aus sah man diese bunten beweglichen Bilder in größter Deutlichkeit , war aber zu sehr an ihre Wiederholung gewöhnt , um sie zu beachten . Nur bei Kunigunde regten sich die Flügel der Sehnsucht , wie bei einem jungen Zugvogel , der sich dem Schwarm anschließen möchte , der nach Süden fliegt . Sie faßte ihren ganzen Mut zusammen und sagte zu ihrem Manne : » Lieber Damian , gib mir Urlaub auf vierzehn Tage und schlage mir diese Bitte nicht ab , weil sie so sehr ungewöhnlich ist . Frage auch nicht , wohin ich gehe , sondern triff nur Anstalt , daß ich in der ersten Woche des Septembers reisen kann . « » Die Welt kehrt sich um , Onkel Levin ! « rief Damian . » Haben Sie es gehört ? Gundel spricht befehlshaberisch ; da muß man wohl gehorchen . Und weil ich mich in der Tat freue , dies Wunder erlebt zu haben , so will ich der Reise auch nichts in den Weg legen . Ich denke , sie geht zu Deiner Schwester Isabelle , « - setzte er fragend hinzu . » Fragen darfst Du nicht , « sagte Kunigunde errötend . » Gut ! da ich nun das Meinee getan und Dir Urlaub gegeben habe , so wirst Du mit demselben Vertrauen mich belohnen und mir das Ziel Deiner Reise nennen . « » Es ist Altötting , « sagte Kunigunde unverzagt , und es brach ein solcher Glanz von Liebe und Zuversicht aus ihrem Auge , daß Damian beinahe gerührt sagte : » Reise denn , Kunigunde ; aber bitte zuvor Onkel Levin , Dich zu begleiten , damit er Dich vor allen Andachtsexzessen bewahre . « Levin , der Kunigundens schüchterne Zaghaftigkeit kannte , staunte nicht minder als Damian über die Beherztheit , welche sie aus ihrem übernatürlichen Vertrauen schöpfte , als Kunigunde plötzlich sich ihrem Manne in die Arme warf und , nicht zufrieden mit dem , was sie erreicht hatte , noch mehr haben wollte und ihn bat : » Ach , Damian , wenn Du doch auch die Wallfahrt mit uns machen wolltest . « » Lieber Engel , wenns einmal dahin kommt , dem Türken mit dem Säbel in der Faust das gelobte Land zu entreißen , dann werd ' ich mich bei der Wallfahrt einfinden ; - aber nach Altötting - das überlasse ich Dir ; das ist das Fach der Damen . « » Nun , lieber Damian , « sagte Levin lächelnd , » Du bist sehr großmütig , das Vorrecht der frommen Andacht den Damen einzuräumen . « » Der Priester hat es durch seinen Stand , bester Onkel . Allein , ich meine die Idee : auf dem und dem Punkt der Erde sei das Gebet wirksamer als anderswo , könne sich nur in einem Weiberkopfe festsetzen . « » Und warum meinst Du das ? « » Weil es eine kindische , beschränkte Auffassung von der Allmacht und Güte des Schöpfers ist , der seine Gnaden überall spenden kann . « » Ganz richtig : allüberall ! Seine Allmacht wird also nicht durch unsere Vorstellung begrenzt , sondern gleichsam erweitert , daß er , der über die ganze Welt die Fülle seiner Gnaden überschwenglich ausströmt , dennoch auf gewissen Stätten noch reicher , noch verschwenderischer sie spendet ; und solche Stätten sind die Wallfahrtsorte . « » Aber , bester Onkel , welche Verbindung kann denn zwischen einer Erdscholle und einer Gebetserhörung stattfinden ? « » Welches ist die Bedingung , muß ich zurückfragen , unter welcher der liebe Gott die Gebete erhören will , die dem Betenden zum Heil gereichen ? « » Ich denke - es wird frommes Vertrauen sein , « antwortete Damian , der mit seiner rationalistischen Richtung es vorzog , » frommes Vertrauen « zu sagen , anstatt » Glaube « und » der Schöpfer « oder » die Vorsehung « anstatt » Gott « oder gar » der liebe Gott « , und » die Madonna « anstatt » die heilige Mutter Gottes « . » Also , « fuhr Levin fort , » an einen kindlichen Akt des Glaubens eine glänzende Gebetserhörung knüpfen : das ist ihre Verbindung mit der Erdscholle . Sie ist übernatürlicher Art. Fleisch und Blut verstehen sie nicht ; die fünf Sinne fassen sie nicht ; der menschliche Verstand begreift sie nicht . Aber , wie der Herr , als er auf Erden wandelte , so oft sagte , Dein Glaube hat Dir geholfen ; oder : Dir geschehe , wie du geglaubt hast ! und dann seine Gnaden spendete : so macht er es noch jetzt . Er verlangt einen kindlichen , demütigen , unbedingten , schwunghaften Glauben , der nicht fragt : Warum da und weshalb dort ? wie ihn der fromme Wallfahrer an den Tag legt - und den krönt er manchmal durch Gebetserhörung . « » Bester Onkel , wenn demnach eine Wallfahrt ein ganz enormer Tugendakt ist , so muß man wohl annehmen , daß er immer gekrönt werde ? « fragte Damian listig . » Ja , lieber Damian , immer ! « sagte Levin mit einem himmlischen Lächeln , » aber nicht immer hienieden . Dem Glauben sind auch ewige Kronen aufbewahrt . Übrigens ist aber unser Glaube immer noch so schwach , so unvollkommen , von so manchen irdischen Hoffnungen beflügelt , daß er , auch in dem frömmsten Wallfahrer , kein so enormer Tugendakt ist , wie Du annimmst . « » Das muß wohl sein , denn die Wallfahrten sind ja hier zu Lande längere Zeit verboten gewesen wegen vielfachen , damit verknüpften Skandals . « » Es ist sehr wahrscheinlich , daß sich unter den vielen , vielen tausend Wallfahrern , die alljährlich ihre gemeinschaftlichen Bittgänge zu den Gnadenorten machten , auch einige befunden haben werden , welche kein erbauliches Beispiel , vielleicht sogar ein Ärgernis gaben ; aber das ist die Schuld des Einzelnen und man