meines Gemüts , daß es einmal empfangene Eindrücke mit fast starrer Treue bewahrt . Ich kann durchaus nicht wechseln mit Neigung und Abneigung , vielleicht mit daher , weil meine Neigung so ganz frei von aller Selbstsucht entsteht . Die Welt liebt und haßt nur nach eigenem Vorteil ; sie vergöttert , was ihr zu frommen scheint , verdammt , was ihr schädlich zu werden droht ; und scheint sie auch einmal für eine Idee zu handeln , gewiß liegen hinter dieser Idee Wohlleben , Glanz und Putz als Grundursachen derselben tief versteckt . Ruhe , Wohlstand und Ordnung wurden immer mehr in Frankreich hergestellt und gesichert . Das Volk fühlte sich geehrt und glücklich ; es wünschte sich den Schutzgott seines Glücks auf immer zu erhalten und kam den Wünschen Napoleons entgegen , welcher endlich den Kaisertitel annahm und sich mit allem Glanze des Thrones umgab , wodurch er sich vielleicht einen sicherern , Ehrfurcht gebietenden Standpunkt gegen das Ausland und seine Ränke zu geben glaubte . Gewiß hatte desselben rastlose Einwirkung den größten Anteil an dieser Katastrophe . Die Ausgewanderten und ihre Verbündeten sahen sich in ihren Erwartungen getäuscht und schnaubten Rache . England fürchtete für seine Alleinherrschaft über die Meere , wenn Frankreich , unter der Regierung eines kräftigen Geistes , die Hülfsquellen benutzen lernte , welche die Natur ihm verliehen ; und folglich wendete es seinen ganzen Einfluß auf dem festen Lande dazu an , den gefährlichen Nebenbuhler niederzudrücken . Der Kontinent ist nur zu willig gewesen , in seine Absichten einzugehen , und wahrscheinlich wird erst nach einem halben Jahrhundert einleuchten , welche Fehlgriffe man getan . Mein Vater war über diese neuen Ereignisse betroffen und verstimmt . Er hatte sich für die Idee eines Ersten Konsuls den großen Washington zum Muster genommen . Der Pfarrer redete ihm auf vielfache Weise zu ; er machte ihn aufmerksam auf die große Verschiedenheit in der Lage der beiden Reiche . » Dort bildete sich erst ein Staat « , sprach er , » hier war einer zerstört . Amerika war menschenarm , die Geisteskultur dort noch nicht sehr ausgebreitet , und die Sitten waren einfach . Welch ein Unterschied in Frankreich , wo Übervölkerung , Überbildung und Luxus die höchste Reibung hervorbringen mußten . Amerika war durch Meere gesichert , Frankreich rings von scheelsüchtigen , schlagfertigen Nachbarn umgeben , es bedurfte eines Heldenarmes zu seiner Aufrechthaltung . Aber dieser Führer durfte nicht dem Wechsel unterworfen bleiben , wenn die innere Ruhe nicht gefährdet werden sollte ; er mußte mit Glanz umgeben werden , weil leider Eitelkeit die Schoßsünde meines Volkes ist . « Soweit der Pfarrer . Er ehrte vorzüglich Napoleon , weil dieser die Religion schützte und aufrechthielt ; auch meine Mutter nahm deshalb lebhaft seine Partei . Mein Vater ehrte die Religion und das höchste Wesen mit der größten Innigkeit ; er behauptete aber , jene bedürfe keines besonderen Schutzes , der herrschende Kultus sei nur das Kleid , nicht das Wesen der Religion . Ich schwieg zu allen diesen Verhandlungen , aber meine Überzeugung war auf seiten des Pfarrers . Damals hatte ich die Geschichte Caesars und seines Zeitalters fleißiger als je studiert . Ich konnte zwar dem Brutus meine Achtung nicht versagen , es leuchtete mir aber ein , daß er von dem neidischen Cassius und seinen Mitverschworenen irregeleitet worden und daß er über seine grübelnde Philosophie das Studium seines Volkes und seiner Zeit versäumt habe . Eines Caesars bedurfte Rom ; es mordete ihn und fiel in die Hände eines listigen Octavius . Soviel man aber auch stritt , ob Napoleon hätte die Krone annehmen sollen , so hörte ich doch nie einen Zweifel gegen die Rechtmäßigkeit des Besitzes . Der Thron war durch den Gesamtwillen des Volkes schon seit fast zehn Jahren erledigt , und der jetzige Inhaber hatte ihn , nachdem er das Reich vom Untergange gerettet , mit Zustimmung der Mehrzahl bestiegen . Wenige Dynastien werden ihren Ursprung aus einer besseren Quelle herleiten können . Daß der Thron noch Prätendenten hatte , konnte dem Volke kein Hindernis scheinen , da es die Ansprüche dieser nicht anerkannte ; ja selbst das Ausland konnte nicht ohne Heuchelei diesen Grund als Ursache seiner Abneigung angeben ; denn die Geschichte erhält noch in sehr frischem Andenken , daß die Moralität von Europa sich gar nicht beleidigt fand durch die harte Zurückweisung und Zurücksetzung der englischen Prätendenten . Daß Napoleon aus keiner fürstlichen Familie herstammte , konnte der Mehrzahl des Volkes kein Ärgernis sein . Der Freiheitsgeist unterwirft sich lieber dem Genie als der Geburt ; nur Neid und Ehrgeiz fragten ganz insgeheim : » Warum nicht ich ? « Die Fürstenhöfe freilich hatten , von ihrem Standpunkte aus , eine andre Ansicht . Ihren Dienern und Anhängern ist Moses ' Schöpfungsgeschichte bloß deshalb eine Fabel , weil , nach seiner Erzählung , nur ein Menschenpaar geschaffen wurde . Gern möchten sie den Mythos der Schöpfung dahin ausbilden , daß Gott Fürsten , Adel , Priester , Bürger und Bauern , jedes als ein eigenes Geschlecht , geschaffen , wie Wölfe , Füchse , Hasen und Schafe . Mir hat immer so geschienen , als habe diese Ansicht das Unglück der Welt gemacht . Wirkungen und Rückwirkungen sind einander so unaufhaltsam gefolgt und begegnet , daß die Mitwelt schwerlich ohne Parteilichkeit darüber ein Endurteil sprechen kann . Meinem Vater schienen sich nach und nach dieselben Bemerkungen aufzudrängen . Er hatte den Frieden von Amiens benutzt , um persönlich beim Ersten Konsul Eure Rückkehr auszuwirken , ein Beweis , wie sehr er den mächtigen Mann ehrte , keinen andern hätte er darum gebeten . Ihr wurdet von der Liste der Ausgewanderten gestrichen . Deine gute Mutter benutzte die erteilte Erlaubnis , um ihrer geschwächten Gesundheit willen und um ihren geliebten Bruder wiederzusehn , mit vieler Freude ; Dein Vater gab seine Einwilligung , wahrscheinlich aus ökonomischen und politischen Rücksichten , und so kamst Du , meine geliebte Adele , mit Deiner Mutter zu uns .