Mit Unmuth sprang er auf , als ein Kammerjunker vom Hof sich melden ließ ; er wechselte mit diesem einige Worte und kehrte dann höchst verdrüßlich zu seinem Platz zurück . Es verbreitete sich augenblicklich das Gerücht , die Prinzessin Braut sey nur wenige Stunden von der Residenz entfernt , und wünsche und erwarte ihren hohen Geliebten zu sehen . Ueber Jokondens Antlitz zuckte es wie ein Schmerz , sie hing in einem langen Kusse an der Lippe ihres Freundes , dann sank sie in die Polster zurück , und die Wellen ihrer Atlasrobe rauschten über sie zusammen . - Der Herzog ging , die Gäste zerstreuten sich und Eduard stand unschlüssig in seinen Mantel gehüllt vor der Thüre der Hütte . Der Sturm wehte , die Wolken flogen auf der Himmelsbühne wie wimmernde Schatten durcheinander , ziemlich hoher Schnee lag auf den niedern Dächern wie auf der Gasse , hier und da leuchtete ein dünnes Lichtlein , an dem ein altes Fischerweib die schadhaft gewordenen Netze besserte . Jetzt näherten sich zwei Männergestalten dem Hause , ohne Eduard zu bemerken . » Er ist fort , « rief eine Stimme , die Roberten angehörte , » kommen Sie , er darf , er wird heute nicht wiederkehren . « Eduard trat hervor und Robert eilte auf ihn zu . » Bist Du es ? Schön , komme mit uns , Du Jugendlicher , ich will Dich mit einem hübschen Menschen bekannt machen ; komm , das Wetter ist kalt , wir trinken ein Glas Punsch . « Eduard folgte und bemerkte jetzt , daß ein bildschöner , erhitzter Jüngling , in einen engen Ueberrock geknüpft , mit ihm zur Thüre sich eindrängte . Ein heißer Athem berührte seine Wange , und ein offener Mund mit zwei vollen Lippen kam ihm so nahe , daß eine elektrische Bewegung ihn durchzuckte . Es ist ein Mädchen , rief es in ihm , das mystische Geheimniß der Form , die im Gedränge und in der Hitze seine Hüften berührte , jagte sein Blut in Bewegung . Als der Fremde eingetreten war , nahm er den Hut von einem schwarzen Lockenkopf , und blieb verlegen und befangen an der Thüre stehen . Jokonde begrüßte Robert mit einem Freudenruf , und im Entzücken duldete sie seinen Kuß auf ihren weichen Oberarm . Der Abt und Massiello betrachteten den vollen Jüngling an der Thüre durch ihre Gläser und winkten sich einander zu ; der schöne Page Enzio ordnete mit Jokondens , Mädchen den Tisch , und beide schütteten wie übermüthige Frühlingsgötter den ganzen Raum voll Früchte , Blumen und Zuckerwerk , zwischendurch schwankte das schwere goldne und purpurne Naß der köstlichsten Weine in Krystallvasen . Jetzt riß Robert den Fremden rasch zu sich nieder auf den Teppich , und beide knieten vor Jokonden , die erstaunt und fast kindisch verlegen aufsah . » Glänzende Leere , liebenswürdige Unbedeutenheit , « rief Robert zu ihr hinauf , » erlaube , daß ich Dir hier meinen Freund vorstelle , oder wie Du willst , eine Freundin , oder noch besser , einen geschlechtslosen Engel , der nicht freit und sich nicht freien läßt , mit Einem Worte , die Gräfin Eva . Sie hat in Göttingen studirt , in Bonn sich geschlagen , in London wettgerannt , in Spanien gebetet , für die Polen Charpie gezupft und in Rom einen dicken Abbate in die Tiber gestürzt ; sie ist eine Katholikin und man sagt , sie werde den Papst heirathen und im zweispännigen Wienerwagen gen Himmel fahren . « Jokonde empfing das wunderliche Mädchen in ihren Armen , und Massiello machte seitwärts die Bemerkung , daß wenn ein Weib das andere umarme , eine gewisse diplomatische Feinheit und Kälte herrsche , die auch die täuschendste Maske der Leidenschaft durchbreche , indeß wenn Mann dem Manne an die Brust falle , eine trockene , unendlich biedere , langweilige Ehrlichkeit sich zeige , und ein Männerkuß gleichsam eine Travestie des wahren männlich-weiblichen - gleichsam nur ein fruchtloses Lippenhaut-Rauschen und künstliches Zungenschnalzen , oft nur ein mühsames Erwärmen der kaltgewordenen Wangen und Lippen sey . - Die Gräfin sprang vor den Spiegel und ordnete ihre Halsbinde , sie warf den Ueberrock weg , und stand in einer kleinen engen Husaren-Jacke da , die sie mit verliebter kindisch-zärtlicher Hast zu verdecken strebte und noch lange mit dem Ueberrock spielte , ehe er ihr ganz entfiel , und sie in der Nacktheit der enganschließenden Bubenkleidung dastand . Enzio stand von fern , und ein erröthendes Erstaunen lief seine vollen Wangen hinauf bis zur Stirne , Massiello neigte sich , andächtig die Hände faltend , und rief halb singend : » O du Adam , Eva und Schlange zugleich ! « Der Abt schlug vor , sich auf die Polster um den Tisch niederzulassen , um doch endlich Ruhe und Elegie in die bunte Posse zu bringen . » Ihr werdet sonst nimmermehr bekannt und der schöne Wein verduftet . « Die beiden Mädchen ließen sich auf den Divan nieder und Romeo , so wollte die Gräfin während ihres Exils in ' s Männerreich heißen , umschloß mit kecker Umarmung die lachende frischerröthende Jokonde ; Robert warf beiden eine Handvoll buntes Zuckerwerk in den Schooß . » Schön , « rief Romeo , » der Einfall ist trefflich , diese ganz gemeinen und wohlbekannten Dinge will ich mir von Neuem erklären lassen , doch wer falsch oder langweilig erklärt , hört es Unsterbliche ! der verfällt in Strafe . Da , was ist das ? « Sie hielt ein Zettelchen empor , auf dem ein Pärchen gemalt war , welches sich vor dem Priester die Hände gab . Der Abt ergriff es und rief : » O , das sind Eheleute ! « » Was sind aber Eheleute , thörichter Vater ! « riefen beide Mädchen . » Ach , « sagte der Abt , » es sind zwei Geschöpfe , denen in Gasthäusern immer nur Ein Bett angewiesen wird , die gemeinschaftlich