Luft da draußen . Vivant omnes virgines - komm , virgo - kratze und spucke nicht , virago ! Ja wehre dich nur , Fräulein ! Sie sollen mich nicht umsonst da unten Stopfkuchen benamset haben , ich werde ihnen zeigen , was dem Herz und dem Magen bekommt . « Er hatte das Mädchen um den Leib gefaßt , er hob es hinter dem Bauerneßtisch hervor , er trug es weg , trug es aus dem Hause und setzte es wieder hin auf den Wall des Prinzen Xaver von Sachsen . Valentine ließ es sich ruhig gefallen , und ich - ich folgte verblüfft , betäubt , zweifelnd - kurz , Stopfkuchen hätte gesagt : » wie ein Schaf ! « Wenn aber Stopfkuchen jetzt auch noch Flügel entfaltet hätte und mit der Erbtochter von der Roten Schanze , mit dem Kinde von Kienbaums Mörder langsam , aber immer höher , höher , höher in den blauen Frühlingshimmel aufgestiegen wäre , so hätte ich willenlos mir auch das gefallen lassen müssen und hätte höchstens fragen dürfen : » Ist es denn die Möglichkeit ? « - Wir standen wieder auf der grüngrasigen Waldhöhe des alten Kriegskunststücks des Herrn Grafen von der Lausitz - wir beiden angehenden Studenten und Valentine Quakatz , Heinrich und Tinchen Arm in Arm . Plötzlich stieß der närrische Mensch , Stopfkuchen , einen jauchzenden Ruf aus , schlug mich auf die Schulter , daß ich in die Knie schoß , und sagte wie aus tiefstem Magen heraus : » Und es ist , eines ins andere gerechnet , doch so ungemütlich nicht , daß der Sachse und der Franzos Anno siebenzehnhunderteinundsechzig das Nest da unten nicht gänzlich ausgerottet und also auch uns unmöglich gemacht haben . Wie nett es eigentlich , so im ganzen , da doch liegt und durch die Güte des Herrn dem Siebenjährigen Kriege zum Trotz liegengeblieben ist ! Ja , Flur , wo wir als Knaben spielten - Eduard ! Sieh sie dir noch mal an , alter Junge , und gehe hin und lerne was , auf daß du ihr einmal ebenfalls Ehre machst und ihren guten Ruf bei den Leuten aufrechterhältst . Du aber , Tinchen , kümmere dich gar nicht um sie . Was ich und du und dein Papa von ihr zu halten haben , das wissen wir , und von dem - unserm Standpunkt mach ich es vielleicht doch möglich , Prediger oder Staatsanwalt in ihr zu werden . Eine standfeste , haltbare Kanzel würde freilich zum erstern Lehr- und Straffach wohl gehören « , seufzte er , seine derbe , biedere Rechte erst betrachtend und sie dann zur Faust geballt der Heimatstadt drunten im Tal ebenfalls wie zu vorsichtiger , genauer Betrachtung hinhaltend . » Da sitzen sie nun auf ihren Bockstühlen , dein und mein Alter , Eduard , und haben keine Ahnung davon , von welcher Höhe aus Stopfkuchen sie betrachtet oder , nach eurer Ausdrucksweise , auf sie runterkuckt . « » Goldne Abendsonne , wie bist du so schön ! « summte ich , wie um die Rede auf was anderes zu bringen ; aber Stopfkuchen ließ selten von einem einmal begonnenen Gedankengange leicht ab . » Natürlich ist sie schön - vorzüglich , wie wir hier an des Herrn Prinzen von Sachsen Wallböschung der endlich gewonnenen Freiheit , wirklich Mensch sein zu dürfen , uns erfreuen . Sieh mal , da flammt sie grade in den Fenstern des Schulkarzers sowie in denen unseres Provinzialgefangenhauses . Der reine Märchenzauber ! Hättest du wirklich nie das Bedürfnis gefühlt , Freund meiner Kindheit , o du mein Eduard , deinen greulichen Alten so wie ich den meinigen , und vorzüglich um die Zeit der Versetzung in eine höhere Klasse edelster deutscher Menschenbildung , dort hinter einem jener Gitter unschädlich gemacht , in Sicherheit sitzend zu wissen ? « Und diesen Menschen hatten wir nicht nur für den Dicksten , Faulsten und Gefräßigsten unter uns , sondern auch nicht nur für den Dummsten unter uns , sondern auch überhaupt für einen Dummkopf gehalten , o wir Esel ! Und wer ihn auch jetzt wieder , nicht etwa von seinem Gedankengange abbrachte , sondern ihm darin im bedachtsamen , ruhigen Schritt bestärkte , das war nicht der feine , wohlgesittete , mit dem besten Schul-Abgangszeugnis versehene Eduard aus dem Posthause , sondern das war Tinchen Quakatz von der Roten Schanze , deren Vater man es leider nur nicht hatte beweisen können , daß er Kienbaum totgeschlagen habe , und der darum im Bann , wenn nicht der Welt , so doch seiner nächsten Umgebung , was dasselbe ist , ging und sein Kind natürlich mit . Valentine Quakatz hatte auch von der Schanze des Prinzen Xaver , von ihrem verfemten Wall aus , auf die Stadt und die in der Sonne blitzenden Fenster derselben hinabgesehen ; nun wendete sie sich ab und wischte sich mit der Hand und dem Schürzenzipfel die Augen . » Mir ist ein Tier hineingekommen , oder der Glanz beißt mich , daß sie tränen ; und ihr - du denkst wieder , ich heule . « Und jetzt ballte sie die Hand und schüttelte sie gegen die glitzernden Fenster des Provinzialgefangenhauses : » Aber ich heule nicht . Ich will nicht . Heinrich hat ganz recht , es ist dumm , nur zu weinen . Es beißt mich der Glanz auch nur in die Augen , weil ich so lange und so oft hier habe stehen müssen , wenn er dahinter saß , da unten hinter den Fenstern , in seinem Gefängnis , mein Vater , mein lieber , liebster Vater . Und weil ich keinen hatte - « » Und weil sie keinen weiter hatte als mich , Eduard . Und weil ich auch nun wieder gehe , in Abwesenheit ihres Alten . Na ja , da siehst du mal wieder , lieber Eduard , was das Leben ist und wie das Vergnügen dran immer bloß als bloßer Schaum