die Versammlung , begleitet von Geflüster und unterdrückten Jubelrufen , als nahte ein Festzug . Während er sich trägen Geistes - denn was galt ihm die Umgebung ? - nach der Ursache der plötzlichen Glückseligkeit umdrehte , stürzte ein Mannsbild durchs Zimmer , ohne Gruß noch Vorstellung , im Vorbeistürmen ihn , den Viktor , mit dem Ärmel streifend , ohne sich zu entschuldigen ; pflanzte sich ohne weiteres vors Klavier , legte ein Notenbuch bereit - er wird doch etwa nicht ? - Doch , weiß Gott , er fängt an zu singen