Herr nur mit Mühe die Worte hervorstammeln : » Abraham - soufflet « - so daß der bestürzte Oberhofmeister es für eine gefahrvolle Wagnis hielt , tiefer einzudringen in das fürchterliche Geheimnis , das zu ahnen er sich unterstehen mußte . Der Fürst fühlte lebhaft das Bedürfnis , den Meister Abraham als das belebende Prinzip der Hofmaschine bei sich zu behalten ; vergebens waren aber alle seine Bemühungen , ihn zurückzubringen . Erst nach jenem verhängnisvollen Spaziergange , als Fürst Irenäus sein Ländchen verloren , als er die chimärische Hofhaltung zu Sieghartsweiler eingerichtet , fand sich auch Meister Abraham wieder ein , und in der Tat , zu gelegenerer Zeit hätte er gar nicht kommen können . Denn außerdem daß - ( M. f. f. ) - merkwürdige Begebenheit , die , um mich des gewöhnlichen Ausdrucks geistreicher Biographen zu bedienen , einen Abschnitt in meinem Leben machte . - Leser ! - Jünglinge , Männer , Frauen , unter deren Pelz ein fühlend Herz schlägt , die ihr Sinn habt für Tugend - die ihr die süßen Bande erkennet , womit uns die Natur umschlingt , ihr werdet mich verstehen und - mich lieben ! Der Tag war heiß gewesen , ich hatte ihn unter dem Ofen verschlafen . Nun brach die Abenddämmerung ein , und kühle Winde sausten durch meines Meisters geöffnetes Fenster . Ich erwachte aus dem Schlaf , meine Brust erweiterte sich , durchströmt von dem unnennbaren Gefühl , das , Schmerz und Lust zugleich , die süßesten Ahnungen entzündet . Von diesen Ahnungen überwältigt , erhob ich mich hoch in jener ausdrucksvollen Bewegung , die der kalte Mensch Katzenbuckel benennet ! - Hinaus - hinaus trieb es mich in die freie Natur , ich begab mich daher aufs Dach und lustwandelte in den Strahlen der sinkenden Sonne . Da vernahm ich Töne von dem Boden aufsteigen , so sanft , so heimlich , so bekannt , so anlockend , ein unbekanntes Etwas zog mich hinab mit unwiderstehlicher Gewalt . Ich verließ die schöne Natur und kroch durch eine kleine Dachluke hinein in den Hausboden . - Hinabgesprungen , gewahrte ich alsbald eine große , schöne , weiß und schwarz gefleckte Katze , die , auf den Hinterfüßen sitzend in bequemer Stellung , eben jene anlockenden Töne von sich gab und mich nun mit forschenden Blicken durchblitzte . Augenblicklich setzte ich mich ihr gegenüber und versuchte , dem innern Trieb nachgebend , in das Lied einzustimmen , das die weiß und schwarz Gefleckte angestimmt . Das gelang mir , ich muß es selbst sagen , über die Maßen wohl , und von diesem Augenblick an datiert sich , wie ich für die Psychologen , die mich und mein Leben studieren , hier bemerke , mein Glaube an mein inneres musikalisches Talent und , wie zu erachten , mit diesem Glauben auch das Talent selbst . Die Gefleckte blickte mich an schärfer und emsiger , schwieg plötzlich , sprang mit einem gewaltigen Satz auf mich los ! Ich , nichts Gutes erwartend , zeigte meine Krallen , doch in dem Augenblick schrie die Gefleckte , indem ihr die hellen Tränen aus den Augen stürzten : » Sohn - o Sohn ! komm ! - eile in meine Pfoten ! « - Und dann , mich umhalsend , mich mit Inbrunst an die Brust drückend : » Ja , du bist es , du bist mein Sohn , mein guter Sohn , den ich ohne sonderliche Schmerzen geboren ! « - Ich fühlte mich tief im Innersten bewegt , und schon dies Gefühl mußte mich überzeugen , daß die Gefleckte wirklich meine Mutter war , demunerachtet fragte ich doch , ob sie auch dessen ganz gewiß sei . » Ha , diese Ähnlichkeit , « sprach die Gefleckte , » diese Ähnlichkeit , diese Augen , diese Gesichtszüge , dieser Bart , dieser Pelz , alles erinnert mich nur zu lebhaft an den Treulosen , Undankbaren , der mich verließ . - Du bist ganz das getreue Ebenbild deines Vaters , lieber Murr ( denn so wirst du ja geheißen ) , ich hoffe jedoch , daß du mit der Schönheit des Vaters zugleich die sanftere Denkungsart , die milden Sitten deiner Mutter Mina erworben haben wirst . - Dein Vater hatte einen sehr vornehmen Anstand , auf seiner Stirne lag eine imponierende Würde , voller Verstand funkelten die grünen Augen , und um Bart und Wangen spielte oft ein anmutiges Lächeln . Diese körperlichen Vorzüge so wie sein aufgeweckter Geist und eine gewisse liebenswürdige Leichtigkeit , mit der er Mäuse fing , ließen ihn mein Herz gewinnen . - Aber bald zeigte sich ein hartes tyrannisches Gemüt , das er so lange geschickt zu verbergen gewußt . - Mit Entsetzen sag ' ich es ! - Kaum warst du geboren , als dein Vater den unseligen Appetit bekam , dich nebst deinen Geschwistern zu verspeisen . « » Beste Mutter , « fiel ich der Gefleckten ins Wort , » beste Mutter , verdammen Sie nicht ganz jene Neigung . Das gebildetste Volk der Erde legte den sonderbaren Appetit des Kinderfressens dem Geschlecht der Götter bei , aber gerettet wurde ein Jupiter , und so auch ich ! « - » Ich verstehe dich nicht , mein Sohn , « erwidert Mina , » aber es kommt mir vor , als sprächest du albernes Zeug , oder als wolltest du gar deinen Vater verteidigen . Sei nicht undankbar , du wärest ganz gewiß erwürgt und gefressen worden von dem blutdürstigen Tyrannen , hätte ich dich nicht so tapfer verteidigt mit diesen scharfen Krallen , hätte ich nicht , bald hier , bald dort hinfliehend in Keller , Boden , Ställe , dich den Verfolgungen des unnatürlichen Barbaren entzogen . - - Er verließ mich endlich ; nie habe ich ihn wiedergesehen ! Und doch schlägt noch mein Herz für ihn ! - Er war ein schöner Kater ! - Viele hielten ihn seines Anstandes , seiner feinen