Herrn zu unterhandeln hatte . Frau Elsbeth zitterte vor Angst , sobald der Jude in seinem schmierigen Kaftan vor dem Hoftor auftauchte ; sie setzte sich ans Fenster und folgte unablässig allen Bewegungen der Unterhandelnden . Wenn sie ihren Mann ein nachdenkliches Gesicht machen sah , lief es ihr eiskalt den Nacken hinunter , und erst , wenn er wieder lächelte , wagte auch sie erleichtert aufzuatmen . Ihr ahnte nichts Gutes , doch traute sie sich nicht , ihren Gatten nach der Art von Geschäften zu fragen , die er mit dem Halsabschneider abzuwickeln hatte . Sie sollte alsbald im klaren sein . Eines Nachmittags bemerkte Paul , wie auf dem Wege von der Stadt ein seltsames Gefährt dahergehumpelt kam , das in der Ferne aussah wie ein ungeheurer schwarzer Waschkessel auf Rädern . Etwas , das ein Schornstein schien , ragte darüber hinaus und neigte sich , wie ein höflich grüßender Mann , nach rechts und nach links , wenn die Räder auf dem ungleichen Boden schwankten . Er starrte das Wunder eine Weile an und lief dann zur Mutter , die er eiligst am Rockschoß vor die Türe zog . Sie legte die Hand über die Augen und spähte auf den Weg hinaus . » Das ist eine Lokomobile , « sagte sie dann . Paul war nun so klug wie zuvor . » Was ist das - Lokomobile ? « fragte er . » Das ist eine Dampfmaschine , die überall hingefahren werden kann und die die großen Gutsbesitzer brauchen , um ihre Dreschmaschinen zu treiben - auch eggen und pflügen kann man damit , denn so ein Ding hat mehr Kraft als zehn Pferde . « » Aber warum läßt es sich dann von Pferden ziehen ? « fragte er . » Weil es sich selber nirgends hinbewegen kann , « war die Antwort . Das verstand er nicht ; » jedenfalls aber , « dachte er , » muß es ein großes Glück sein , solch ein Ding mit dem fremden Namen zu besitzen - und wenn wir einmal reich sein werden - « In diesem Augenblick kam der Vater in großer Aufregung aus dem Hause gestürzt ; er trug auf dem einen Fuß einen Schlafschuh , auf dem andern einen Stiefel und hatte die Halsbinde im Nacken sitzen . » Sie kommen , sie kommen ! « rief er , die Hände zusammenschlagend , und dann umfaßte er die Mutter und tanzte mit ihr mitten auf der Landstraße herum . Sie sah ihn mit einem großen , verängstigten Blick an , als wollte sie sagen : » Welch neue Torheit hast du angerichtet ? « Er aber wollte sie nicht loslassen , und erst als die Zwillinge in ihren rosa Waschkleidchen und dunklen Zwickelzöpfchen aus dem Garten dahergesprungen kamen , machte er sich an diese , nahm sie auf seine Arme , ließ sie auf seinen Schultern tanzen und wollte sie über den Graben werfen , so daß die Mutter seinem tollen Treiben nur mit flehentlichen Bitten Einhalt tun konnte . » So , ihr Gesindel , « rief er , » jetzt jubelt und tanzt , jetzt hat alle Not ein Ende - nächsten Frühling messen wir das Geld mit Dreischeffelsäcken . « Die Mutter sah ihn von der Seite an , sagte aber nichts . Das Ungetüm kam näher und näher . Paul stand regungslos da , in Schauen versunken . Dann guckte er zur Mutter empor , die ein gar sorgenschweres Gesicht machte , und eine ungewisse Furcht wandelte ihn an , als ob jetzt der Teufel ins Haus gezogen käme , aber dann erinnerte er sich , wie nun sein Wunsch von vorhin in Erfüllung ginge , und er beschloß , dem schwarzen Gaste mit Vertrauen entgegenzukommen . Inzwischen waren auch die Knechte und die Mägde aus dem Stalle und der Küche herzugeeilt . Die ganze Bewohnerschaft des Heidegehöfts stand längs dem Zaune aufgereiht und schaute dem nahenden Wunder entgegen . » Aber sag , was willst du damit ? « fragte Frau Elsbeth endlich ihren Gatten . Dieser maß sie mit einem mitleidigen Blick , dann lachte er kurz auf und rief : » Spazieren fahren . « Frau Elsbeth fragte nicht weiter . Zu dem Großknechte gewandt , legte ihr Mann nun seine Pläne dar ; er werde das Torfstechen jetzt im großen beginnen , auch eine Schneide- und Preßmaschine seien schon unterwegs , und morgen in der Frühe könne die Arbeit losgehen . Dann gab er ihm den Auftrag , sich nach dem Dorfe zu begeben und die nötigen Arbeitskräfte anzuwerben . Zehn Mann würden für den Anfang genügen , aber er hoffte , es alsbald auf zwanzig und dreißig zu bringen . Frau Elsbeth schüttelte stumm den Kopf und ging ins Haus - gerade , als die Lokomobile vor dem Hoftor ankam . - Paul konnte nicht satt werden , zu schauen und zu bewundern . Hinter den gelben Schrauben und Kurbeln schien eine Welt von Geheimnissen zu liegen , die Feuerung mit dem Rost und dem Aschenkasten darunter schien wie der Eingang zu jenen feurigen Ofen , in dem die bekannten drei Männer einst ihren Lobgesang angestimmt hatten - und nun der Schornstein erst , drohend emporgerichtet , mit seinem Kranze von Kienruß und dem Schlunde , der ins Schwarze , Bodenlose hinabzuführen schien - - ! Paul achtete nicht auf das kleine Korbwägelchen , das hinter dem Ungetüm daherrollte und in dem Löb Levy saß mit seinem rotblonden Zottelbart und seinen lustig zwinkernden Äuglein - er achtete nicht auf das Schreien der Fuhrleute und den Jubel der beiden kleinen Schwestern , die wie besessen rings um die Räder tanzten . Starr vor Staunen stand er da , als begriffe er noch immer nicht , was um ihn vorging . Als er später ins große Zimmer trat , fand er die Mutter in eine Sofaecke gedrückt - weinend . Er schlang die Arme um ihren Hals ; sie aber wehrte ihn sanft von sich