? « » Ich habe schon gefürchtet , daß ich dich heute nicht mehr sehen würde . Aber nun bist du ja gekommen ! « Die warme melodische Stimme klang in der Nachtstille wie leiser Gesang . » Ich war nicht Herr meiner Zeit . Seit gestern ist meine Schwester in Hubertus . « Die Antwort zögerte . » Ich weiß - « » Das macht dir Sorge ? Nein , Anna , sei ruhig ! Wie alles andere kommt , ich weiß es nicht . Aber meine Schwester wirst du im Sturm gewinnen . Sie schwärmt für dich . Und sie soll auch die erste sein , die es erfährt . Endlich muß ja doch gesprochen werden , die Entscheidung ist nicht länger aufzuschieben . Ich will nicht , daß man im Dorfe anfängt , über dich zu klatschen . « Eine Hand legte sich auf die seine . » Ich danke dir . « » Aber Kind ! « Er küßte die weißen Finger und faßte die Ruder wieder . » Ich liebe dich und will , daß auch die andern dich ehren , wie du es verdienst . Deshalb muß diese schiefe Stellung ein Ende nehmen . Ich habe einen Entschluß gefaßt . Dieser Tage kommen meine Brüder für eine Woche nach Hubertus , und ich vermute , daß uns Papa , um sich das Wiedersehen zu erleichtern , in die Jagdhütte bestellen wird . Diese Gelegenheit will ich benützen . Wie Robert und Willy sich dazu stellen werden , weiß ich nicht . Aber mit ihnen werde ich rasch ins klare kommen . Mein Vater freilich - « » Du fürchtest ? « » Furcht ? « Er beugte sich über die Ruder und sah mit glücklichem Lächeln in das schöne Mädchengesicht . » Nein , Anna ! Aber bang ist mir . Nicht vor den Kämpfen , die meiner warten , denn ich weiß , daß ich sie überstehen werde . Mir ist nur bang vor dem unverdienten Glück , das über mich herfallen wird . « Eine Hand schloß ihm die Lippen . Es wurde still im Boot , die Ruder schleiften , und mit sachtem Plätschern glitt der Nachen an einer steil aus dem Wasser ragenden Felswand vorüber . Der Kessel der Berge öffnete sich , einer riesenhaften Grotte vergleichbar und überflutet von allem Zauber der sommerlichen Mondnacht . Nun der schwebende Anschlag einer wunderbaren Altstimme . Wie der klingende Traum einer Glocke , so zitterte die Fülle dieser herrlichen Töne hinaus in das Schweigen der Nacht - Schumanns » Lied der Braut « . Und wie dieses Lied gesungen wurde , das war mehr als nur die Gabe einer vollendeten Künstlerin ; es war Gesang , in dem sich alles Denken und Fühlen , die ganze Seele eines liebenden Weibes erschöpfte . » Laß mich ihm am Busen hangen , Mutter , Mutter , laß das Bangen , Frage nicht : Wie soll sich ' s wenden ? Frage nicht : Wie soll das enden ? Enden ? Enden soll es nie ! Wenden ? Noch nicht weiß ich , wie ! Laß mich ihm am Busen hangen ! Laß mich ! « Wie ein verlorener Klang aus weiter Ferne hallte das Echo der letzten Worte von den steinernen Wänden der Berge . Dann tiefes Schweigen . Und jetzt , über den See herüber , ein schriller , langgezogener Ruf , ein zweiter und wieder einer . Tassilo richtete sich auf . » Das ist bei der Klause . Wahrscheinlich ein Tourist , der sich auf dem Heimweg verspätet hat . Wir müssen ihn holen , wenn der Arme nicht bis zum Morgen da drüben in dem Steinwinkel sitzen soll ! « Er faßte die Ruder und begann mit aller Kraft zu ziehen . Noch ehe sich das Boot der Mündung des Wetterbaches näherte , konnte Tassilo im Mondlicht schon die wartende Gestalt unterscheiden . Unter dem Nachen knirschte der Sand , und vom Ufer ließ sich mit verlegener Heiterkeit eine Stimme vernehmen : » Ich danke Ihnen , daß Sie sich meiner erbarmen . Sonst hätte ich mit einem nicht sehr behaglichen Nachtlager vorliebnehmen müssen . « Der Fremde trat an das Boot heran , und im klaren Mondschein erkannte Tassilo den jungen Künstler , dem er im vergangenen Winter bei den gemütlichen Abenden der Münchener Allotria häufig und immer gern begegnet war . » Forbeck ? Sie ? « » Graf Egge ! « Lachend reichten sie sich die Hände . » Wahrhaftig , eine liebe Überraschung ! Sagen Sie mir nur , Forbeck , wie kommen Sie plötzlich hierher ? Oder wohnen Sie schon länger am See ? « » Seit vierzehn Tagen . « » Und das erfahr ' ich erst heut ? Wie schade ! Wir wollen das Versäumte nachholen , nicht wahr ? Und nun sagen Sie mir , welcher Zufall hat Sie hier festgenagelt wie den seligen Robinson auf seiner Insel ? « » Ich habe den ganzen Tag bei der Klause gearbeitet und hatte mir für sieben Uhr abends ein Schiff bestellt . Der Seewirt scheint vergessen zu haben , oder - « » Und da hat mich die Vorsehung zu Ihrer Erlösung auserwählt ? Also vorwärts , reichen Sie mir Ihre Siebensachen ! So ! Und nun kommen Sie ! « Als Forbeck den Nachen bestiegen hatte , hielt Graf Egge den Arm um die Schulter des jungen Mannes gelegt und wandte sich an seine Begleiterin . » Erlaube mir , Anna , hier stelle ich dir , bei allerdings mangelhafter Beleuchtung , meinen jungen Freund Hans Forbeck vor . « Tassilo zögerte , bevor er den Namen der jungen Dame nannte : » Fräulein Herwegh . « Ein leiser Laut der Überraschung war die einzige Antwort , die Forbeck zu finden wußte ; auch die stumme Verbeugung mißglückte in dem schwankenden Boot , das sich aus dem Sand zu lösen begann . In gerader Fahrt ging es den Villen entgegen . Kein