zweite Frühstück zu nehmen . Auch heute wieder . Es mochte schon gegen eins sein , und das Frühstück war beendet . Aber der Tisch noch nicht abgedeckt . Ein leiser Luftzug , der ging und sich verstärkte , weil alle Türen und Fenster offenstanden , bewegte das rotgemusterte Tischtuch , und von dem am andern Ende des Korridors gelegenen Musikzimmer her hörte man ein Stück der Cramerschen Klavierschule , dessen mangelhaften Takt in Ordnung zu bringen Fräulein Anastasia Schmidt sich anstrengte . » Eins , zwei ; eins , zwei . « Aber niemand achtete dieser Anstrengungen , am wenigsten Melanie , die neben Fräulein Riekchen , wie man sie gewöhnlich hieß , in einem Gartenstuhle saß und dann und wann von ihrer Handarbeit aufsah , um das reizende Parkbild unmittelbar um sie her , trotzdem sie jeden kleinsten Zug darin kannte , auf sich wirken zu lassen . Es war selbstverständlich die schönste Stelle der ganzen Anlage . Denn von hundert Gästen , die kamen , begnügten sich neunundneunzig damit , den Park von hier aus zu betrachten und zu beurteilen . Am Ende des Hauptganges , zwischen den eben ergrünenden Bäumen hin , sah man das Zittern und Flimmern des vorüberziehenden Stromes , aus der Mitte der überall eingestreuten Rasenflächen aber erhoben sich Aloen und Bosquets und Glaskugeln und Bassins . Eines der kleineren plätscherte , während auf der Einfassung des großen ein Pfauhahn saß und die Mittagssonne mit seinem Gefieder einzusaugen schien . Tauben und Perlhühner waren bis in unmittelbare Nähe der Veranda gekommen , von der aus Riekchen ihnen eben Krumen streute . » Du gewöhnst sie zu sehr an diesen Platz « , sagte Melanie . » Und wir werden einen Krieg mit van der Straaten haben . « » Ich fecht ihn schon aus « , entgegnete die Kleine . » Ja , du darfst es dir wenigstens zutrauen . Und wirklich , Riekchen , ich könnte jaloux werden , so sehr bevorzugt er dich . Ich glaube , du bist der einzige Mensch , der ihm alles sagen darf , und soviel ich weiß , ist er noch nie heftig gegen dich geworden . Ob ihm dein alter Adel imponiert ? Sage mir deinen vollen Namen und Titel . Ich hör es so gern und vergeß es immer wieder . « » Aloysia Friederike Sawat von Sawatzki , genannt Sattler von der Hölle , Stiftsanwärterin auf Kloster Himmelpfort in der Uckermark . « » Wunderschön « , sagte Melanie . » Wenn ich doch so heißen könnte ! Und du kannst es glauben , Riekchen , das ist es , was einen Eindruck auf ihn macht . « Alles das war in herzlicher Heiterkeit gesagt und von Riekchen auch so beantwortet worden . Jetzt aber rückte diese den Stuhl näher an Melanie heran , nahm die Hand der jungen Frau und sagte : » Eigentlich sollt ich böse sein , daß du deinen Spott mit mir hast . Aber wer könnte dir böse sein ! « » Ich spotte nicht « , entgegnete Melanie . » Du mußt doch selber finden , daß er dich artiger und rücksichtsvoller behandelt als jeden andren Menschen . « » Ja « , sagte jetzt das arme Fräulein , und ihre Stimme zitterte vor Bewegung . » Er behandelt mich gut , weil er ein gutes Herz hat , ein viel besseres , als mancher denkt , und vielleicht auch , als du selber denkst . Und er ist auch gar nicht so rücksichtslos . Er kann nur nicht leiden , daß man ihn stört oder herausfordert , ich meine solche , die ' s eigentlich nicht sollten oder dürften . Sieh , Kind , dann beherrscht er sich nicht länger , aber nicht , weil er ' s nicht könnte , nein , weil er nicht will . Und er braucht es auch nicht zu wollen . Und wenn man gerecht sein will , er kann es auch nicht wollen . Denn er ist reich , und alle reichen Leute lernen die Menschen von ihrer schlechtesten Seite kennen . Alles überstürzt sich , erst in Dienstfertigkeit und hinterher in Undank . Und Undank ernten ist eine schlechte Schule für Zartheit und Liebe . Und deshalb glauben die Reichen an nichts Edles und Aufrichtiges in der Welt . Aber das sag ich dir und muß ich dir immer wieder sagen , dein van der Straaten ist besser , als mancher denkt und als du selber denkst . « Es entstand eine kleine Pause , nicht ganz ohne Verlegenheit , dann nickte Melanie freundlich dem alten Fräulein zu und sagte : » Sprich nur weiter . Ich höre dich gerne so . « » Und ich will auch « , sagte diese . » Sieh , ich habe dir schon gesagt , er behandelt mich gut , weil er ein gutes Herz hat . Aber das ist es noch nicht alles . Er ist auch so freundlich gegen mich , weil er mitleidig ist . Und mitleidig sein ist noch viel mehr als bloß gütig sein und ist eigentlich das Beste , was die Menschen haben . Er lacht auch immer , wenn er meinen langen Namen hört , geradeso wie du , aber ich hab es gern , ihn so lachen zu hören , denn ich höre wohl heraus , was er dabei denkt und fühlt . « » Und was fühlt er denn ? « » Er fühlt den Gegensatz zwischen dem Anspruch meines Namens und dem , was ich bin : arm und alt und einsam und ein bloßes Figürchen . Und wenn ich sage Figürchen , so beschönige ich noch und schmeichle noch mir selbst . « Melanie hatte das Batisttuch ans Auge gedrückt und sagte : » Du hast recht . Du hast immer recht . Aber wo nur Anastasia bleibt , die Stunde nimmt ja gar kein Ende . Sie quält mir die Liddi viel zu sehr , und das Ende