Es war nicht auszudenken , wie eine erdrückende Last wälzte es sich von allen Seiten über sie her . Dazwischen glänzte wohl auch etwas Helles , Freudiges auf : heimkommen - fort aus diesen dumpfen Schulstuben , aus der moderigen Kerkerluft . Heimatsvisionen kamen , das Schloß , die sonnigen großen Zimmer , wo abends die Spatzen vor den Fenstern in den Ulmen schwätzten , der sommerliche Garten mit seinem starken Fliederduft - Detlev , die Geschwister alle - und nun schluchzte sie vor Heimweh . Ja sie wollte nach Hause , nur nach Hause , wie schlimm es auch werden mochte . Am Montagmorgen kam Ellen noch halb verschlafen hinunter . Vor ihrem Schrank stand Fräulein Blumener , die Wirtschaftsdame , mit der turbanartigen , punktierten Haube und räumte die Sachen auf . » Was soll das ? « » Fragen Sie nicht so unverschämt - Sie bekommen Ihren Schrank jetzt da oben auf der Treppe , damit die andern nicht mehr wie nötig mit Ihnen in Berührung kommen . Wer so lügt und trügt wie Sie , muß sich auch darauf gefaßt machen , daß man ihn danach behandelt . « Ellen lachte , um ihre Wut zu verbergen , und machte ihr hochmütiges Gesicht . Nachher schrieb sie mit Riesenbuchstaben auf die Innenseite der Schranktür : Ich habe nie das Knie gebogen - den stolzen Nacken nie gebeugt . 17. Februar 1885 . Das brachte ihr wieder einen Tag Arrest ein . Und so ging es nun mit allem ; sie war in Acht und Bann getan , jede von den andern , die sich noch mit ihr sehen ließ , fiel in Ungnade . Aber sie nahm den Fehdehandschuh auf , beging bei jedem Anlaß die größtmöglichen Ungezogenheiten , nahm die Strafe lachend hin und überbot sie durch noch ärgeres Benehmen . Im Schlafsaal gab es fast jeden Tag Skandal . Wenn Ellen sich Wasser holte , balancierte sie die blecherne Waschschüssel auf dem Kopf und behauptete , sie könnte kein Blech anfassen . Beim Mundspülen gurgelte sie nur in Melodien und sagte , es käme ganz von selber , sie könnte es nicht lassen . Und wenn alle im Bett lagen , fing sie an zu heulen wie ein wildes Tier in langgezogenen Tönen die halbe Nacht hindurch , so daß niemand schlafen konnte . » Ellen , sei ruhig « , schrie die Erste , die Aufsicht führen mußte . » Mein Gott , ich bin so traurig , du kannst mir doch nicht verbieten , zu weinen « , und sie heulte weiter . Die andern kamen um vor Lachen , und die Erste war machtlos dagegen . Sie konnte nur anzeigen , immer wieder anzeigen , und das war Ellen jetzt ganz gleichgültig , sie lebte in einem förmlichen Rausch von Auflehnung . Ein paarmal ging sie zur Pröpstin , um sich selbst anzuzeigen , wenn sie fand , daß man zu nachsichtig gegen sie war . » Miß Collins hat wohl vergessen zu melden , daß ich gestern in der Stunde gelacht habe . « Die Pröpstin geriet außer sich vor Zorn und verbot ihr schließlich , das Zimmer überhaupt noch zu betreten . Aber manchmal fühlte Ellen sich auch todunglücklich - sie stand jetzt wirklich ganz allein , selbst Editha wollte nichts mehr von ihr wissen , hatte sich immer mehr von ihr zurückgezogen und ging nur noch mit einer früheren Freundin , die Ellen nicht leiden konnte . Sie ballte heimlich die Hände , wenn sie die beiden zusammen sah , und ihre Dichtungen wurden immer verzweifelter : draußen heulte der Sturm , Eulen schrien in finstrer Nacht - alle schliefen , nur sie allein wachte mit ihrem zerrissenen Herzen , in dem die Leidenschaft wütete und die verratene Liebe . Manchmal wurden es auch Rebellengesänge : » Wie lange soll ich diese Schmach noch dulden - wie lange diese Ketten tragen noch ! « oder : » Es kreist mein Blut in wildem schnellem Lauf - und alle Pulse hämmern laut . - Mein Stolz , mein Selbstgefühl bäumt , ach , sich auf . - Zuviel , zuviel habt ihr mir zugetraut . « Kurz vor Ostern kam noch die letzte Zeugnisverteilung . Das war immer ein feierlicher , öffentlicher Akt , dem viele Ehrenpersonen aus der Stadt beiwohnten und wo die Pröpstin eine Rede hielt . Diesmal ging es wie ein Gewitter über die fünfzig Kinder hin , von denen manche kaum mehr aufzusehen wagten . Während ihrer zweiunddreißigjährigen Amtsführung habe sie noch kein Jahr erlebt wie das letzte , - ein Geist des Aufruhrs ist in unsre Anstalt eingedrungen , - unlautre Elemente , die wir leider erst zu spät erkannt haben und die durch Leichtsinn und Gewissenlosigkeit ein schlimmes Beispiel gaben , - und dann erhob sich ihre Stimme immer lauter und strafender . - Derartige Elemente müssen schonungslos ausgemerzt werden - es sind Krebsschäden , die nur durch einen raschen Eingriff beseitigt werden können . - - Ellen sah wohl , wie viele Blicke sich auf sie richteten , wenn auch nicht ihr Name genannt wurde . Sie wollte die Augen nicht niederschlagen und empfand es beinah wie einen Triumph : » Ja , mit mir seid ihr doch nicht fertig geworden . « An demselben Abend wurde sie zum Pfarrer gerufen , er sah sie lange ernst an und sagte dann : » Nein , Ellen , vor mir brauchen Sie sich nicht zu fürchten , ich glaube zu wissen , wie es in Ihrem Innern aussieht und daß Sie die Absicht haben , es von nun an anders werden zu lassen . Denken Sie an das Wort : es wird Freude sein im Himmel über einen Sünder , der Buße tut , vor neunundneunzig Gerechten . Vor allem lassen Sie den schlimmen Widerspruchsgeist und allen kindischen Trotz fahren , damit kommt man nicht durch die Welt , Ellen . - Ich habe trotz alledem gutes Zutrauen zu Ihnen , denn ich