glaube , es ist das erstemal , daß du es wagst , Gäste zu haben . Aber das Gesicht der alten Sabine hätte ich sehen mögen , als Junker Dieter so spät noch einen Gast brachte . « » Oh , sie war wie der Lindwurm gegen Sankt Georg ; aber als ich ihr ganz verblümt zu verstehen gab , es könne wohl geschehen , daß ich bald eine meiner schönen Basen heimführen werde ... « » Ach , geh doch ! « entgegnete Berta , indem sie ihm hoch errötend ihre Hand entreißen wollte ; aber Herr Dieterich , dem sein Mühmchen noch nie so hübsch als in diesem Augenblicke geschienen hatte , drückte die weiche Hand fester , und Mariens ernsteres Bild verlor von Sekunde zu Sekunde an Gehalt , und die Waagschale der fröhlichen Berta , die jetzt in holder Verschämtheit vor ihm saß , stieg hoch in den Augen des glücklichen Ratschreibers . Marie hatte indes schweigend das Gemach verlassen , und Berta ergriff mit Freuden diese Gelegenheit ein anderes Gespräch einzuleiten . » Da geht sie nun wieder « , sagte sie und sah Marien nach , » und ich wollte darauf wetten , sie geht in ihre Kammer und weint . Ach , sie hat gestern wieder so heftig geweint , daß ich auch ganz traurig geworden bin . « » Was hat sie nur ? « fragte Dieterich teilnehmend . » Ich habe so wenig wie früher die Ursache ihrer Tränen erfahren « , fuhr Berta fort , » ich habe gefragt und immer wieder gefragt , aber sie schüttelt dann nur den Kopf , als wenn ihr nicht zu helfen wäre ; der unselige Krieg ! war alles , was sie mir zur Antwort gab . « » So ist der Alte noch immer entschlossen , mit ihr nach Lichtenstein zurückzugehen ? « » Ja wohl « , war Bertas Antwort , » du hättest nur hören sollen , wie der alte Mann gestern beim Einzug auf die Bündischen schimpfte . Nun - er ist einmal seinem Herzog mit Leib und Seele ergeben , darum mag es ihm hingehen ; aber sobald der Krieg erklärt ist , will er mit ihr abreisen . « Herr Dieterich schien sehr nachdenklich zu werden ; er stützte den Kopf auf die Hand und hörte seiner Muhme schweigend zu . » Und denke « , fuhr diese fort , » da hat sie nun gestern nach dem Einritte der Bündischen so heftig geweint . Du weißt , sie war zwar vorher schon immer ernst und düster , und ich habe sie an manchem Morgen in Tränen gefunden ; aber als habe schon dieser Einzug über das ganze Schicksal des Krieges entschieden , so untröstlich gebärdete sie sich . Ich glaube Ulm liegt ihr nicht so am Herzen , aber ich vermute « , setzte sie geheimnisvoll hinzu , » sie hat eine heimliche Liebe im Herzen . « » Ach freilich , ich habe es ja schon lange gemerkt « , seufzte Herr Dieterich , » aber was kann ich denn davor ? « » Du ? was du davor kannst ? « lachte Berta , auf deren Gesicht bei diesen Worten alle Trauer verschwunden war ; » nein ! du bist nicht schuld an ihrem Schmerz . Sie war schon so , ehe du sie nur mit einem Auge gesehen hast ! « Der ehrliche Ratschreiber war sehr beschämt durch diese Versicherung . Er glaubte in seinem Herzen nicht anders , als der Abschied von ihm , gehe der armen Marie so nahe , und fast schien ihr wehmütiges Bild in seinem wankelmütigen Herzen wieder das Übergewicht zu bekommen . Berta aber ließ nicht ab , ihn mit seiner törichten Vermutung zu höhnen , bis ihm auf einmal der Zweck seines Besuches wieder einfiel , den er während des Gespräches ganz aus den Augen verloren hatte . Sie sprang mit einem Schrei der Freude auf , als ihr der Vetter die Nachricht von dem Abendtanz mitteilte . » Marie , Marie ! « rief sie in hellen Tönen , daß die Gerufene bestürzt und irgendein Unglück ahnend , herbeisprang . » Marie , ein Abendtanz auf dem Rathaus ! « rief ihr die beglückte Berta schon unter der Türe entgegen . Auch diese schien freudig überrascht von dieser Nachricht . » Wann ? kommen die Fremden dazu ? « waren ihre schnellen Fragen , indem ein hohes Rot ihre Wangen färbte , und aus dem ernsten Auge , das die kaum geweinten Tränen nicht verbergen konnte , ein Strahl der Freude drang . Berta und der Vetter waren erstaunt über den schnellen Wechsel von Schmerz und Freude , und der letztere konnte die Bemerkung nicht unterdrücken , daß Marie eine leidenschaftliche Tänzerin sein müsse . Doch wir glauben , er habe sich hierin nicht weniger geirrt als wenn er Georg für einen Weinkenner hielt . Als der Ratschreiber sah , daß er jetzt , wo die Mädchen sich in eine wichtige Beratung über ihren Anzug verwickelten , eine überflüssige Rolle spiele , empfahl er sich , um seinen wichtigeren Geschäften nachzugehen . Er beeilte sich , seine Anordnungen zu treffen , und die hohen Gäste und die angesehensten Häuser zu laden . Überall erschien er als ein Bote des Heils , denn wie die Sage erzählt , ist die Freude am Tanzen nicht erst in unseren Tagen über die Mädchen gekommen . Auch seine Anordnungen waren bald getroffen . Es war noch nicht zum Grundsatz geworden , daß man nur in einer langen Reihe von Zimmern , bei flimmernden Lustres , umgeben von jenen unzähligen , unwesentlichen Dingen , welche die Mode als notwendig preist , fröhlich sein könne . Der Rathaussaal gab hinlänglichen Raum , und die kunstlosen Lampen , die an den Wänden aufgehängt waren , hatten bisher Helle genug verbreitet , die schönen Jungfrauen von Ulm in ihrer Pracht zu sehen . Doch nicht seine Anordnungen allein waren dem Ratsschreiber gelungen ,