Engel von ihm gewichen und die Luft in Fichtenau für ihn mit Unglück angefüllt sei . Sechstes Capitel Am nächsten Tage erwachte Oswald spät aus einem durch wunderliche unheimliche Träume vielfach gestörten , unerquicklichen Schlaf . Der Vormittag verging , ohne daß er sich hätte entschließen können , den schweren Gang zu Doctor Birkenhains Anstalt anzutreten ; er verschob den Besuch bis auf den Nachmittag und redete sich ein , er werde dann in besserer Stimmung und besser vorbereitet sein , Berger unter die Augen zu treten . - Er ging am Mittag zur Table d ' hôte hinab , die trotz der vorgerückten Jahreszeit noch zahlreich von Vergnügungsreisenden und Curgästen besucht war , und mußte , während er still hinter seiner Falsche saß , dem Gespräche einiger junger Handlungsbeflissenen zuhören , das sich über tausend Gegenstände erging , unter anderm auch über die Flucht der Zigeunerin mit ihrem Kinde und über den Skandal , welcher in Folge dessen den Frieden der Grünen Mütze und die nächtliche Ruhe eines nicht unbeträchtlichen Theils des Städtchens gestört hätte . Einige der jungen Herren , die gestern der Vorstellung auf der Finkenwiese beigewohnt hatten , rühmten gegen die heute erst angekommenen Collegen die Schönheit der Zigeunerin und bedauerten lebhaft das plötzliche Verschwinden einer so famosen Person . Auch die Kleine sei ein famoses Ding gewesen , mit ganz famosen Augen . Ein verrückter Engländer , der des Weges gekommen , habe sich sofort in sie verliebt und es sei die allergrößte Wahrscheinlichkeit , daß besagter Engländer , von dem man hernach weder etwas gehört noch gesehen , die Zigeunerin entführt habe . Ueber das Schicksal Xenobi ' s und der Czika nicht eben beruhigt , verließ Oswald den Tisch , um sich wieder auf sein Zimmer zu begeben . Er war natürlich jetzt noch weniger als vorher in der Stimmung , Berger aufzusuchen , und es kostete ihn nicht geringe Ueberwindung , endlich dem Kellner zu klingeln und den sofort erscheinenden über den Weg nach Doctor Birkenhains Anstalt zu befragen . Doctor Birkenhains Anstalt , mein Herr ? ganz in der Nähe , mein Herr ! der bequemste Weg führt durch unsern Garten auf die Höhe , dann immer links auf der Höhe am Fluß entlang fort , bis Sie an ein großes Haus kommen . Das ist Doctor Birkenhains Anstalt , mein Herr ! Haben vielleicht einen Verwandten oben ? Kommen oft Herrschaften zu uns , Verwandte bei Doctor Birkenhain zu besuchen . Erst in diesem Sommer war eine Dame mehre Monate bei uns , auch aus Ihrer Gegend . Sehr schöne Dame , kennen der Herr vielleicht - eine Frau von Berkow mit ihrem Bruder , einem Baron von Oldenburg - sehr langer Herr mit einem schwarzen Bart - Ist Baron Oldenburg ein Bruder der Dame ? fragte Oswald nicht ohne einiges Widerstreben . Ei ja wohl , mein Herr ! Die Herrschaften waren ja fast zwei Wochen lang zusammen hier . Aber der Herr Bruder mußten fort , bevor der Herr von Berkow starb - hartes Schicksal für eine schöne junge Frau . Werden der Herr zum Souper zurück sein ? Nein ? aber doch die Nacht bei uns verweilen ? dachte mir gleich ! Sonst nichts zu befehlen ? - wie lange Sie gehen ? o , höchstens zehn Minuten , werde den Herrn selbst bis auf den Weg bringen . Oswald wanderte , nachdem der geschwätzige Kellner ihn verlassen , auf dem Pfade , der an der Abdachung des langgestreckten Hügels allmälig höher führte , dahin . Links unter ihm plätscherte , von hohen Bäumen überwölbt , die Fichte , ein klares , forellenreiches Bergwasser , von dem das Städtchen seinen Namen hat . Hier und da blickte es freundlich zwischen den Bäumen hervor , um alsbald wieder zu verschwinden , wie ein neckisches spielendes Kind . An einer Stelle hatte man den Flüchtling angehalten und ihn gezwungen , die Räder einer Mühle zu treiben . Das mochte dem Wildfang schlecht gefallen . Er stürzte sich wie im Zorn durch die enge hölzerne Rinne , rüttelte und schüttelte aus Leibeskräften an den Schaufeln , und stürzte dann zischend und kochend in ärgerlichem Ungestüm davon . Oswald setzte sich der Mühle gegenüber auf das niedrige Geländer des Weges und schaute lange in das Wasser hinab , wie es broddelte und schäumte , Wirbel in Wirbel drehend , Welle durch Welle verdrängend . Er dachte an Melitta , wie oft sie wohl diesen Weg am Arm » ihres Bruders « zurückgelegt und an dieser Stelle , deren malerische Schönheit ihrem Blick gewiß nicht entgangen war , verweilt haben mochte . Er fühlte sich zum Sterben traurig . Seine Gefühle kochten durcheinander wie die Wasser zu seinen Füßen , seine Gedanken wirbelten und kreisten , wie die Schaumblasen auf den Wellen . War denn der Haß nicht so blind , wie die Liebe ? gab es denn ein Recht und ein Unrecht ? Die Welt sollte ein Kosmos sein ? ja , für den , dessen Blick nur immer auf der glatten Oberfläche des Flusses weilt , da wo er zwischen schattigen Bäumen über ebenen Boden lustig dahinströmt ; aber auch für den , der in seine Tiefe dringt , wo alles chaotisch durcheinander braust und rauscht ? Auf , auf ! zu ihm , dem Mann der Schmerzen ! er hat in des Lebens Tiefe geblickt ; er soll mir sagen , was er da erschaute , welche Larven und Gespenster , daß er voll Schauder und Grausen das edle Antlitz verhüllte ! Oswald sprang wieder auf und ging den Weg , der jetzt immer steiler wurde , hinauf , bis er an ein großes Gebäude kam , das , etwas von der Straße entfernt , auf einer mäßigen Anhöhe zwischen Gärten und Nebengebäuden gelegen und von einer hohen Mauer auf allen Seiten umgeben , für die Wohnung eines Privatmannes zu schloßartig und für ein Schloß zu gefängnißmäßig aussah . Es war Doctor Birkenhains Anstalt . Nicht ohne Herzklopfen klingelte