Well , wie steht die Geschichte ? Bist du mit Sarah im Klaren ? Ich mag das Herumschleichen hier am Hause bei Nacht nicht gerne leiden . Macht eure Sache kurz ab , dann will ich mit deinem Herrn irgend ein Arrangement treffen , daß er dich mir abtritt , und ihr könnt euren Haushalt mit einander anfangen . « » Bitte , Master , sein Sie nicht böse auf mich , aber die Sarah ist seit acht Tagen nicht mehr herausgekommen und ich habe nicht mit ihr reden können . « » So ? Seid ihr denn nicht vorher mit einander einverstanden gewesen ? « » Ich dachte so , Master ! « » Well , das nächtliche Herumstreichen taugt nichts , die Sache muß zu einem Ende kommen . Geh jetzt heim , Cäsar , ich werde mit dem Mädchen reden und morgen Abend soll sie dir selbst Bescheid geben . « » Dank Ihnen tausend Mal , Master ! « und mit einem Sprunge war der Schwarze über die nächste Einzäunung und verschwand im Dunkeln . Elliot wandte sich nach den Ställen , wo ihm ein Neger das Pferd abnahm , und ging sodann dem Hause zu . In einem Zimmer des obern Stockes befanden sich währenddem zwei Mädchen , die ein eigenthümliches Genrebild geboten hätten . Das eine , frisch wie eine aufbrechende Rosenknospe , lag an dem geöffneten Fenster nachlässig im Schaukelstuhle und wiegte sich , die Spitzen der beiden kleinen Füße auf einen gepolsterten Schemel gestützt , langsam rück- und vorwärts . Sie war halb entkleidet und die kaum entwickelten Formen wurden nur leicht durch einen dünnen Shawl verdeckt . An dem geräumigen , von Marmor eingefaßten Kamine , in welchem trotz des milden Abends ein prasselndes Feuer brannte , stand das andere Mädchen , und der Lichtschein brach sich in einem ebenholzschwarzen Gesichte , das trotzdem die klare Röthe des aufsteigenden Blutes erkennen ließ . Der kleine Mund war kaum mehr aufgeworfen , als erforderlich war , um dem Gesicht einen pikanten Charakter zu geben , dem die abgestumpfte , aber zierliche Nase und die blitzenden schwarzen Augen vollkommen entsprachen . Eine kokette Schooßjacke schloß , die vollen Formen abzeichnend , knapp um eine Taille , die den Neid mancher Salondame erregt haben würde , und wie sie so dastand , den einen Arm auf das Kaminsims gelehnt und mit dem andern ein weißes Negligé haltend , lag eine wundersame Grazie in ihrer Stellung , die sich indessen bei den meisten in den Familien der Weißen erzogenen Haussklaven von edlerer Race herausbildet . Die Beleuchtung des Zimmers ging nur von dem helllodernden Holzfeuer im Kamin aus . » ' S ist hübsch im Osten , Sarah ! « sagte soeben das Mädchen im Schaukelstuhle , » viel Pracht und äußerliche Herrlichkeit , aber mir ist es immer so steif vorgekommen , wie auf einem Haubenstock zur Schau ausgestellt ; ich bin froh , daß mich Vater sobald wieder geholt hat , ich gebe unsern warmen Himmel und unser grünes Oaklea nicht für den ganzen Osten hin . « » Aber , Miß Ellen , gibt ' s nicht eine ganze Menge feiner Herren dort , wie wir ein paar im Globe-Hotel in der Stadt sahen , als Sie zurück kamen ? oder wie - Mr. Baker ? « » Mr. Baker , pah ! « sagte die Erstere und kräuselte in nachlässiger Geringschätzung die Lippe , » du hast doch sonst einen besseren Geschmack , Sarah ! - Und was haben mich denn die Herren im Osten gekümmert ? Ich habe kaum ein Paar zu Gesichte bekommen . Und du solltest lieber an den armen Cäsar denken , als von solchen Dingen schwatzen . « » Cäsar , pah ! « erwiderte die Schwarze mit aufgeworfener Oberlippe . » Nun ? « fragte Ellen , sich halb aufrichtend , » ' s ist doch Alles zwischen euch in Ordnung ? « » Ich weiß noch gar nicht ! « » Du bist das launigste Ding ! « lachte die Andere auf , » aber der arme Junge thut mir leid ! « Die Schwarze sah nur mit verzogenem Mund ins Feuer . Es pochte an die Zimmerthür . » Sarah soll zu Mr. Elliot kommen , wenn sie von Miß Ellen nicht mehr gebraucht wird ! « klang es hindurch ; und Sarah warf ihrer jungen Herrin das Negligé über , vertauschte deren Stiefeletten mit weichen Sammetschuhen und ließ sie allein . Mr. Elliot saß in dem erleuchteten » Bibliothekzimmer « , das aber nur ein kleines Regal voll Bücher aufzuweisen hatte und durch den dort befindlichen Schreibtisch sammt einer Menge umherliegender Papiere eher den Charakter eines Geschäftszimmers zeigte , am Feuer und las in einer Zeitung , als Sarah eintrat . » Komm her , Mädchen , « sagte er , » wie steht ' s mit dem Cäsar ? Ich will die Sache zu Ende haben ! « » Ich will ihn nicht , Sir ! « » So , was ist denn die Ursache auf einmal ? « » Ich mag ihn nicht ! « » Gut , wie du willst , Sarah ! aber merk ' auf . Du bist durch Ellen verwöhnt und hast Capricen , mehr als mir lieb ist . Erst war Cäsar Alles und Ellen quälte mich , ihn zu kaufen , damit ihr hier zusammenleben könntet - jetzt , wo ich bereit bin , willst du ihn wieder nicht . Hör ' an ! Bei deiner nächsten Liebschaft mag dein neuer Schatz sehen , daß sein Herr dich kauft , dann werde ich für Ellen ein anderes Mädchen finden , obgleich du mit ihr aufgewachsen bist . « Er sah forschend in ihr Gesicht , aber keine Miene verzog sich dort . » ' S ist mir Alles recht , Sir ! « sagte sie kalt . » Du kannst gehen ! « Das Mädchen verließ das Gemach , blieb aber plötzlich an der